פיתוח מטוסים אמריקני קדום ומלחמת העולם הראשונה

בעוד הלוחמה האנושית מתוארכת לפחות למאה ה- 15 כאשר קרב מגידו (המאה ה -15 לפני הספירה) נלחם בין כוחות מצריים וקבוצה של מדינות ווסאל כנעניות בהנהגת מלך קדש, קרב אווירי הוא בקושי יותר ממאה שנה. ישן. האחים רייט עשו את הטיסה הראשונה בהיסטוריה בשנת 1903 ובשנת 1911 שימשו לראשונה מטוסים ללוחמה על ידי איטליה תוך שימוש במטוסים להפצצת אנשי שבט לובים. במלחמת העולם הראשונה לוחמה אווירית תשחק מרכזית עבור שני הצדדים כאשר קרבות כלבים מתרחשים לראשונה ב 1914 ועד שנת 1918 הבריטים והגרמנים עשו שימוש נרחב במפציצים כדי לתקוף זה את זה ערים. עד סוף ה מלחמת העולם הראשונה, יותר מ- 65,000 מטוסים נבנו.

ב- 17 בדצמבר 1903, טיסו אורוויל ווילבור רייט טיסות מטוסים מופעלות ראשונות בהיסטוריה מעל חופי הים הסוערים של קיטי הוק, צפון קרוליינה. ה אחים רייט ביצע ארבע טיסות באותו יום; כשאורוויל יצאה לטיסה הראשונה שנמשכה שתים עשרה שניות בלבד וחצה 120 מטר. וילבר טייס את הטיסה הארוכה ביותר שכיסתה 852 רגל ונמשכה 59 שניות. הם בוחרים קיטי הוק בגלל הרוחות הבלתי פוסקות של הגדות החיצוניות שעזרו להרים את מטוסיהם מהקרקע.

ב- 1 באוגוסט 1907 הקימה ארצות הברית את החטיבה האווירונאוטית במשרד המתקשר הראשי. קבוצה זו הונחה על "כל האחריות הנוגעת לבלונים צבאיים, מכונות אוויריות וכל נושאי המשפחה."

האחים רייט ביצעו את טיסות המבחן הראשונות באוגוסט 1908 ממה שקיוו שיהפוך למטוס הראשון של הצבא, הנוסע של רייט. זה נבנה לפי מפרט צבאי. על מנת שיוענק להם חוזה צבאי עבור כלי הטיס שלהם, האחים רייט נאלצו להוכיח שמטוסיהם מסוגלים לשאת נוסעים.

ב- 8 וב 10 בספטמבר 1908 ערכה אורוויל טיסות תערוכה ונשאה שני קציני צבא שונים לנסיעה במטוס. ב- 17 בספטמבר עשה אורוויל את טיסתו השלישית עם סגן תומאס א. סלפרידג ', שהפך לאנשי הצבא האמריקני הראשונים שהיה נפגע מהתרסקות מטוס.

מול קהל של 2,000 צופים, סגן סלפרידג 'טס עם אורוויל רייט כאשר המדחף הימני נשבר וגרם לאומנות לאבד את הדחף ולהיכנס לנוזל. אורוויל כיבה את המנוע והצליח לגובה של כ -75 רגל, אך הנוסע עדיין פגע בראשו. גם אורוויל וגם סלפרידג 'הושלכו קדימה כשסלפרידג' הכה זקוף מעץ של המסגרת וגרם לגולגולת שבורה שהובילה למותו כמה שעות לאחר מכן. בנוסף, אורוויל סבלה מכמה פציעות קשות שכללו ירך שמאל שבורה, כמה צלעות שבורות וירך פגועה. אורוויל שהה שבעה שבועות בבית חולים בהחלמה.

בעוד רייט חבש כובע, סלפרידג 'לא לבש כיסוי ראש אך אם סלפרידג' לבש קסדה מכל סוג שהוא, סביר להניח שהוא היה שורד את ההתרסקות. בגלל מותו של סלפרידג ', צבא ארה"ב דרש מהטייסים המוקדמים שלהם ללבוש כיסויי ראש כבדים שהזכירו קסדות כדורגל מאותו עידן.

