טרודון היה דינוזאור קטן, דמוי ציפור, שחי בתקופת הקרטיקון, לפני כ- 76 מיליון שנה. גובהו כ -11 מטרים ומשקלו היה 110 פאונד. שכבת ביצה, היו לה התנהגויות משותפות לתנינים וגם לציפורים; מדענים עדיין אינם בטוחים במעמדו כאב קדמון של אחד מהם או שניהם.
לטורודון היה מוח גדול מאוד בגודלו - אפילו גדול יותר, יחסית, מאשר מוחם של זוחלים מודרניים. זה מרמז שהוא אולי היה חכם יותר מהדינוזאור הממוצע, ואולי אפילו אינטליגנטי כמו ציפורים מודרניות. למרות שלרוב מכריז על טרודון כדינוזאור החכם ביותר בעולם, זה גם מגזים באינטיליגנציה של הקרניבור הזה ומשפיל את התכונות האחרות והמסקרנות שלו.
השם טרודון (מבוטא TRUE-oh-don) מקורו בשן יחידה שהתגלתה בשנת 1856 על ידי הטבע הטבע האמריקני המפורסם ג'וזף ליידי (שחשבו שהוא מתמודד עם לטאה קטנה ולא עם דינוזאור). רק בראשית שנות השלושים נחשפו שברי יד, כף רגל וזנב של טרודון במקומות שונים בצפון אמריקה, וגם אז, מאובנים אלה הוקצו לראשונה על הלא נכון מין.
המאפיין הבולט ביותר של טרודון היה מוחו הגדול באופן יוצא דופן, שהיה חסון יותר, ביחס לשאר גופו בגודל 75 פאונד, מאשר חומר המוח של תרופודים בגודל דומה. על פי ניתוח אחד, ל- Troodon היה "
כמות אנצפליזציה"מספר פעמים מזה של מרבית הדינוזאורים האחרים, מה שהופך אותו לאלברט איינשטיין האמיתי של התקופה הקרטיקון. כמו שהוא היה רעוע, בהשוואה לדינוזאורים אחרים של התרופוד, טרודון היה עדיין חכם כמעט כמו תרנגולת!בנוסף למוח גדול יותר, טרודון היה בעל עיניים גדולות יותר מרוב הדינוזאורים התרופודיים, רמז שהוא ציד בלילה או שהוא נדרש לאסוף בכל האור הזמין מסביבתו הצפונית והכהה בצפון אמריקה (דינוזאור נוסף שרדף את האסטרטגיה האבולוציונית הזו היה האורניתופוד האוסטרלי הגדול עיניים ליאללינאזאורה). עיבוד מידע חזותי יותר כרוך בהכרח בבעלות מוח גדול יותר, מה שעוזר להסביר את מנת ה- IQ הגבוהה יחסית של טרודון.
טרודון מפורסם בזכות היותו אחד הדינוזאורים הטורפים הבודדים ששגרת ההורות שלהם ידועה בפרטיהם. לשפוט לפי שטחי הקינון שהשתמרו שהתגלו על ידי ג'ק הורנר בתצורת שתי הרפואה של מונטנה, נקבות טרודון הניחו שתי ביצים ביום במשך כשבוע, והתוצאה במצמדים עגולים של 16 עד 24 ביצים (שרק מעטים מהם היו נמלטים מאוכלים על ידי רחפנים לפני כן בקיעה). כמו במקרה של כמה ציפורים מודרניות, יתכן שביצים מהזן מולידו ביציות אלה.
בשנת 1932, הפליאונטולוג האמריקני צ'ארלס ה. שטרנברג הקים את הסוג החדש סטנוניכוזאורוס, אותו סיווג כתרופוד בסיסי שקשור קשר הדוק לקואלורוס. רק לאחר גילוי שרידי מאובנים שלמים יותר ב -1969, הפליאונטולוגים "נרדמו" סטנוניכוזאורוס עם טרודון, והכיר בזיקה הקרובה של סטנוניכוסאורוס / טרודון לתרופוד האסייתי העכשווי Saurornithoides.
דגימות מאובנים של טרודון התגלו ברחבי הרחבה של צפון אמריקה, בסוף קרטיקון משקעים עד צפון אלסקה (תלוי איך אתה מפרש את הראיות) עד דרום מקסיקו החדשה. כשפליאונטולוגים מתמודדים עם התפלגות כה רחבה, הם בדרך כלל נוטים לשער כי הסוג המטריה עשויה להיות גדולה מדי - מה שאומר שכמה מינים "טרודון" עשויים יום אחד לסיים את עצמם לקידום שלהם מין.
ה Troodontidae הם משפחה גדולה של טרופודים מצפון אמריקה ואסיה שחולקים מפתח מסוים מאפיינים (גודל מוחם, סידור שיניהם וכו ') עם הסוג המפורסם של גזע, טרודון. חלק מהטרודונטידים הידועים יותר כוללים את שמו המפורש בורוגוביה (על פי שיר של לואיס קרול) וזאנאבזר (על שם דמות רוחנית מונגולית), כמו גם את הלא רגיל מיי זעיר ועדין, שבולט גם כמי שיש לו את אחד השמות הקצרים ביותר ב bestiary של הדינוזאורים.
לא רק שעיניו של טרודון היו גדולות מהרגיל, אלא שהן היו מכוונות לכיוון הקדמי ולא לצד זה פניו של הדינוזאור - אינדיקציה לכך שטרודון היה בעל ראייה משקפתית מתקדמת, שאיתה היא יכולה לכוון קטנים ומרפרפים טרף. לעומת זאת, עיניהם של בעלי חיים עשבוניים רבים מכוונים אל צידי ראשם, הסתגלות המאפשרת להם לגלות את נוכחותם של קרניבורים מתקרבים. האנטומיה הפונה קדימה, המזכירה כל כך את זו של בני האדם, עשויה גם לעזור להסביר את המוניטין של טרודון לאינטליגנציה קיצונית.
עם העיניים האופייניות, המוח והידיים האחיזות שלו, אפשר לחשוב שטרודון נבנה אך ורק לאורח חיים טורף. עם זאת, קיימת האפשרות המובהקת כי דינוזאור זה היה כל-אוכל אופורטוניסטי, הניזון מזרעים, אגוזים ופירות, כמו גם יונקים, ציפורים ודינוזאורים קטנים יותר. מחקר אחד טוען כי שיניו של טרודון הותאמו ללעיסת בשר רך ולא לירקות סיבים, ולכן חבר המושבעים עדיין לא נמצא בתזונה המועדפת על הדינוזאור הזה.
בשנת 1982 העריך הפליאונטולוג הקנדי דייל ראסל מה יכול היה לקרות אם טרודון היה שורד הכחדת K / T לפני 65 מיליון שנה. בתולדותיו ה"קונטר-פקטואליים "הלא רציניים של ראסל, טרודון התפתח לכדי מוח גדול, דו-רגלי, אינטליגנטי. זוחל בעיניים גדולות, אגודלים מנוגדים חלקית, ושלוש אצבעות בכל יד - ונראה והתנהג כמו אנוש מודרני להיות. יש אנשים שלוקחים את התיאוריה הזו קצת יותר מדי מילולית, וטוענים שדמויי אדם "רפטואידים"טיילו בינינו היום!