בחן את הגורמים למלחמת העולם השנייה

רבים מזרעי מלחמת העולם השנייה באירופה נזרעו על ידי חוזה ורסאי זה נגמר מלחמת העולם הראשונה. במתכונתו הסופית, האמנה הטילה את האשמה המלאה במלחמה בגרמניה ובאוסטריה-הונגריה, וכן גבתה פיצויים כספיים קשים והובילה לפירוק טריטוריאלי. עבור העם הגרמני, שהאמין כי הוסכם על שביתת הנשק בהתבסס על נשיא ארה"ב וודרו וילסון מקלים ארבע עשרה נקודותהאמנה גרמה תרעומת וחוסר אמון עמוק בממשלתם החדשה רפובליקת ויימאר. הצורך בתשלום פיצויים במלחמה, בשילוב עם חוסר היציבות של הממשלה, תרם להיפר-אינפלציה מאסיבית שכה את כלכלת גרמניה. מצב זה הוחמר בעקבות הופעת ה- שפל גדול.

בנוסף להשלכות הכלכליות של ההסכם, גרמניה נדרשה לפרוז את הגדה לריינלנד היו מגבלות קשות על גודל הצבא שלה, כולל ביטולו חיל האוויר. מבחינה טריטוריאלית, גרמניה הופשטה ממושבותיה וחיללה אדמות על התהוותה של מדינת פולין. כדי להבטיח שגרמניה לא תתרחב, האיסור אסר על סיפוח אוסטריה, פולין וצ'כוסלובקיה.

בשנת 1922, בניטו מוסוליני והמפלגה הפשיסטית עלתה לשלטון באיטליה. האמונה בממשל מרכזי חזק ובשליטה קפדנית בתעשייה ובאנשים, הפשיזם היה תגובה לכישלון הנתפס של כלכלת השוק החופשי ולחשש עמוק מקומוניזם. הפשיזם היה מיליטריסטי מאוד, מונע גם על ידי תחושה של לאומנות לוחמנית שעודדה קונפליקט כאמצעי לשיפור חברתי. בשנת 1935 הצליח מוסוליני להפוך את עצמו לדיקטטור של איטליה והפך את המדינה למדינת משטרה.

מצפון בגרמניה, הפשיזם התחבק על ידי מפלגת הפועלים הגרמנית הסוציאליסטית, הידועה גם בשם הנאצים. הנאצים והמנהיג הכריזמטי שלהם עלו במהירות לשלטון בסוף שנות העשרים. אדולף היטלר, עקבו אחר העקרונות המרכזיים של הפשיזם תוך שהם תומכים גם בטוהר הגזע של העם הגרמני וגרמנית נוספת לבנסראום (מרחב מחייה). הנאצים שיחקו במצוקה הכלכלית בגרמניה של ויימר וגיבו את מיליציית "החולצות החומות" שלהם והפכו לכוח פוליטי. ב- 30 בינואר 1933 הוצב היטלר בעמדה להשתלט על השלטון כאשר מונה לקנצלר הרייך על ידי הנשיא פול פון הינדנבורג.

חודש לאחר שהיטלר קיבל את הקנצלרות, בניין הרייכסטאג בער. בהאשמת האש על המפלגה הקומוניסטית של גרמניה, היטלר השתמש באירוע כתירוץ לאסור על אותן מפלגות פוליטיות שהתנגדו למדיניות הנאצית. ב- 23 במרץ 1933, הנאצים השתלטו למעשה על הממשלה על ידי העברת חוקי ההפעלה. בכוונה להיות אמצעי חירום, המעשים העניקו לקבינט (והיטלר) את הכוח להעביר חקיקה ללא אישור הרייכסטאג. בהמשך היטלר לגבש את כוחו והוציא להורג טיהור של המפלגה (ליל הסכינים הארוכות) כדי לחסל את מי שיכול לאיים על עמדתו. כשהאויבים הפנימיים שלו היו בסימון, החל היטלר את רדיפת האנשים שנחשבו לאויבים גזעיים של המדינה. בספטמבר 1935 העביר את חוקי נורמבורג שהפשטו את יהודי אזרחותם ואסרו נישואים או יחסי מין בין יהודי ל"ארי ". שלוש שנים אחר כך פוגרום ראשון התחיל (לילה של שבור זכוכית) בהם נהרגו למעלה ממאה יהודים ונאסרו 30,000 ונשלחו אליהם מחנות ריכוז.

