איך זה עובד, עמוד כספית (או שמן) פתוח בקצה אחד לאטמוספרה ונחשף ללחץ שיש למדוד בקצה השני. לפני השימוש העמודה מכוילת כך שסימונים לציון גובה תואמים לחצים ידועים. אם הלחץ האטמוספרי גדול מהלחץ בצד השני של הנוזל, לחץ האוויר דוחף את העמוד לכיוון האדים האחרים. אם לחץ האדים המנוגד גדול מלחץ אטמוספרי, העמוד נדחף לכיוון הצד הפתוח לאוויר.
ככל הנראה הדוגמה המוכרת ביותר למונומטר היא מד לחץ דם, המשמש למדידת לחץ הדם. המכשיר מורכב מאזיק מתנפח שמתמוטט ומשחרר את העורק שמתחתיו. למדוד מחובר מד זרם כספית או מכני (אנאירואידי) כדי למדוד שינוי לחץ. בעוד מדדי לחץ דם אנדרואידי נחשבים לבטוחים יותר מכיוון שהם אינם משתמשים בכספית רעילה והם יקרים פחות, הם פחות מדויקים ודורשים בדיקות כיול תכופות. מד לחץ הדם של כספית מציג שינויים בלחץ הדם על ידי שינוי גובה עמוד הכספית. סטטוסקופ משמש עם המונומטר להשמדה.
בנוסף למונומטר, ישנן טכניקות נוספות למדידת לחץ ו ואקום. אלה כוללים את מד מקלוד, מד בורדון וחיישני לחץ אלקטרוניים.