סיפורו של טיטאן אטלס היווני

הביטוי "לשאת את משקל העולם על כתפיו של האדם" מקורו ב מיתוס יווני של אטלס, שהיה חלק מהדור השני של העולם טיטנים, האלים העתיקים ביותר במיתולוגיה היוונית. עם זאת, אטלס לא נשא בפועל את "משקל העולם"; במקום זאת, הוא נשא את הכדור השמימי (השמיים). כדור הארץ והסביבה השמימית הם שניהם בצורת כדורית, מה שעשוי להסביר את הבלבול.

אטלס היה אחד מארבעה בנים של הטיטאן איפטואטוס והקלימיין האוקיאניד: אחיו היו פרומתאוס, אפימתאוס ומנוטיו. המוקדמות מהמסורות אומרות בפשטות כי הייתה זו אחריותה של אטלס להחזיק מעמד.

בדיווחים מאוחרים יותר נאמר כי כאחד הטיטאנים, אטלס ואחיו מנוטיו השתתפו בטיטנומאצ'י, מלחמה בין הטיטאנים וצאצאיהם האולימפיים. הלחימה נגד הטיטאנים היו האולימפיים זאוס, פרומתאוס, ו האדס.

כאשר האולימפיים ניצחו במלחמה, הם הענישו את אויביהם. מנוויוס נשלח לטרטרוס בעולם התחתון. אולם אטלס נידון לעמוד בקצה המערבי של כדור הארץ ולהחזיק את השמים על כתפיו.

מקורות שונים משתנים בתיאורים שלהם כיצד אטלס הרים את השמים. בספרו "תיאוגוניה" של Hesiod, אטלס עומד בקצה המערבי של כדור הארץ ליד ההספרידים, תומך בשמיים על ראשו וידיו. "אודיסיאה" מתאר את אטלס שעומד בים ומחזיק את העמודים המרחיקים את האדמה והשמיים - בגרסה זו הוא אביו של קליפסו. הרודוטוס היה הראשון שהציע כי השמיים מונחים על הר אטלס בחלק המערבי של העיר בצפון אפריקה, ומסורות מאוחרות יותר מדווחות שעדיין אטלס היה אדם שעשה טרנספורמציה הר.

אולי המיתוס המפורסם ביותר שקשור לאטלס הוא תפקידו באחד המפורסמים שתים עשרה עמלות של הרקולסהגרסה העיקרית שלה נמצאת באפולודורוס מהספרייה של אתונה. באגדה זו, הרקולס נדרש על ידי יוריסטאוס להביא את התפוחים המוזהבים מן האגדה גנים של ההספרידים, שהיו קדושים להר והיו שמורים על ידי הדרקון המפחיד מאה הראשים לאדון.

בעקבות עצתו של פרומתאוס, הרקולס ביקש מאטלס (בכמה גרסאות אבי ההספרידים) להשיג לו את תפוחים בזמן שהוא, בעזרת אתנה, לקח את השמיים על כתפיו במשך זמן מה, והעניק לטיטאן קבלת פנים הפוגה.

אולי ניתן להבין, כשחזר עם התפוחים המוזהבים, אטלס לא רצה לחדש את הנטל לשאת את השמיים. עם זאת, הרקולס הערמומי הכשיל את האל למקומות מחליפים באופן זמני בזמן שהגיבור קיבל לעצמו כמה כריות כדי לשאת ביתר קלות במשקל העצום. כמובן שברגע שאטלס חזר להחזיק את השמיים, הרקולס והשלל הזהוב שלו חזרו רגליים חמות אל מיקנה.

• קשה, רובין. "ספר הנתיב של המיתולוגיה היוונית." לונדון: Routledge, 2003. הדפס.
• סמית ', וויליאם ו- G.E. מרינדון, עורכים. "מילון הביוגרפיה והמיתולוגיה היוונית והרומית." לונדון: ג'ון מוריי, 1904. הדפס.