כיצד לזהות את עץ האגוז השחור השכיח

עצי אגוז שחור (ג'וגלן ניגרה) נמצאים ברוב החלק המרכזי-מזרחי של ארה"ב, למעט בחלק הצפוני והדרומי הרחוק של טווח זה, אך מוכרים במקומות אחרים מהחוף המזרחי אל המישורים המרכזיים.

הם חלק ממשפחת הצמחים הכללית Juglandaceae, הכולל את כל האגוזי מלך כמו גם עצי היקורי. השם הלטיני, ג'אגלנים, נובע מ ג'וביס מביט, "הבלוט של יופיטר" - לציור, אגוז שמתאים לאל. ישנם 21 מינים בסוג שנמצאים ברחבי העולם הישן הממוזג מצפון-מזרח אירופה מזרחה ליפן, ויותר בעולם החדש מדרום-מזרח קנדה מערבית לקליפורניה ודרומה עד ארגנטינה.

ישנם חמישה מיני אגוזים מקוריים בצפון אמריקה: אגוז שחור, אגוזי מלך, אגוז אריזונה ושני מינים בקליפורניה. שני האגוזים הנפוצים ביותר שנמצאים במקומות ילידים הם האגוז השחור Butternut.

בסביבתו הטבעית, האגוז השחור מעדיף אזורי כפרי - אזורי המעבר בין נהרות, נחלים ויער צפופים יותר. זה עושה הכי טוב באזורים שטופי שמש, מכיוון שהוא מסווג כבלתי סובלני לצל.

האגוז השחור ידוע בשם אללופתית עץ: הוא משחרר כימיקלים באדמה העלולים להרעיל צמחים אחרים. לעתים ניתן לזהות אגוז שחור על ידי צמחים מתים או מצהיבים בסביבתו.

לעתים קרובות הוא מופיע כמעין עץ "עשב" לאורך צדי הדרכים ובאזורים פתוחים, בשל העובדה כי סנאים ובעלי חיים אחרים קוצרים ומפיצים את האגוזים. לעתים קרובות הוא נמצא באותה סביבה כמו

אגוזי מלך הם עצים נשירים במיוחד, שגובהם 30 עד 130 רגל עם עלים צנורים המכילים חמישה עד 25 עלונים. העלה בפועל מחובר אל זרדים בסידור חלופי ברובו ומבנה העלים משונה עד דק תרכובת - כלומר העלים מורכבים ממספר מוזר של עלונים בודדים הנצמדים לגבע מרכזי. עלונים אלה משוננים או שיניים. הקלעים והזרדים הם בעלי גרעין תאיים, מאפיין שיכול לאשר במהירות את זיהוי העץ כאשר הזרוע נחתך. פרי האגוז הוא אגוז מעוגל וקליפות קשה.

אגוזי בוטנים דומים, אך לסוג זה של אגוז יליד יש פירות מגולענים אשר נוצרים באשכולות. על צלקות העלים על חזה התחתון יש שוליים עליונים שעירים, ואילו אגוזי מלך אינם.

במהלך הרדמה ניתן לזהות את האגוז השחור על ידי בדיקת הקליפה; צלקות העלים נראות כאשר העלים נשלפים מהענפים, ובהסתכלות על האגוזים שנפלו סביב העץ.

באגוז שחור, הקליפה מחויכת וכהה בצבעו (הוא בהיר יותר בבוטרנאט). צלקות העלים לאורך זרדים נראות כמו סדוקי הפוך עם צלקות של חמש או שבעה צרורות. מתחת לעץ, לרוב תמצאו אגוזי מלך שלמים או קליפותיהם. ה אגוז שחור יש אגוז גלובוס (כלומר הוא כדורי או עגול בערך) ואילו האגוזים על עץ הברזל הם בצורת ביצה וקטנים יותר.