עובדות ונתונים של פטרנודון

למרות מה שרבים חושבים, לא היה מין אחד של פטרוזאור קרא "pterodactyl"הפטרודקטילואידים היו למעשה תת-סדר גדול של זוחלים העופות שכלל יצורים כמו פטרנודון, פטרודקטילוס והענק באמת Quetzalcoatlus, החיה המכונפת הגדולה ביותר בתולדות כדור הארץ; pterodactyloids היו שונים מבחינה אנטומית מן הפטרוזאורים הקודמים והקטנים יותר "Rhamphorhynchoid" ששלטו בתקופת היורה.

ובכל זאת, אם יש פטרוזאור ספציפי אחד שאנשים צריכים לזכור כשאומרים "פטרודקטיל", זה פטרנוודון. זה גדול, מאוחר קרטיקון פטרוזאור הגיע למשטחי כנפיים של קרוב ל -20 מטרים, אם כי "כנפיו" היו עשויות עור ולא נוצות; המאפיינים האחרים דמויי הציפור המעורפלים שלהם כוללים (אולי) כפות רגליים עם קורת רגל ומקור חסר שיניים.

באופן מוזר, הסמל הבולט ואורך הרגליים של זכרי פטרנודון היה למעשה חלק מהגולגולת שלו - וייתכן שהוא תפקד כתצוגת הגה ושילוב הזדווגות. פטרנודון היה קשור רק למרחקים ציפורים פרהיסטוריות, שהתפתחו לא מפטרוזאורים אלא מקטנים, דינוזאורים נוציים.

פליאולוגים לא בטוחים בדיוק כיצד או באיזו תדירות עבר פטרנודון באוויר. מרבית החוקרים מאמינים שהפטרוזאור זה היה בעיקר דאון, אם כי לא יתכן שהוא דפדף בו באופן פעיל כנפיים מדי פעם, והסמל הבולט בראשו עשוי (או אולי לא) עזר לייצב אותו במהלך טיסה.

יש גם את האפשרות הרחוקה שפטרנודון העלה לאוויר רק לעיתים רחוקות, במקום לבזבז את רוב זמנו בסתימת האדמה על שתי רגליים, כמו העכשוויות שודדים ו טירנוזאורים מהסביבה הצפונית-אמריקאית המאוחרת שלה.

יש רק מין אחד תקף של פטרנודון, פ. longiceps, הזכרים מהם היו גדולים בהרבה מהנקבות (דימורפיזם מיני זה עשוי לעזור להסביר חלק מהבלבול המוקדם ביחס למספר המינים של פטרנודון).

אנו יכולים לדעת שהדגימות הקטנות יותר הן נקבות בגלל תעלות האגן הרחבות שלהם, התאמה ברורה להטלת ביצים, בעוד לזכרים היו ערמות גדולות ובולטות בהרבה, כמו גם מחסומי כנפיים גדולים יותר בגובה 18 רגל (לעומת כ- 12 רגל למשך נקבות).

באופן משעשע, פטרנודון ציין בצורה בולטת את מלחמות עצמות, הפיוד של סוף המאה ה -19 בין הפליאונטולוגים האמריקנים המובהקים אותניאל סי. מארש ואדוארד שתיין קופ. למארש היה הכבוד לחפור את מאובן הפטרנודון הבלתי מעורער הראשון, בקנזס בשנת 1870, אך קופ עקב אחרי זמן קצר אחר כך עם תגליות באותו יישוב.

הבעיה היא שמארש סיווג בתחילה את הדגימה של הפטרנוודון כמין של פטרודקטילוס, בעוד שקופ הקים את החדש הסוג Ornithochirus, בטעות השמיט "אי" חשוב (ברור שהוא התכוון לגבש את ממצאיו עם כבר שם Ornithocheirus).

עד שהאבק התיישב (תרתי משמע), מארש התגלה כמנצח, וכשהוא תיקן את שגיאתו מול פטרודקטילוס, שמו החדש פטרנוודון היה זה שתקע ברשומת הפטרוזאור הרשמית ספרים.

• שם: פטרנודון (יוונית כ"כנף חסרת שיניים "); מבוטא הת-רן-או-דון; מכונה לעיתים קרובות "הפטרודקטיל"
• בית גידול: חופי צפון אמריקה
• תקופה היסטורית: קרטיקון מאוחר (לפני 85-75 מיליון שנה)
• גודל ומשקל: מוטת כנפיים בגובה 18 רגל ו 20-30 פאונד
• דיאטה: דג
• מאפייני הבחנה: מוט כנפיים גדול; סמל בולט על זכרים; חוסר שיניים