בעידן שלמעט לא היה פיקוח על העסקים הפכו תעשיות כמו מסילות ברזל, פלדה ונפט למונופולים. ואפשר היה לנצל את הצרכנים והעובדים. נדרשו עשרות שנים של זעם גובר לפני שההתעללות הבוטה ביותר של הברונים השודדים הובלה תחת שליטה.
הנה כמה מהכי הרבה ברונים שודדים ידועים לשמצה של המאוחר שנות ה -18. בתקופתם הם זכו לשבחים לעתים קרובות כאנשי עסקים בעלי חזון, אך נוהגייהם, כאשר נבדקו מקרוב, היו לרוב טורפים ולא הוגנים.
עולה משורשים צנועים מאוד כמפעיל מעבורת קטנה אחת בנמל ניו יורק, האיש שכן נודע בכינוי "הקומודור" היה שולט בכל ענף התחבורה בארצות הברית.
ונדרבילט עשה הון שהפעיל צי של סירות קיטור, ובתזמון כמעט מושלם עשה את המעבר לבעלות ולהפעיל מסילות ברזל. בפעם אחת, אם אתה רוצה לנסוע לאנשהו, או להעביר משא, באמריקה, סביר להניח שתצטרך להיות לקוח של ונדרבילט.
החל כאיש עסקים בפחות זמן, עבר גולד לעיר ניו יורק בשנות החמישים של המאה העשרים והחל לסחור במניות בוול סטריט. באקלים הלא מפוקח של אז, גולד למד טריקים כמו "לפנף" ורכש במהירות הון.
גולד, שנחשב תמיד להיות לא אתי עמוק, היה ידוע נרחב כשוחד פוליטיקאים ושופטים. הוא היה מעורב במאבק על מסילת הרכבת Erie בסוף שנות ה -60 של המאה ה -19, ובשנת 1869 גרם למשבר פיננסי כאשר הוא ובן זוגו ג'ים פיסק ביקשו
פינת השוק בזהב. העלילה להשתלטות על אספקת הזהב של המדינה יכולה הייתה לקרוס את כל הכלכלה האמריקאית אלמלא סוכלה.ג'ים פיסק היה דמות ראוותנית שלעתים קרובות הייתה באור הזרקורים הציבורי, וחייו האישיים השערורייתיים הובילו לרצח שלו.
לאחר שהתחיל בשנות העשרה שלו בניו אינגלנד כרוכל נוסע, הוא עשה הון סחר כותנה, עם קשרים מוצלים, במהלך מלחמת האזרחים. לאחר המלחמה הוא ביקר בוול סטריט, ואחרי שהצטרף לשותפות עם ג'יי גולד, התפרסם בזכות תפקידו בסרט מלחמת הרכבות של אריה, אותו הוא וגולד ניהלו נגד קורנליוס ונדרבילט.
פיסק פגש את סופו כשהוא מעורב במשולש של אהוב והוא נורה בלובי של מלון מפואר במנהטן. בזמן שהתעכב על ערש דווי, ביקר אצל בן זוגו ג'יי גולד, ועל ידי חבר, הדמות הפוליטית הניו יורקית הידועה לשמצה. בוס טוויד.
ג'ון ד. רוקפלר שלט בחלק גדול מתעשיית הנפט האמריקאית בשלהי המאה ה -19 והטקטיקות העסקיות שלו הפכו אותו לאחד הידועים לשמצה מבין הברונים השודדים. הוא ניסה לשמור על פרופיל נמוך, אך בסופו של דבר חשפו אותו המוקרים כמי שהשחיתו את חלקם בעסקי הנפט באמצעות מנהלים מונופוליסטיים.
האחיזה ההדוקה של רוקפלר בענף הנפט שיקפה את השליטה באנדרו קרנגי שהופעל על תעשיית הפלדה. בתקופה בה היה צורך בפלדה למסילות ברזל ולמטרות תעשייתיות אחרות, הולידו הטחנות של קרנגי חלק גדול מהאספקה של המדינה.
קרנגי היה אנטי-איחוד נוקב, ושביתה בזמן שהטחנה שלו בהומסטד, פנסילבניה הפכה למלחמה קטנה. שומרי פינקרטון תקפו שובתים ונפתחו בשבי. אך ככל שהמחלוקת בעיתונות הושמעה, קרנגי לא היה בטירה שקנה בסקוטלנד.
קרנגי, כמו רוקפלר, פנה לפילנתרופיה ותרם מיליוני דולרים להקמת ספריות ומוסדות תרבות אחרים, כמו קרנגי הול הידוע של ניו יורק.