ב- 2 באוגוסט 1909 בחר הצבא במסע הנושא המחודש של רייט שעבר ניסויים רבים בהרבה כמטוס הכנף הקבוע הראשון המונע. ב- 26 במאי 1909, סגן פרנק פ. לחם ובנימין ד. פאוליס הפך להיות המשרת הראשון בארה"ב שהועמד כטייסי הצבא.

טייסת האוויר הראשונה, המכונה גם טייסת הסיירת הראשונה, הוקמה ב- 5 במרץ 1913 והיא נותרה כיחידה המעופפת הוותיקה ביותר באמריקה. הנשיא וויליאם טאפט הורה ליחידה להיות מאורגנת עקב מתחים הולכים וגוברים בין ארה"ב למקסיקו. במקורה היה בטייסת הראשונה 9 מטוסים עם 6 טייסים וכ -50 גברים מגויסים.

ב- 19 במרץ 1916, הגנרל ג'ון ג'יי. Pershing הורה לטייסת האוויר הראשונה להתייצב במקסיקו ולכן על יחידת התעופה האמריקאית הראשונה שהשתתפה בפעולה צבאית. ב- 7 באפריל 1916 הפך סא"ל פולויס לטייס האמריקני הראשון שנלכד למרות שהיה מוחזק רק למשך יום אחד.

הניסיון שלהם במקסיקו לימד הן את הצבא והן את ממשלת ארה"ב לקח בעל ערך רב. חולשתה העיקרית של הטייסת הייתה שהיו בה מעט מדי מטוסים לביצוע פעולה צבאית כנדרש. מלחמת העולם הראשונה לימדה את חשיבותה של כל טייסת עם 36 מטוסים בסך הכל: 12 מבצעיים, 12 להחלפות ו -12 נוספים בשמורה של 12. טייסת ה- Aero הראשונה כללה שמונה מטוסים עם חלקי חילוף מינימליים.

באפריל 1916 עם שני מטוסים בלבד במצב הניתן לטוס בטייסת האוויר הראשונה, הצבא ביקש ניכוס של 500,000 $ מהקונגרס לרכישת 12 מטוסים חדשים - ה- Curtiss R-2 שהיו מצוידים בתותחי לואיס, מצלמות אוטומטיות, פצצות, רדיו

לאחר עיכוב רב הצבא קיבל 12 מטוסי R-2 של קרטיס אך ​​הם היו מעשיים עבור האקלים המקסיקני ונדרשו שינויים שנדרשו עד 22 באוגוסט 1916 כדי להעלות 6 מטוסים לאוויר. כתוצאה ממשימתם, הטייסת הראשונה הצליחה לגנרל פרסשינג בסקירה האווירית הראשונה שערכה יחידת אוויר אמריקאית.

עם כניסת ארצות הברית למלחמת העולם הראשונה ב- 6 באפריל 1917, ענף המטוסים של המדינות היה בינוני בהשוואה לבריטניה, גרמניה ו צרפת, שכל אחת מהן הייתה מעורבת במלחמה מההתחלה ולמדה ממקור ראשון על נקודות החוזק והחולשה של מוכנות קרב מטוסים. זה היה נכון למרות שהייתה יותר מדי מימון שהקונגרס האמריקני סיפק סביב תחילת המלחמה.

ב- 18 ביולי 1914, הקונגרס האמריקני החליף את החטיבה האווירונאוטיקה במחלקת התעופה של חיל האות. בשנת 1918 הפך אז אגף התעופה לשירות האווירי של הצבא. רק ב -18 בספטמבר 1947 הוקם חיל האוויר של ארצות הברית כסניף נפרד של צבא ארה"ב תחת חוק הביטחון הלאומי משנת 1947.

אף כי ארה"ב מעולם לא הגיעה לאותה מידה של ייצור תעופה שחוו מדינות החלקים הנגדיות שלהן באירופה במלחמת העולם הראשונה, החל משנת 1920 בוצעו שינויים רבים שהביאו לכך שחיל האוויר הפך להיות ארגון צבאי חשוב בזמן כדי לעזור לארצות הברית לנצח ב מלחמת העולם השנייה.