אבולוציה הוא שינוי המינים לאורך זמן. עם זאת, עם הדרך מערכות אקולוגיות בעבודה על כדור הארץ, למינים רבים יש קשר הדוק וחשוב זה עם זה בכדי להבטיח את הישרדותם. מערכות יחסים סימביוטיות אלה, כמו יחסי טורף-טרף, גורמות לביוספרה לפעול כראוי ושומרת על מינים להיכחד. פירוש הדבר שככל שמתפתח מין אחד, הוא ישפיע בדרך כלשהי על המינים האחרים. שיתוף פעולה זה של המין הוא כמו מרוץ חימוש אבולוציוני שמתעקש שעל המינים האחרים במערכת היחסים להתפתח גם כדי לשרוד.
השערת "המלכה האדומה" באבולוציה קשורה להתפתחות הדדית של מינים. הוא קובע כי המינים חייבים להסתגל ולהתפתח ברציפות כדי להעביר גנים לדור הבא וגם למנוע את הכחדתם כאשר מינים אחרים הנמצאים במערכת יחסים סימביוטית מתפתחים. חלק זה של ההשערה, שהוצע לראשונה בשנת 1973 על ידי ליי ואן ולן, חשוב במיוחד בקשר טורף-טרף או בקשר טפילי.
מקורות מזון הם ללא ספק אחד הסוגים החשובים ביותר של מערכות יחסים ביחס להישרדות של מין. לדוגמה, אם מין טרף מתפתח להיות מהיר יותר לאורך זמן, הטורף צריך להסתגל ולהתפתח כדי להמשיך להשתמש בטרף כמקור מזון אמין. אחרת, הטרף המהיר עכשיו יברח, והטורף יאבד מקור מזון וייתכן שנכחד. עם זאת, אם הטורף מתחיל להיות מהיר יותר בעצמו, או יתפתח בדרך אחרת כמו להיות התגנבות או צייד טוב יותר, אז היחסים יכולים להמשיך, והטורפים ישרדו. על פי השערת המלכה האדומה, התפתחות זו הלוך ושוב של המין היא שינוי תמידי עם התאמות קטנות יותר המצטברות לאורך פרקי זמן ארוכים.
חלק אחר מההשערה של המלכה האדומה קשור לבחירה מינית. זה מתייחס לחלק הראשון של ההשערה כמנגנון להאצת ההתפתחות עם התכונות הרצויות. מינים המסוגלים לבחור בן זוג ולא לעבור רבייה א-מינית או אי היכולת לבחור בן זוג יכול לזהות מאפיינים באותו בן זוג הרצויים ויביאו את הצאצאים המותאמים יותר לסביבה. יש לקוות, שילוב תכונות רצויות זה יביא לכך שנבחר הצאצאים ברירה טבעית והמין ימשיך. זהו מנגנון מועיל במיוחד למין אחד במערכת יחסים סימביוטית אם המין האחר אינו יכול לעבור בחירה מינית.
דוגמה לסוג זה של אינטראקציה תהיה מערכת יחסים בין מארחים וטפילים. אנשים שרוצים להזדווג באזור עם שפע של קשרים טפיליים עשויים לחפש בן זוג שנראה חסין מפני הטפיל. מכיוון שרוב הטפילים אינם מיניים או לא מסוגלים לעבור סלקציה מינית, אז למין שיכול לבחור בן זוג חיסוני יש יתרון אבולוציוני. המטרה תהיה לייצר צאצאים שיש להם את התכונה ההופכת אותם לחסינים מפני הטפיל. זה יהפוך את הצאצאים לכושרים יותר לסביבה וסבירות גבוהה יותר לחיות מספיק זמן כדי לשחזר את עצמם ולהעביר את הגנים.
ההשערה הזו לא אומרת שהטפיל בדוגמה זו לא היה מסוגל להתפתח. ישנן יותר דרכים לצבור הסתגלות מאשר סתם בחירה מינית של בני זוג. מוטציות DNA יכול גם לייצר שינוי ב- מאגר גנים רק במקרה. כל האורגניזמים ללא קשר לסגנון ההתרבות שלהם יכולים לקיים מוטציות בכל עת. זה מאפשר לכל המינים, אפילו לטפילים, להתפתח יחד עם התפתחותם של המינים האחרים במערכות היחסים הסימביוטיים שלהם.