הניו יורק טיימס משומרהאלכימאי כ"עזרה עצמית יותר מאשר ספרות ", ולמרות שיש בזה פיסת אמת, מאפיין זה מייצר ספר מצוטט מאוד. "זה לא פגע בזה אצל הקוראים," הודה הסופר. לאמיתו של דבר, מאז פרסוםו בשנת 1988, הספר מכר יותר מ -65 מיליון עותקים.
נשמת העולם
מי שלא תהיה, או מה שזה לא יהיה שאתה עושה, כשאתה באמת רוצה משהו, זה מכיוון שתשוקה זו מקורה בנשמת היקום. זו המשימה שלך עלי אדמות.
מלכיזדק מספר על כך לסנטיאגו בפגישה הראשונה איתו, ומסכם בעצם את כל הפילוסופיה של הספר. הוא מדגיש את חשיבות החלומות, לא מבטל אותם כטיפשים או אנוכיים, אלא כאמצעי דרכו ניתן להתחבר אל נשמת היקום ולקבוע את האגדה האישית של האדם. למשל, הרצון של סנטיאגו לראות את הפירמידות אינו פנטזיה לילית מטופשת, אלא הצינור למסע הגילוי הרוחני שלו עצמו.
מה שהוא מתייחס אליו כאל "נשמת היקום" הוא למעשה נשמת העולם, שהיא המהות הרוחנית המחלחלת לכל דבר בעולם.
עם ציטוט זה, מלכיזדק מסביר את האופי האינדיבידואליסטי של מטרתו האישית, המנוגדת בחריפות לרוח ההתנגדות של הדתות העיקריות.
אהבה
זו הייתה אהבה. משהו מבוגר מאנושות, עתיק יותר מהמדבר. משהו שהפעיל את אותו הכוח בכל פעם שני זוגות עיניים נפגשו, וכך גם שלהם כאן ליד הבאר.
בציטוט זה, Coelho מסביר את האהבה ככוח העתיק ביותר של האנושות. סיפור האהבה העיקרי בעלילה נוגע לסנטיאגו ופטימה, אישה שגרה בנווה המדבר, אותה הוא פוגש בזמן שהיא אוספת מים ליד הבאר. כשהוא נופל בשבילה, רגשותיו מקבלים הדדיות, והוא מרחיק לכת בהצעת נישואין. בעוד שהיא מקבלת, היא מודעת גם לאגדה האישית של סנטיאגו, וכשהיא אישה מהמדבר, היא יודעת שהוא צריך לעזוב. עם זאת, אם אמורה להיות אהבתם, היא בטוחה שהוא יחזור אליה. "אם אני באמת חלק מהחלום שלך, תחזור יום אחד," היא אומרת לו. היא משתמשת בביטוי maktub, כלומר "זה כתוב", שמראה שהנוחות של פטימה נוחה לאפשר לאירועים להתפתח באופן ספונטני. "אני אישה מדברית, ואני גאה בזה", היא מסבירה את הרציונל שלה. "אני רוצה שבעלי יסתובב חופשי כמו הרוח שמעצבת את הדיונות."
אותות וחלומות
"באת כדי שתוכל ללמוד על החלומות שלך," אמרה הזקנה. "והחלומות הם שפת האל."
סנטיאגו מבקר את הזקנה, שמשתמשת בתערובת של קסם שחור ותמונות קדושות כדי ללמוד על חלום שחזר עליו. הוא חלם על מצרים, הפירמידות ואוצר קבור, והאישה מפרש זאת בצורה יפה דרך פשוטה, אומרת לו שהוא אכן צריך לנסוע למצרים כדי למצוא אוצר אמר, ושהיא תצטרך 1/10 ממנו כמוה פיצוי.
