ביוגרפיה של ג'ון ריילי

ג'ון ריילי (בסביבות 1805-1850) היה חייל אירי שנטש את הצבא האמריקני רגע לפני פרוץ הגדה מלחמה מקסיקנית-אמריקאית. הוא התגייס לצבא המקסיקני והקים את גדוד סיינט פטריק, כוח המורכב מעמיתים עריקים, בעיקר קתולים אירים וגרמנים. ריילי והאחרים ערקו מכיוון שהטיפול בזרים בצבא ארה"ב היה קשה ביותר ומכיוון שהם חשו שהאמונים שלהם יותר עם מקסיקו הקתולית מאשר ארה"ב הפרוטסטנטית. ריילי נלחם בכבוד עבור הצבא המקסיקני ושרד את המלחמה רק כדי למות באפלולית.

ריילי נולד במחוז גאלווי, אירלנד מתישהו בין 1805 ל- 1818. אירלנד הייתה אז מדינה מאוד ענייה ונפגעה קשה עוד לפני שהתחילו הרעב הגדול סביב 1845. כמו רבים מהאירים, ריילי עשה את דרכו לקנדה, שם ככל הנראה שירת בגדוד של הצבא הבריטי. הוא עבר למישיגן והתגייס לצבא ארה"ב לפני המלחמה המקסיקנית-אמריקאית. כשנשלח לטקסס, ריילי ערק למקסיקו ב- 12 באפריל 1846, לפני שפרצה המלחמה רשמית. כמו עריקים אחרים, הוא התקבל בברכה והוזמן לשרת בלגיון הזרים שראה פעולה בהפגזה של פורט טקסס ובקרב רסקה דה לה פלמה.

באפריל 1846 הועלה ריילי לסגן וארגן יחידה המורכבת מ -48 אירים שהצטרפו לצבא מקסיקו. יותר ויותר עריקים הגיעו מהצד האמריקני ובאוגוסט 1846 היו לו למעלה מ -200 איש בגדוד. שם היחידה נקראה

במהלך המלחמה המקסיקנית-אמריקאית, אלפי גברים נטשו משני הצדדים: התנאים היו קשים ויותר גברים מתו ממחלה וחשיפה מאשר בקרב. החיים בצבא ארה"ב היו קשים במיוחד בקרב הקתולים האירים: הם נתפסו כעצלנים, בורים ושטותיים. הם קיבלו עבודות מלוכלכות ומסוכנות ומבצעים כמעט ולא היו קיימים. מי שהצטרף לצד האויב ככל הנראה עשה זאת בגלל הבטחות האדמה והכסף ומתוך נאמנות לקתוליות: מקסיקו, כמו אירלנד, היא מדינה קתולית. גדוד סנט פטריק הורכב מזרים, בעיקר קתולים אירים. היו גם כמה קתולים גרמנים, וכמה זרים שחיו במקסיקו לפני המלחמה.

גדוד סיינט פטריק ראה פעולה מוגבלת במצור על מונטריי, כשהם מוצבים במצודה מסיבית שאמריקאית הגנרל זכרי טיילור החליט להימנע לחלוטין. ב הקרב על בואנה ויסטהעם זאת, הם מילאו תפקיד מרכזי. הם הוצבו לצד הכביש הראשי במישור בו התרחשה התקיפה המקסיקנית הראשית. הם זכו בדו קרב תותחנים עם יחידה אמריקאית ואפילו הסתדרו עם כמה תותחים אמריקאים. כאשר התבוסה המקסיקנית הייתה קרובה, הם עזרו לכסות את הנסיגה. כמה סן פטריסיוס זכו במדליית צלב של כבוד לתפארת במהלך הקרב, כולל ריילי, שהועלה גם הוא לקפטן.

לאחר שהאמריקאים פתחו חזית נוספת, סן פטריסיוס ליווה את המקסיקנים הגנרל סנטה אנה ממזרח למקסיקו סיטי. הם ראו פעולה בבית קרב סערו גורדואם כי תפקידם בקרב ההוא אבד ברובו להיסטוריה. זה היה בשעה קרב צ'אפולטפק שהם עשו לעצמם שם. כאשר האמריקאים תקפו את מקסיקו סיטי, הגדוד היה מוצב בקצהו של גשר מפתחות ובמנזר סמוך. הם החזיקו את הגשר והמנזר שעות ארוכות נגד חיילים וכלי נשק מעולים. כשמקסיקאים במנזר ניסו להיכנע, סן פטריקוס הורידו את הדגל הלבן שלוש פעמים. בסופו של דבר הם הוצפו ברגע שנגמר להם התחמושת. מרבית סן פטריקוס נהרגו או נפלו בשבי בקרב צ'ורובוסקו, והסתיימו ביעילותו החיים כיחידה, אם כי הם ייווצרו מחדש לאחר המלחמה עם הניצולים ויחזיקו מעמד אחר שנה.

