איך לווייתנים, דולפינים ונקבים לישון

קטוסים (לווייתנים, דולפינים, ו נקבים) הם נשימות מרצון, כלומר הם חושבים על כל נשימה שהם נושמים. לוויתן נושם דרך חור המכה על ראשו, ולכן הוא צריך לעלות אל פני המים כדי לנשום. אבל זה אומר שהלוויתן צריך להיות ער כדי לנשום. איך לוויתן מקבל מנוחה?

הדרך בה ישן קטאזן מפתיע. כאשר אדם ישן, כל המוח שלו עוסק בהירדמות. לא כמו בני אדם, לווייתנים שינה על ידי מנוחה של מחצית מוחם בכל פעם. בעוד מחצית אחת של המוח נשארת ערה כדי לוודא שהלוויתן נושם ומתריע לוויתן על כל סכנה בסביבתו, החצי השני של המוח ישן. זה נקרא שינה גל-איטית באופן לא-ממדי.

בני אדם הם נשימות לא רצוניות, כלומר הם נושמים מבלי לחשוב על זה ויש להם רפלקס נשימה החוזר להילוך כשהם ישנים או מוחלשים ללא הכרה. אתה לא יכול לשכוח לנשום, ואתה לא מפסיק לנשום כשאתה ישן.

דפוס זה מאפשר גם לוויתנים להמשיך לנוע בזמן שינה, לשמור על מיקום ביחס לאחרים בתור שלהם ולהישאר מודעים לטורפים כמו כרישים. התנועה עשויה גם לעזור להם לשמור על חום גופם. לוויתנים הם יונקים, והם מווסתים את חום גופם כדי לשמור על טווח צרה. במים, גוף מאבד חום פי 90 מכפי שהוא עושה באוויר. פעילות שרירים עוזרת לשמור על חום הגוף. אם לוויתן מפסיק לשחות, הוא עלול לאבד חום מהר מדי.

שינה לוויתן מורכב ועדיין נלמד. ממצא מעניין אחד, או היעדרו, הוא שלווייתנים לא נראה שיש שינה של REM (תנועת עיניים מהירה) האופיינית לבני אדם. זה השלב בו מתרחש רוב החלומות שלנו. האם זה אומר שללוויתנים אין חלומות? החוקרים עדיין לא יודעים את התשובה לשאלה זו.

חלק מהקטזינים ישנים גם עם עין אחת פקוחה, ומשתנים לעין השנייה כאשר מחצית המוח משנה את הפעלתן במהלך השינה.

היכן ששינה בקטנים שונה בין המינים. חלקם נחים על פני השטח, חלקם שוחים כל הזמן, וחלקם אפילו נחים הרחק מתחת לפני המים. לדוגמה, ידוע כי דולפינים שבויים נחים בתחתית הבריכה שלהם במשך מספר דקות בכל פעם.

גדול לוויתןכמו לווייתני הגבן, ניתן לראות במנוחה על פני השטח במשך חצי שעה בכל פעם. לווייתנים אלו נושמים נשימות איטיות שכיחות פחות מ לוויתן פעיל. הם כל כך חסרי תנועה יחסית על פני השטח, עד כי התנהגות זו מכונה "כריתת עצים" מכיוון שהם נראים כמו בולי עץ ענקיים שצפים על המים. עם זאת, הם לא יכולים לנוח זמן רב מדי בכל פעם, או שהם עלולים לאבד יותר מדי חום בגוף בזמן שהם לא פעילים.

מקורות:

• Lyamin, O.I., Manger, P.R., Ridgway, S.H., Mukhametov, L.M., and J. M. Siegal. 2008. "שינה קטטית: צורה לא רגילה של שינה של יונקים." (באינטרנט). ביקורות על מדעי המוח וההתנהגות ביולוגית 32: 1451–1484.
• Mead, J.G. וג'יי.פי זהב. 2002. לווייתנים ודולפינים בשאלה. מוסד סמית'סוניאן.
• וורד, נ. 1997. האם לווייתנים אי פעם??? ספרי דאון מזרח.