הזקנה אומרת לו שחלומות הם לא רק טיסות מפוארות, אלא דרך שבה היקום מתקשר איתנו. מסתבר שהחלום שהיה לו בכנסייה היה מטעה מעט, ברגע שהוא הגיע לפירמידה, אחד המארבים שלו אמר לו שהיה לו חלום מקביל על אוצר שנקבר בכנסייה בספרד, ושם בסופו של דבר נמצא סנטיאגו זה.
אלכימיה
האלכימאים בילו שנים במעבדותיהם, תוך התבוננות בשריפה שהיטהרה את המתכות. הם בילו כל כך הרבה זמן קרוב לאש עד שהם בהדרגה ויתרו על הבלי העולם. הם גילו כי טיהור המתכות הביא לטיהור של עצמם.
הסבר זה על אופן פעולת האלכימיה, המסופק על ידי האנגלי, משמש כמטאפורה הכללית של הספר כולו. למעשה, הוא מחבר בין התרגול של הפיכת מתכות בסיס לזהב להשגת שלמות רוחנית על ידי רדיפה אחר האגדה האישית של האדם. אצל בני האדם, הטיהור מתרחש כאשר מתמקדים לחלוטין באגדות האישיות, נפטרים מדאגות ארציות כמו תאוות בצע (אלה שרק רוצים לעשות זהב לעולם לא יהפוך לאלכימאים) וסיפוק חלופי (להישאר בנווה מדבר להתחתן עם פטימה בלי לרדוף אחר האגדה האישית שלו לא היה מועיל סנטיאגו). פירוש הדבר, בסופו של דבר, כי כל הרצונות האחרים, הכוללים אהבה, נשמטים על ידי המרדף אחר האגדה האישית של האדם.
האנגלי
כשהביט האנגלי במבט המדבר, עיניו נראו בהירות מכפי שקראו בספריו.
כשאנחנו פוגשים לראשונה את האנגלי, הוא קבור מטפורית בספריו מנסה להבין אלכימיה, כפי שהיה נהג לראות בספרים את הדרך העיקרית לרכישת ידע. הוא העביר עשר שנים בלימודים, אבל זה רק לקח אותו עד כה, וכשאנחנו פוגשים אותו לראשונה, הוא הגיע למבוי סתום במרדף שלו. מכיוון שהוא מאמין בסימני סימנים הוא מחליט לצאת ולמצוא את האלכימאי בעצמו. כאשר בסופו של דבר הוא מוצא אותו, הוא נשאל אם אי פעם ניסה להפוך עופרת לזהב. "אמרתי לו שזה מה שהגעתי לכאן ללמוד", אומר האנגלי לסנטיאגו. "הוא אמר לי שעלי לנסות לעשות זאת. זה כל מה שהוא אמר: 'לך לנסות' ".
סוחר הקריסטלים
אני לא רוצה שום דבר אחר בחיים. אבל אתה מכריח אותי להתבונן בעושר ובאופקים שמעולם לא הכרתי. עכשיו כשראיתי אותם, ועכשיו כשאני רואה כמה האפשרויות שלי עצומות, אני הולך להרגיש גרוע יותר ממה שהייתי לפני שהגעת. מכיוון שאני יודע את הדברים שאני צריך להיות מסוגל להשיג, ואני לא רוצה לעשות זאת.
סוחר הגבישים מדבר את המילים האלה לסנטיאגו לאחר שבילה את השנה האחרונה בטנג'יר בעבודתו ובשיפור משמעותי בעסקיו. הוא משמיע את צערו האישי על כך שלא השיג את כל החיים שהיו לפניו, מה שמותיר אותו מרגיש מדוכא. הוא הפך לשאנן, מסלול חייו מהווה איום וסכנה לסנטיאגו, כפי שהוא מקבל מדי פעם התפתה לחזור לספרד בכבשי עדר או להתחתן עם אישה מדברית ולשכוח מהאישיות שלו אגדה. דמויות החונכות של הספר, כמו האלכימאי, מזהירות את סנטיאגו מפני התיישבות, שכן ההתיישבות גורמת חרטות ואבדן קשר עם נשמת העולם.