בתוך ההתמקדות של כלכלנים ניתוח רווחהאו שמדידת הערך ששווקים מייצרים עבור החברה היא השאלה עד כמה מבני השוק השונים - תחרות מושלמת, מונופול, אוליגופול, תחרות מונופוליסטיתוכן הלאה - משפיעים על כמות הערך שנוצר עבור הצרכנים והמפיקים.
על מנת להשוות את הערך שנוצר על ידי מונופול לבין הערך שנוצר על ידי שוק תחרותי שווה ערך, עלינו להבין תחילה מהי תוצאת השוק בכל מקרה.
הכמות הממקסמת הרווחית של מונופולין היא הכמות בה ההכנסה השולית (MR) בכמות זהה עלות שולית (MC) של הכמות הזו. לכן, מונופול יחליט לייצר ולמכור כמות זו, שכותרתה QM בתרשים למעלה. לאחר מכן יגבה המונופול את המחיר הגבוה ביותר שיכול לצרוך את כל התפוקה של החברה. מחיר זה ניתן על ידי עקומת ביקוש (ד) בכמות שהמונופול מייצר ומסומן PM.
איך תיראה תוצאת השוק בשוק תחרותי שווה ערך? כדי לענות על כך, עלינו להבין מה מהווה שוק תחרותי שווה ערך.
בשוק תחרותי, עקומת ההיצע עבור חברה פרטנית היא גרסה מקוצצת של החברה עקומת עלות שולית. (זו פשוט תוצאה של העובדה שהחברה מייצרת עד לנקודה בה המחיר שווה לעלות שולית.) היצע השוק עקום, בתורו, נמצא על ידי הוספת עקומות ההיצע של החברות הפרטניות - כלומר הוספת הכמויות שכל חברה מייצרת בכל אחת מהן מחיר. לפיכך עקומת ההיצע בשוק מייצגת את העלות השולית של הייצור בשוק. אולם במונופול מונופול * הוא * השוק כולו, ולכן עקומת העלות השולית של המונופולין ועקומת ההיצע המקבילה בשוק בתרשים לעיל הם זהים.
בשוק תחרותי, כמות שיווי משקל שם מצטלבים עקומת ההיצע בשוק ועקומת הביקוש בשוק, המסומנת כ- Qג בתרשים למעלה. המחיר המקביל לשווי משקל זה מסומן כ Pג.
הראנו שמונופולים מובילים למחירים גבוהים יותר ולכמויות קטנות יותר שנצרכות, כך שזה כנראה לא מזעזע שמונופולים יוצרים פחות ערך לצרכנים מאשר שווקים תחרותיים. ניתן להציג את ההבדל בערכים שנוצרו על ידי התבוננות עודף צרכני (CS), כפי שמוצג בתרשים לעיל. מכיוון שגם מחירים גבוהים יותר וגם כמויות נמוכות יותר מצמצמים את עודפי הצרכנים, די ברור שעודף הצרכנים גבוה יותר בשוק תחרותי מאשר במונופול, וכל השאר שווה.
כיצד מפיקים המפיקים תחת מונופול לעומת תחרות? אחת הדרכים למדידת רווחתם של היצרנים היא רווחכמובן, אבל כלכלנים מודדים בדרך כלל את הערך שנוצר עבור היצרנים על ידי התבוננות בהם עודף היצרן (נ.ב) במקום. (הבחנה זו אינה משנה אף מסקנה מכיוון שעודף היצרן גדל כאשר הרווח גדל ולהיפך.)
למרבה הצער, השוואת הערך איננה ברורה עבור היצרנים כמו שהייתה לצרכנים. מצד אחד היצרנים מוכרים פחות מונופול מאשר היו בשוק תחרותי שווה ערך, מה שמוריד את עודפי היצרנים. מצד שני, היצרנים גובים מחיר גבוה יותר במונופול מאשר היו בשוק התחרותי המקביל, מה שמגדיל את עודף היצרן. השוואה בין עודפי היצרנים למונופול לעומת שוק תחרותי מוצגת לעיל.
אז איזה אזור גדול יותר? מבחינה הגיונית, זה צריך להיות המקרה שעודפי היצרנים גדולים יותר במונופול מאשר בשוק תחרותי שווה ערך מכיוון שאחרת, המונופול היה בוחר מרצונו להתנהג כמו שוק תחרותי ולא כמו מונופול!
כשאנחנו מחברים עודפי צרכנים ועודפי יצרנים, זה די ברור ששווקים תחרותיים מייצרים עודף כולל (לעיתים נקרא עודף חברתי) לחברה. במילים אחרות, ישנה צמצום העודף הכולל או כמות הערך ששוק מייצר לחברה כאשר שוק הוא מונופול ולא שוק תחרותי.
צמצום עודף זה בגלל מונופול, נקרא אובדן משקל מת, תוצאות מכיוון שיש יחידות של טובין שלא נמכרות במקום בו הקונה (כפי שנמדד על ידי עקומת הביקוש) מוכנה ומסוגלת לשלם יותר עבור הפריט מאשר עלות הפריט שהחברה מייצרת (כפי שנמדד בעלות השולית עקומה). הגורם לעסקאות אלה יעלה עודף כולל, אך המונופולין אינו רוצה לעשות זאת מכיוון שהוא מוריד מחיר למכירה לצרכנים נוספים לא יהיה רווחי בגלל העובדה שהוא יצטרך להוריד מחירים לכולם צרכנים. (נשוב לאפליה של מחירים בהמשך.) במילים פשוטות, התמריצים של המונופולין אינם תואמים את התמריצים של החברה הכוללת, מה שמוביל לחוסר יעילות כלכלית.
אנו יכולים לראות את ההפסד במשקל המת שנגרם על ידי מונופול בצורה ברורה יותר אם נסדר את השינויים בעודפי הצרכנים והיצרנים לטבלה, כמוצג לעיל. במילים אחרות, אנו יכולים לראות כי אזור B מייצג העברת עודפים מצרכנים ליצרנים בגלל מונופול. בנוסף, אזורים E ו- F נכללו בעודף צרכנים ומפיקים, בהתאמה, בשוק תחרותי, אך הם אינם יכולים לתפוס את המונופול. מכיוון שהעודף הכולל מופחת על ידי אזורים E ו- F במונופול בהשוואה לשוק תחרותי, אובדן המשקל המת של המונופול שווה ל- E + F.
באופן אינטואיטיבי, הגיוני שאזור E + F מייצג את חוסר היעילות הכלכלית שנוצרת מכיוון שהוא מוגבל אופקית על ידי היחידות שאינן נמצאות המיוצר על ידי המונופול ובאופן אנכי בכמות הערך שהייתה נוצרת עבור הצרכנים והיצרנים אילו היחידות הללו היו מיוצרות ו נמכר.
במדינות רבות (אך לא בכולן) מונופולים אסורים על פי חוק למעט בנסיבות מאוד ספציפיות. בארצות הברית, למשל, חוק שרמן להגבלים עסקיים משנת 1890 וחוק ההגבלים העסקיים של קלייטון מ -1914 מונעים שונים צורות של התנהגות נוגדת תחרות, כולל, אך לא רק, לפעול כמונופולין או לפעול למעמד מונופוליסטי.
אמנם נכון במקרים מסוימים כי חוקים נועדו במיוחד להגן על צרכנים, אולם אין צורך בעדיפות זו כדי לראות את הרציונל להסדרת ההגבלים העסקיים. צריך לדאוג רק ליעילות השווקים של החברה באופן כללי בכדי לראות מדוע מונופולים הם רעיון רע מבחינה כלכלית.