ישנם שני מינים של עצי קטאלפה בצפון אמריקה, ושניהם ילידים. ניתן לזהות אותם עלים גדולים, בצורת לב, חדים מחודדים, פרחים לבנים או צהובים ראוותניים ופירות ארוכים שדומים לתמר שעועית דק. לפעמים גם כוסמין "קטוובה", עץ הקטאלפה הוא המקור היחיד למזון לזחל עש הספינקס, שהופך להיות ייחודי זחל עם סימונים צהובים ושחורים. שקול לשתול את העץ היפה והפופולרי הזה בנוף שלך.
Catalpa speciosaהמכונה גם הקטפה הצפונית או עץ הסיגרים, כולל סגלגל משוחרר צורת עלה והוא יכול לגדול לגובה של 50 מטר ברוב המקומות העירוניים - לפעמים עד 90 מטר בתנאים אופטימליים. העץ הגדול בעל העלים המתפשטים 50 מטר וסובל מזג אוויר חם ויבש, אך העלים עלולים לחרוך וחלקם נושרים מהעץ בקיץ יבש מאוד. עלי הספיציומה לגדול ממול, או בתוך סיבובים, זה לזה, כלומר יש צמד עלים על כל צומת, והצמיחה מנוגדת זו לזו, ולא חלופית.
Catalpa bignonioides, או קטלפה הדרומית מכיוון שהם ילידי דרום אמריקה, הם מעט יותר קטנים, ומגיעים לגובה של כ -40 עד 40 מטרים בלבד. העלים שלו מסודרים זה מול זה. עדיף חשיפה שטופת שמש ואדמה סחוטה, לחה ועשירה לגידול אופטימלי, אך העץ יסבול מגוון של קרקעות, מחומצה ועד פחם.
קטאלפה הוא עץ קשוח וניתן להסתגלות, שיש לו חיים ארוכים יחסית - 60 שנה לערך - אך גזעים על עצים גדולים מאוד מכילים לרוב ריקבון. הוא משמש גם כעץ לשיקום אדמה מכיוון שהוא יגדל בהצלחה במקומות שבהם זיהום אוויר, ניקוז לקוי, אדמה דחוסה ו / או בצורת יכולים להפוך לבעיה עבור מינים אחרים. הוא מייצר הרבה צל והוא מגדל מהיר.
עץ הקטאלפה החי הגדול ביותר נמצא על הדשא של קפיטול מדינת מישיגן, שנשתל בזמן שהקפיטול הוקדש בשנת 1873. עץ הקטלפה החי הוותיק ביותר הידוע הוא דגימה בת 150 שנה בבית הקברות של מינסטר בבאץ 'סנט מרי בעיירה רדינג, ברקשייר, בריטניה.
עצי קטלפה צעירים הם מעמד ירוק ויפה עם עלים ירוקים ענקיים שלעיתים ניתן להתבלבל בעצי טונג ומלכותיים שתילי פולולה בדרום ארה"ב. שתילי קטלפה זמינים מעט, אך ייתכן שתצטרך לצאת מהאזור שלך כדי למצוא את עץ. אזורי הקשיחות של USDA של קטאבה הם 5 עד 9A, והוא גדל מחוף לחוף.
גידול קטאלפה מהיר בהתחלה אך מאט עם הגיל כאשר הכתר מתחיל להתעגל והעץ מתפשט. מאפיין הקישוט העיקרי הוא פרחי לבנים עם סימון צהוב וסגול המיוצרים באביב ובתחילת הקיץ, תלוי בעץ המסוים.
עלים נופלים לאורך כל הקיץ באזור הקשיחות של USDA, ועושים בלגן, והעץ נראה מרופט בעלים צהובים בסוף הקיץ. פרחים עושים מעט בלאגן דליל לתקופה קצרה כאשר הם נופלים על מדרכה אך אין בעיה ליפול לשיחים או לכסות קרקע או לדשא. תרמילי שעועית שהוצאו גם עושים בלגן ויכולים להיראות מעט גסים לצד התרמילים הירוקים.
קליפת עץ הקטאלפה דקה ונפגעת בקלות כתוצאה מהשפעה מכנית. הגפיים צונחות ככל שהעץ גדל ויחייבו גיזום לצורך פינוי כלי רכב או הולכי רגל מתחת לחופה. גיזום הכרחי גם לעץ כדי לפתח מבנה חזק. הגפיים עמידות לשבירה וחסינות מאוד.
העץ שימושי באזורים שבהם רצוי גידול מהיר, אך ישנם עצים טובים ועמידים יותר הזמינים לנטיעות רחוב וחניון. בעצים בני שישים שנה בוויליאמסבורג, וירג'יניה יש גזעים בקוטר של מטר עד ארבעה מטרים וגובהם מטר. קטלפה יכולה להיות פולשנית ולעתים קרובות נמלטת מהטיפוח ופולשת ליערות מסביב.
הקטלפה מכונה לעיתים עץ השעועית ההודי לצורך ייצורו של פרי ייחודי הדומה לתרמילי שעועית ארוכים ודקים שיכולים לגדול עד שתי מטר. פגזי התרמיל הישנים מתמשכים בגפיים, אך בסופו של דבר יירדו. ובכל זאת, התרמיל מושך ומוסיף עניין ויזואלי לדגימה לקישוטים.
כמו רוב העצים, הקטלפה חשופה לנגיעות חרקים. למעשה, זהו המקור היחיד למזון עבור זחל עש זרעי קטלפה, שלב הזחל של סרמטומה קטלפה. כאשר הם בוקעים לראשונה, הזחלים הללו בצבעם חיוור מאוד, אך הם הופכים כהים יותר ככל שהם מתבגרים. על הזחלים המצהיבים יהיה בדרך כלל פס שחור ושחור לאורך גבם ונקודות שחורות לאורך צידיהם.
הם גדלים באורך של כשני סנטימטרים וניזונים מעלי הקטלפה הצפונית, ויותר שכיח, הקטאלפה הדרומית. לזחל המפותח לחלוטין יש עמוד שדרה שחור או קרן בולטים מאחור בחלקו האחורי של החרק.
בעלים עלולים להיבהל ממה שיכול להיות התפשטות ניכרת, אך גם אם הזחלים ימצה את העץ באופן מוחלט, זה בדרך כלל לא גורם לתוצאות שליליות לבריאותו של המארח שלו, אשר מקפץ בחזרה לעלה את הכדור בשנה שלאחר מכן.
בעוד שבעל הבית הממוצע עשוי לרצות להגן על הקטלפים שלהם מפני נזק, באזורים מסוימים בארץ הם נטועים בכדי למשוך את הזחלים בכוונה. התולעים זוכות לתבנית כפיתיון של דגים מכיוון שהמרקם הקשיח שלהן מאפשר חיבור קל, ותולעים גם נוזל ירוק ניאון בוהק שמריח מתוק לדגים שמסביב.
לאחר שנקטף, ניתן לשמור על תולעי הקטלפה בחיים על ידי הנחתן בקמח תירס הארוז במיכל אטום ואז להקפיא. כאשר נפתח המכולה ומוצאים את התולעים מהארוחה, הם מפשירים ונעשים פעילים.
שיטה נוספת לשימור הזחל לשימוש עתידי היא "כבישה" בצנצנת מזון לתינוקות במילוי סירופ תירס. יש לאחסן את הצנצנת באופן מיידי במקרר ויש לו חיי מדף בלתי מוגדרים.