ב- 16 במרץ 1935, תוך הפרה ברורה של חוזה ורסאי, הורה היטלר לשקם את גרמניה מחדש, כולל הפעלה מחדש של לופטוואפה (חיל האוויר). עם התגברות הצבא הגרמני באמצעות גיוס, השמיעו שאר המעצמות האירופיות מחאה מינימלית ככל שדאגו יותר לאכוף את ההיבטים הכלכליים של האמנה. במהלך שאישר בשקט בשקט את הפרתו של היטלר את האמנה, בריטניה חתמה על הסכם הימי האנגלו-גרמני ב 1935, שאיפשרה לגרמניה לבנות צי שליש מגודל חיל הים המלכותי וסיימה את פעולות הים הבריטי באזור הבלטי.

שנתיים לאחר תחילת התרחבות הצבא, היטלר הפר עוד יותר את האמנה בכך שהורה על כיבוש ריינלנד על ידי הצבא הגרמני. בהמשך בזהירות הוציא היטלר פקודות כי על הכוחות הגרמנים לנסיגה אם הצרפתים יתערבו. בריטניה וצרפת לא רצו להיות מעורבים במלחמה גדולה נוספת, ונמנעו מהתערבות וביקשו החלטה, ללא מעט הצלחה, באמצעות חבר הלאומים. לאחר המלחמה מספר קצינים גרמנים הצביעו על כך שאם הכיבוש מחדש של ריינלנד היה מתנגד, זה היה אומר סיום משטרו של היטלר.

על פי תגובת בריטניה הגדולה וצרפת לריין הריין, החל היטלר להתקדם עם תוכנית לאיחוד כל העמים דוברי הגרמנית תחת משטר "גרמני גדול" אחד. שוב פעל בהפרה של חוזה ורסאי, היטלר ביצע פתיחות באשר לסיפוח אוסטריה. אף שבדרך כלל נדחו אלה על ידי הממשלה בווינה, היטלר הצליח לתכנן הפיכה על ידי המפלגה הנאצית האוסטרית ב- 11 במרץ 1938, יום לפני דיון פלילי שמתוכנן בנושא. למחרת חצו כוחות גרמנים את הגבול כדי לאכוף את הגבול אנשלוס (סיפוח). חודש לאחר מכן קיימו הנאצים פלספיסציה בנושא וקיבלו 99.73% מהקולות. התגובה הבינלאומית הייתה שוב קלה, כאשר בריטניה וצרפת הוציאו מחאה, אך עדיין הראו כי הם אינם מוכנים לנקוט בפעולה צבאית.

כשאוסטריה נתונה בידיו, פנה היטלר לעבר אזור סודטן-גרמניה האתנית של צ'כוסלובקיה. מאז הקמתה בסוף מלחמת העולם הראשונה, צ'כוסלובקיה נזהרה מהתקדמות גרמניה. כדי להתמודד עם זה, הם בנו מערכת ביצורים מורחבת ברחבי הרי חבל הסודטים כדי לחסום כל פלישה ויצרו בריתות צבאיות עם צרפת וברית המועצות. בשנת 1938 החל היטלר לתמוך בפעילות פריליליטרית ואלימות קיצונית בשטח הסודטים. לאחר הכרזת צ'כוסלובקיה על דיני הלחימה באזור, דרשה גרמניה מייד כי תעביר להם את הארץ.

בתגובה, בריטניה וצרפת גייסו את צבאותיה לראשונה מאז מלחמת העולם הראשונה. כאשר אירופה התקדמה לקראת מלחמה, הציע מוסוליני ועידה לדיון בעתידה של צ'כוסלובקיה. זה הוסכם והפגישה נפתחה בספטמבר 1938 במינכן. במשא ומתן, בריטניה וצרפת, בראשות ראש הממשלה נוויל צ'מברליין והנשיא אדוארד דלאדייר בהתאמה, עקבו אחר מדיניות של פיוס ונפתח לדרישותיו של היטלר כדי להימנע ממלחמה. הסכם מינכן, שנחתם ב- 30 בספטמבר 1938, הפך את מחוז סודטן לגרמניה בתמורה להבטחת גרמניה שלא תעלה דרישות טריטוריאליות נוספות.

