האחים רייט והטיסה הראשונה של מטוס

בשנת 1899, אחרי וילבר רייט כתבו מכתב בקשה למכון הסמיתסוניאן למידע על ניסויי טיסה, האחים רייט עיצבו את כלי הטיס הראשון שלהם. זה היה דאון קטן דו-משובי שהוטס כ עפיפון כדי לבדוק את הפיתרון שלהם לשליטה על כלי השיט על ידי עיוות כנפיים. עוויתת כנפיים היא שיטה לקשת מעט את קצות הכנף כדי לשלוט בתנועת הגלגול ובאיזון המטוס.

ה האחים רייט ביליתי זמן רב בתצפית על ציפורים במעוף. הם הבחינו כי ציפורים נסקו לרוח ושהאוויר שזרם מעל פני השטח המעוקל של כנפיהן יצר הרמה. ציפורים משנות את צורת הכנפיים כדי להסתובב ולתמרן. הם האמינו שהם יכולים להשתמש בטכניקה זו כדי להשיג שליטת גלילה על ידי עיוות או שינוי הצורה של חלק מהכנף.

במהלך שלוש השנים הבאות, וילבר ואחיו אורוויל יעצבו סדרת דאונים שתוטס בשני לא מאויש (כ ​​עפיפונים) וטיסות טיסות. הם קראו על העבודות של קיילי ולנגלי וטיסות הגלישה לתלייה של אוטו ליליינטל. הם התכתבו אוקטבה חנוטה לגבי כמה מהרעיונות שלהם. הם הכירו בכך שהשליטה במטוס המעופף תהיה הבעיה המכריעה והקשה ביותר לפתור.

אז בעקבות מבחן דאון מוצלח, רייטים בנו ובחנו דאון בגודל מלא. הם בחרו בקיטי הוק, צפון קרוליינה כאתר המבחן שלהם בגלל הרוח, החול, השטח הררי והמיקום המרוחק שלה. בשנת 1900, האחים רייט ניסו בהצלחה את דאון הדו-גלגלים החדש שלהם בגודל 50 פאונד עם מוטת הכנף של 17 רגל ומנגנון עיוות הכנפיים בקיטי הוק בשתי טיסות בלתי מאוישות וטיסות. לאמיתו של דבר, זה היה הדאון הראשון שנפתח. על סמך התוצאות, האחים רייט תכננו לעדן את הפקדים ואת ציוד הנחיתה, ולבנות דאון גדול יותר.

בשנת 1901, ב- Kill Devil Hills, צפון קרוליינה, האחים רייט הטיסו את הדאון הגדול ביותר שאי פעם הוטס. היה לו מוט כנפיים בגובה 22 רגל, משקל של כמעט 100 פאונד ומגלשות לנחיתה. עם זאת, בעיות רבות התרחשו. לכנפיים לא היה כוח הרמה מספיק, המעלית לפנים לא הייתה יעילה בשליטה על המגרש ומנגנון עיוות הכנפיים גרם מדי פעם ל מטוס להסתובב משליטה. באכזבתםהם חזו שהאדם כנראה לא יעוף במהלך חייהם.

למרות הבעיות עם ניסיונות הטיסה האחרונים שלהם, האחים רייט סקרו את תוצאות הבדיקה שלהם וקבעו כי החישובים שבהם השתמשו אינם אמינים. הם החליטו לבנות מנהרת רוח לבדיקת מגוון צורות כנפיים והשפעתן על ההרמה. בהתבסס על בדיקות אלה, היו לממציאים הבנה רבה יותר כיצד פועל עמוד האוויר (כנף) ויכולים לחשב בדיוק רב יותר עד כמה טוב יעצב עיצוב כנפיים. הם תכננו לתכנן דאון חדש עם מוט כנפיים בגובה 32 רגל וזנב שיעזור לייצב אותו.

בשנת 1902 טסו האחים רייט מספר גלישות מבחן בעזרת הדאון החדש שלהם. המחקרים שלהם הראו כי זנב מטלטל יעזור לאזן את כלי השיט ולכן הם חיברו זנב מטלטל לחוטים המפותלים בכנף כדי לתאם פניות. עם גלישות מוצלחות לאימות בדיקות מנהרות הרוח שלהם, התכננו הממציאים לבנות מטוס מופעל.

לאחר חודשים של חקר כיצד פועלים המדחפים, האחים רייט עיצבו מנוע וכלי טיס חדש יציב מספיק בכדי להתאים למשקל המנוע ולרטט. כלי השיט שקל 700 ק"ג והיה ידוע בשם הנוסע.

האחים רייט בנו מסלול מטלטל שיעזור בהשקת הנוסע. מסלול ירידה זה יעזור למטוס להשיג מספיק מהירות אוויר כדי לטוס. לאחר שני ניסיונות להטיס מכונה זו, שאחד מהם הביא להתרסקות קלה, אורוויל רייט לקחה את הנוסע למשך 12 שניות טיסה ממושכת ב- 17 בדצמבר 1903. זו הייתה הטיסה הראשונה המוצלחת והמטוס בהיסטוריה.

בשנת 1904, הטיסה הראשונה שנמשכה למעלה מחמש דקות התקיימה ב- 9 בנובמבר. את הנוסע השני הוטס על ידי וילבר רייט.

בשנת 1908 טיסת הנוסעים קיבלה תפנית לרעה כאשר ההתרסקות האווירית הקטלנית הראשונה התרחשה ב- 17 בספטמבר. אורוויל רייט טייס את המטוס. אורוויל רייט שרד את ההתרסקות, אך הנוסע שלו, סגן חיל האיגוד תומאס סלפרידג ', לא עשה זאת. האחים רייט אפשרו לנוסעים לטוס איתם מאז 14 במאי 1908.

בשנת 1909 קנתה ממשלת ארה"ב את המטוס הראשון שלה, מטוס אחים רייט, ב- 30 ביולי. המטוס נמכר ב -25,000 דולר בתוספת בונוס של 5,000 $ מכיוון שהוא עבר 40 קמ"ש.

ב- 18 ביולי 1914 הוקמה אגף תעופה של חיל האות (חלק מהצבא). היחידה המעופפת שלה הכילה מטוסים תוצרת האחים רייט וכן כמה מהם שנעשו על ידי המתחרה הראשי שלהם, גלן קרטיס.

למרות ש גלן קרטיסההמצאה, ailerons (צרפתית ל"כנף קטנה "), הייתה שונה בהרבה מעקמת הכנפיים של רייטס מנגנון, בית המשפט קבע כי השימוש בבקרות לרוחב על ידי אחרים היה "בלתי מורשה" על ידי פטנט חוק.