לוחמי המאיה העתיקים ולוחמה

בני המאיה היו ציוויליזציה אדירה שהתבססה ביערות הנמוכים והגשומים של דרום מקסיקו, גואטמלה ובליז, שתרבותם הגיעה לשיא בערך 800 A.D לפני שהם עברו לירידה תלולה. אנתרופולוגים היסטוריים נהגו להאמין כי בני המאיה הם עם שלום, שנלחם זה בזה לעיתים רחוקות אם בכלל, והעדיפו במקום להקדיש את עצמם ל אסטרונומיה, בנייה ועסקאות אחרות שאינן אלימות. ההתקדמות האחרונה בפרשנות עבודות האבן באתרי מאיה השתנתה, אולם עם זאת, המאיה נחשבות כיום לחברה אלימה מאוד, המחממת חם. מלחמות ולוחמות היו חשובות למאיה מסיבות שונות ומגוונות, כולל הכנעת מדינות עיר שכנות, יוקרה ותפיסת אסירים לעבדים וקורבנות.

היסטוריונים ואנתרופולוגים תרבותיים החלו ללמוד ברצינות את המאיה בראשית המאה העשרים. היסטוריונים ראשונים אלה התרשמו מההתעניינות הגדולה של מאיה בקוסמוס ובאסטרונומיה ומהישגיהם התרבותיים האחרים, כמו למשל לוח השנה של מאיה ו רשתות הסחר הגדולות שלהם. היו עדויות רבות למגמה מלחמתית בקרב בני המאיה - סצנות מגולפות של קרב או הקרבה, מתחמים חומות, אבן ונקודות נשק אובסידיאניות וכו '. - אך בני המאיה הראשונים התעלמו מהעדויות הללו, במקום לדבוק בתפיסותיהם לגבי המאיה כעם שלום. בעוד הגליפים על המקדשים והסטלות החלו למסור את סודותיהם בפני בלשנים מסורים, עם זאת, הופיעה תמונה שונה מאוד של המאיה.

שלא כמו האצטקים של מרכז מקסיקו ואינקה של האנדים, המאיה מעולם לא היו אימפריה אחת מאוחדת המאורגנת ומנוהלת מעיר מרכזית. במקום זאת, המאיה היו סדרה של מדינות עיר באותו אזור, הקשורות לשפה, סחר ודעות מסוימות קווי דמיון תרבותיים, אך לעתים קרובות במחלוקת קטלנית זה עם זה לגבי משאבים, כוח ו השפעה. ערים עוצמתיות כמו טיקאל, קלקמול וקרקול נרתמו לא פעם זה לזה או על ערים קטנות יותר. פשיטות קטנות לשטח האויב היו נפוצות: תקיפה והבסת עיר יריבה עוצמתית הייתה נדירה אך לא נשמעה.

מלחמות ופשיטות עיקריות הובלו על ידי אחאו או המלך. חברי המעמד השליט הגבוה ביותר היו לעיתים מנהיגים צבאיים ורוחניים של הערים ותפיסתם במהלך קרבות הייתה מרכיב מרכזי באסטרטגיה צבאית. ההערכה היא שרבות מהערים, בעיקר הגדולות בהן, היו בעלות צבאות גדולים ומאומנים היטב להתקפה והגנה. לא ידוע אם למאיה הייתה כיתת חיילים מקצועית כמו שעשו האצטקים.

מדינות העיר מאיה יצאו למלחמה זו עם זו מכמה סיבות שונות. חלק ממנו היה דומיננטיות צבאית: להביא יותר שטחים או מדינות וואסליות בפיקוד עיר גדולה יותר. עדיפות לכידת אסירים הייתה בראש סדר העדיפויות, במיוחד בעלי רמה גבוהה. אסירים אלה יושפלו בטקס בעיר המנצחת: לפעמים הקרבות הושמעו שוב במגרש הכדור, עם האסירים המאבדים הקריבו אחרי המשחק." ידוע שחלק מהאסירים הללו נשארו עם שוביהם במשך שנים לפני שהוקרבו לבסוף. מומחים חלוקים בדעותיהם אם המלחמות הללו התנהלו אך ורק לצורך לקיחת אסירים, כמו מלחמות הפרחים המפורסמות של האצטקים. בשלהי התקופה הקלאסית, כאשר הלחימה באזור מאיה החמירה בהרבה, ערים היו מותקפות, נבזזות ונחרבות.

נטיית המאיה ללוחמה באה לידי ביטוי בארכיטקטורה שלהם. לרבים מהערים הגדולות והקטנות יש חומות הגנה, ובתקופה הקלאסית המאוחרת היו ערים שהוקמו לאחרונה כבר לא הוקמו בקרקע יצרנית, כפי שהיו בעבר, אלא באתרים הניתנים להגנה כמו גבעות. מבנה הערים השתנה, כאשר הבניינים החשובים כולם היו בתוך החומות. קירות יכולים להיות בגובה של 3.5 עד מטר וחצי, ולרוב היו עשויים אבן הנתמכת על ידי עמודי עץ. לפעמים בניית קירות נראתה נואשת: בחלק מהמקרים נבנו קירות עד מקדשים חשובים וארמונות, ובמקרים מסוימים (בעיקר אתר דוס פילאס), מבנים חשובים נפרדו לאבן עבור העיר קירות. בכמה ערים הייתה הגנה מורחבת: לאק בלם ביוקטן היו שלושה קירות קונצנטריים ושרידים של רביעית במרכז העיר.

הסכסוך המתועד ביותר ואולי גם החשוב ביותר היה המאבק בין קלקמול לטיקל במאות החמישית והשישית. שתי מדינות עיר חזקות אלה היו כל אחת דומיננטית מבחינה פוליטית, צבאית וכלכלית באזוריהן, אך היו קרובות זו לזו יחסית. הם החלו להילחם, כשערים ואסליות כמו דוס פילאס וקרקול התחלפו בידיים כשהעוצמה של כל עיר והתעצמה. בשנת 562 הביסו A.D. Calakmul ו / או Caracol את העיר Tikal האדירה, שנפלה לדעיכה קצרה לפני שחזרה לתפארתה הקודמת. ערים מסוימות נפגעו כל כך עד שמעולם לא התאוששו, כמו דוס פילאס בשנת 760 A.D. ואגואטקה מתישהו בערך בשנת 790 A.D.

בין 700 ל 900 A.D., רוב ערי המאיה החשובות בדרום והמרכז של תרבות המאיה שתקו, עריהן נטושות. שקיעת תרבות המאיה זה עדיין תעלומה. תיאוריות שונות הוצעו, כולל לוחמה מוגזמת, בצורת, מגיפה, שינויי אקלים ועוד: חלקם מאמינים בשילוב של גורמים. לוחמה כמעט ודאי קשורה להיעלמותה של תרבות המאיה: על ידיסוף תקופת הקלאסיקה מלחמות, קרבות והתכתשויות היו נפוצות למדי ומשאבים חשובים הוקדשו למלחמות והגנות עירוניות.

_מקור:

_{מקילופ, הת'ר. המאיה העתיקה: פרספקטיבות חדשות. ניו יורק: נורטון, 2004.}