הצ'כים, שלא הוזמנו לוועידה, נאלצו לקבל את ההסכם והוזהרו כי אם לא יצליחו לעמוד בהם, הם יהיו אחראים לכל מלחמה שתוצא. על ידי חתימת ההסכם, הצרפתים החליפו את התחייבויות האמנה שלהם לצ'כוסלובקיה. כשחזר לאנגליה טען צ'מברליין שהשיג "שלום לתקופתנו". בחודש מרץ שלאחר מכן הפרו כוחות גרמנים את ההסכם ותפסו את שארית צ'כוסלובקיה. זמן קצר לאחר מכן כרתה גרמניה ברית צבאית עם איטליה של מוסוליני.

מכעס על פי מה שראה כמעצמות המערב המתכוונות להעניק את צ'כוסלובקיה להיטלר, חשף יוזף סטלין שדבר דומה יכול להתרחש עם ברית המועצות. סטאלין התקיים בשיחות עם בריטניה וצרפת על ברית אפשרית. בקיץ 1939, כשהשיחות התקיימו, החלו הסובייטים בדיונים עם גרמניה הנאצית בנוגע להקמת א ברית ללא תוקפנות. המסמך הסופי, הסכם מולוטוב-ריבנטרופ, נחתם ב- 23 באוגוסט וקרא למכירת מזון ושמן לגרמניה ולאי-תוקפנות הדדית. עוד נכללו בהסכם סעיפים חשאיים המחלקים את מזרח אירופה לתחומי השפעה וכן תוכניות לחלוקת פולין.

מאז מלחמת העולם הראשונה היו מתחים בין גרמניה לפולין ביחס לעיר החופשית דנציג ו"הפרוזדור הפולני ". האחרון היה צר רצועת אדמה המגיעה צפונה לדנציג אשר סיפקה לפולין גישה לים והפרידה בין מחוז פרוסיה לשאר גרמניה. במאמץ לפתור סוגיות אלה ולהשיג לבנסראום עבור העם הגרמני, היטלר החל לתכנן את הפלישה לפולין. צבא פולין, שנוצר לאחר מלחמת העולם הראשונה, היה חלש יחסית ומצויד לא טוב בהשוואה לגרמניה. כדי לסייע להגנתה, כינתה פולין בריתות צבאיות עם בריטניה וצרפת.

הגרמנים ביצעו את צבאותיהם לאורך גבול פולין והביאו למתקפה פולנית מזויפת ב- 31 באוגוסט 1939. ביום בו השתמשו בתירוץ למלחמה, הציפו כוחות גרמנים את הגבול למחרת. ב- 3 בספטמבר פרסמו בריטניה וצרפת אולטימטום לגרמניה לסיום הלחימה. משלא התקבלה תשובה, שתי המדינות הכריזו מלחמה.

בפולין, כוחות גרמנים ביצעו תקיפה של בליצקריג (מלחמת בזק) בשילוב שריון וחי"ר ממוכנים. זה נתמך מלמעלה על ידי הלופטוואפה, שצבר ניסיון לחימה עם הלאומנים הפשיסטים במהלך מלחמת האזרחים בספרד (1936-1939). הפולנים ניסו להתקפות נגד אך הובסו בקרב בזורה (ספטמבר). 9-19). עם סיום הלחימה בבזורה, פלשו הסובייטים, על פי תנאי הסכם מולוטוב-ריבנטרופ, ממזרח. תחת תקיפה משני כיוונים, ההגנות הפולניות התפוררו רק בערים ובאזורים מבודדים שהציעו התנגדות ממושכת. עד ה -1 באוקטובר, המדינה הוחלטה לחלוטין עם כמה יחידות פולניות שנמלטו להונגריה ורומניה. במהלך הקמפיין, בריטניה וצרפת, אשר שתיהן איטיות להתגייס, סיפקו תמיכה מועטה לבעלת בריתם.

עם כיבוש פולין, יישמו הגרמנים את מבצע טננברג שקרא לקיים מעצר, מעצר והוצאתם להורג של 61,000 פעילים פולנים, קצינים לשעבר, שחקנים לשעבר, וכן אינטליגנציה. בסוף ספטמבר, יחידות מיוחדות המכונות Einsatzgruppen הרגו למעלה מ 20,000 פולנים. במזרח ביצעו הסובייטים מעשי זוועה רבים, כולל רצח שבויי מלחמה, ככל שהתקדמו. בשנה שלאחר מכן הוציאו הסובייטים להורג בין 15,000-22,000 שבויי מלחמה פולנים ואזרחים ביער קטין בהוראת סטלין.