כיצד התגלה סטגוזאורוס?

עוד דינוזאורים "קלאסיים" (קבוצה הכוללת גם אלוזאורוס ו טריצרטופס) שהתגלו במערב האמריקני בשלהי המאה ה -19 מלחמות עצמות, סטגוזאורוס יש לו גם הכבוד להיות המובהק ביותר. למעשה, לדינוזאור זה היה מראה כה אופייני, עד שמאובנים הניתנים לייחוס אליו במעורפל הוקצו כמינים Stegosaurus נפרדים, מצב מבלבל (אם כי לא יוצא דופן) שלקח עשרות שנים למיין בחוץ!

אבל קודם כל הדברים הראשונים. המאובן הסוגי של סטגוזאורוס, שהתגלה בקטע של קולורדו של תצורת מוריסון, נקרא בשנת 1877 על ידי הפליאונטולוג המפורסם. אתניאל סי. מארש. מארש היה במקור הרושם שהוא מתמודד עם ענק צב פרהיסטורי (לא הוויכוח הפליאונטולוגי הראשון שהוא עשה אי פעם) והוא חשב שהצלחות המפוזרות של "לטאת הגג" שלו היו שטוחות לאורך גבו. במהלך השנים הבאות, למרות שככל שיותר ויותר מאובני סטגוזאורוס התגלו, מארש הבין את טעותו, והקצה כראוי את סטגוזאורוס מאוחר יורה דינוזאור.

דינוזאור בעל קצה נמוך ומוח במוח, עם לוחות משולשים אופייניים וקוצים חדים הבולטים מזנבו: התיאור הכללי הזה של סטגוזאורוס היה רחב דיו עבור מארש (ופליאונטולוגים אחרים) לכלול מספר רב של מינים תחת מטריית הסוג שלו, שחלקם התבררו מאוחר יותר כמפוקפקים או ראויים למשימה שלהם מין. להלן רשימה של מיני Stegosaurus החשובים ביותר:

סטגוזאורוס ארמטוס ("לטאה לגג משוריין") היה המין ששמו במקור על ידי מארש כאשר טבע את הסוג סטגוזאורוס. דינוזאור זה נמדד כמטר וחצי מהראש לזנב, היה לו צלחות קטנות יחסית, והיו לו ארבעה דוקרנים אופקיים החוצה מזנבו.

Stegosaurus ungulatus ("לטאה עם גג פרווה") נקראה על ידי מארש בשנת 1879; למרבה הפלא, בהתחשב בהתייחסות לפרסות (שדינוזאורים בהחלט לא היו ברשותן!), מין זה ידוע רק מכמה חוליות וצלחות משוריינות. לאור המחסור בחומרים מאובנים נוספים, יתכן שזה היה צעיר ש. ארמטוס.

אבני סטגוזאורוס ("לטאה עם גג צר פנים") זוהה על ידי מארש 10 שנים לאחר ששמו סטגוזאורוס ארמטוס. מין זה היה רק ​​שלושה רבעים כל עוד קודמו, ולוחותיו היו גם הם בהתאמה קטן יותר - אך הוא מבוסס על שרידי מאובנים הרבה יותר שופעים, כולל לפחות אחד המפורש לחלוטין דגימה.

Stegosaurus sulcatus ("לטאה גג תלויה") נקראה גם על ידי מארש בשנת 1887. פליאולוגים מאמינים כעת שמדובר באותו דינוזאור כמו ש. ארמטוסאם כי לפחות מחקר אחד טוען שמדובר במין תקף בפני עצמו. ש. sulcatus ידוע בעיקר בזכות העובדה שאחד ממסלולי הזנב "שלו" אכן היה ממוקם על כתפו.

דופלקס סטגוזאורוס ("לטאה גג דו-מקלעת"), שנקראה גם על ידי מארש בשנת 1887, ידוע לשמצה כסטגוזאורוס שכביכול היה לו מוח בתחת. מארש העלה על דעתו כי חלל העצבים המוגדל בעצם הירך של הדינוזאור הזה מכיל מוח שני, כדי לפצות על הקטנה הבלתי רגילה בגולגולתו (תיאוריה שמאז הוסמכה). יכול להיות שזה היה גם הדינוזאור כמו ש. ארמטוס.

Stegosaurus longispinus ("לטאה בעלת גג ארוך טווח") היה בערך באותו גודל כמו ש. סתימות, אך נקרא על ידי צ'ארלס וו. גילמור ולא אתניאל סי. מארש. אף לא אחד ממיני הסטגוזאורוס המעודנים יותר טוב, יתכן שזה היה דגימה של הסטגוזאור קנטרוזאורוס הקשור בקשר הדוק.

השיניים של Stegosaurus madagascariensis ("לטאת הגג של מדגסקר") התגלו באי מדגסקר בשנת 1926. מכיוון שככל הידוע, הסוג סטגוזאורוס הוגבל לצפון אמריקה היורה המאוחרת ואירופה, יתכן שיניים אלה שייכות ל Hadrosaur, טרופוד, או אפילו א תנין פרהיסטורי.

סטגוזאורוס מרשי (אשר נקרא לכבודו של אותניאל סי. מארש בשנת 1901) הוקצה מחדש שנה לאחר מכן לסוג של אנקילוזאור, הופליטוזאורוס, בזמן סטיסוזאורוס פריסקוס, שהתגלה בשנת 1911, הוקצה לאחר מכן מחדש לקסוביסאורוס (ובהמשך הפך לדגימה של סוג של סטגוזאור חדש לחלוטין, לוריקטוסאורוס.)

סטגוזאורוס היה כה מוזר, בהשוואה לשאר הדינוזאורים שהתגלו במהלך מלחמות העצמות, עד כי הפליאונטולוגים מהמאה ה -19 התקשו לשחזר כיצד נראתה אוכלת הצמח הזו. כאמור לעתניאל סי. במקור חשב מארש שהוא מתמודד עם צב פרהיסטורי - והוא גם הציע שסטגוזאורוס ילך על שתי רגליים ויש לו מוח משלים בתחת! האיורים המוקדמים ביותר של סטגוזאורוס, המבוססים על הידע שהיה אז, הם למעשה בלתי ניתן לזיהוי - סיבה טובה לקחת את השחזורים של כל דינוזאורים שהתגלו לאחרונה עם גרגר גדול של מלח יורה.

ללא ספק הדבר התמוה ביותר בסטגוזאורוס, שעדיין נדון בו על ידי הפליאונטולוגים המודרניים, הוא תפקידם וסידור הצלחות המפורסמות של הדינוזאור הזה. בזמן האחרון הקונצנזוס הוא ש 17 הלוחות המשולשים הללו היו מסודרים בשורות מתחלפות באמצע בגבו של סטגוזאורוס, אם כי מדי פעם היו הצעות אחרות מחוץ לשדה השמאלי (למשל, רוברט בקקר משערת כי צלחותיו של סטגוזאורוס היו מחוברות רק באופן רופף לגבו ויכולות להיות מושלכות קדימה ואחורה כדי להרתיע טורפים). להרחבה בנושא זה ראה מדוע היו לסטגוזאורוס צלחות?