ריילי היה בין 85 סן פטריסיוס שנלכדו במהלך הקרב. הם נלחמו בבית משפט ורובם נמצאו אשמים בעריקות. בין 10 ל -13 בספטמבר 1847, חמישים מהם היו תלויים בעונש על עריקתם לצד השני. ריילי, למרות שהיה הפרופיל הגבוה ביותר ביניהם, לא נתלה: הוא ערק לפני המלחמה הוכרז רשמית, עריקה כזו בתקופת שלום הייתה מעצם הגדרתה חמורה הרבה פחות עבירה.

ובכל זאת, ריילי, אז קצין זר גדול ומעלה בדירוג של סן פטריקוס (בגדוד היו קציני פיקוד מקסיקניים), נענש בחומרה. ראשו היה מגולח, ניתנו לו חמישים ריסים (עדים אומרים שהספירה נחתה וכי ריילי קיבלה למעשה 59), והוא ממותג עם D (להערכה) על לחיו. כאשר המותג הועלה בהתחלה, הוא ממותג מחדש על הלחי השנייה. לאחר מכן הוא הושלך בצינוק במשך כל המלחמה, שנמשכה מספר חודשים נוספים. למרות העונש הקשה הזה, היו בצבא האמריקני אנשים שהרגישו שהיה צריך לתלות אותו עם האחרים.

לאחר המלחמה שוחררו ריילי והאחרים והקימו מחדש את גדוד סיינט פטריק. היחידה הסתבכה במהרה במאבקים בלתי פוסקים בקרב גורמים רשמיים במקסיקו וריילי נכלא לזמן קצר בחשד להשתתפות בהתקוממות, אך הוא שוחרר. רשומות שהצביעו על כך ש"חואן ריילי "נפטר ב -31 באוגוסט 1850, האמינו פעם שהתייחסו אליו, אולם עדויות חדשות מצביעות על כך שזה לא המקרה. המאמצים נמשכים לקביעת גורלו האמיתי של ריילי: ד"ר מייקל הוגאן (שכתב את הטקסטים המוחלטים על סן פטריוס) כותב "החיפוש אחר מקום קבורתו של ג'ון ריילי האמיתי, רב סרן מקסיקני, גיבור מעוטר ומנהיג הגדוד האירי, חייב להימשך."

בעיני האמריקאים ריילי הוא עריק ובוגד: הנמוך ביותר בשפל. עם זאת, למקסיקנים ריילי הוא גיבור גדול: חייל מיומן שהלך בעקבות מצפונו והצטרף לאויב כיוון שהוא חשב שזה הדבר הנכון לעשות. לגדוד סיינט פטריק יש מקום של כבוד גדול בהיסטוריה של מקסיקו: יש רחובות שנקראים על שמו, לוחות זיכרון בהם נלחמו, חותמות דואר וכו '. ריילי הוא השם המקושר לרוב בגדוד, ולכן הוא זכה למעמד הרואי נוסף עבור מקסיקנים, שהקימו פסל שלו במקום הולדתו קליפדן, אירלנד. האירים החזירו את החיבה, ויש עכשיו חזה של ריילי ברחבת סן אנג'ל, באדיבות אירלנד.

אמריקאים ממוצא אירי, אשר התנערו בעבר מריילי והגדוד, התחממו להם בשנים האחרונות: אולי בין השאר בגלל כמה ספרים טובים שיצאו לאחרונה. כמו כן, הייתה הפקה הוליוודית גדולה בשנת 1999 תחת הכותרת "גיבור איש אחד" שהתבססה (באופן רופף מאוד) על חיי ריילי והגדוד.

הוגן, מייקל. "החיילים האירים של מקסיקו." כריכה רכה, פלטפורמת הוצאה לאור עצמאית CreateSpace, 25 במאי 2011.

ווילאן, ג'וזף. פולשים למקסיקו: החלום היבשתי של אמריקה ומלחמת מקסיקו, 1846-1848. ניו יורק: קרול וגרף, 2007.