מה זה פרפרוסט?

פרפרפרוסט הוא כל אדמה או סלע שנשארים קפואים (מתחת ל -32 F) לאורך כל השנה. כדי שאדמה תחשב כפרפרוסט, יש להקפיא אותה לפחות שנתיים ברציפות או יותר. אפשר למצוא פרפרוסטר באקלים קר בו הטמפרטורה השנתית הממוצעת פחות מנקודת הקפאה של מים. אקלים כזה נמצא בסמוך לקוטב הצפוני והדרומי ובכמה אזורים אלפיים.

חלק מהקרקעות באזורים החווים טמפרטורות חמות מופשרות במשך זמן קצר במהלך חודשים חמים יותר. ההפשרה מוגבלת לשכבת האדמה העליונה ושכבת פרפרוסט נותרה קפואה כמה סנטימטרים מתחת לפני השטח. באזורים כאלה שכבת האדמה העליונה (הידועה בשם השכבה הפעילה) מתחממת דיה בכדי לאפשר לצמחים לצמוח במהלך הקיץ. הספקטרום שנמצא מתחת לשכבה הפעילה לוכד מים קרוב לפני השטח של האדמה, מה שהופך אותם למדי מעורפלים. הפרפרפרוסט מבטיח טמפרטורת קרקע קרירה, גידול איטי של הצמח ופירוק איטי.

מספר תצורות אדמה קשורות לבתי גידול של פרפרוסט. אלה כוללים מצולעים, פינטוס, ספיחה, ושטיפת תרמוקארסט. תצורות אדמה מצולע הן קרקעות טונדרה היוצרים צורות גיאומטריות (או מצולעים) ומורגשים היטב מהאוויר. המצולעים נוצרים כאשר האדמה מתכווצת, סדקים ואוספת מים שנלכדו בשכבת החומר.

תצורות אדמה של פינגו נוצרות כאשר שכבת הפרפרוסט לוכדת כמות גדולה של מים באדמה. כשהמים קופאים, הם מתרחבים ודוחפים את האדמה הרוויה כלפי מעלה לתל או פינגו גדול.

ספיחה הוא תהליך היווצרות קרקע שמתרחש כאשר קרקע מופשרת מחליקה במורד על פני שכבת הפרפרוסט. כאשר זה קורה, האדמות נוצרות תבניות גל אדוות.

התרסקות התרמוקארסט מתרחשת באזורים שהופקו מצמחייה, לרוב כתוצאה מהפרעה אנושית ושימוש בקרקע. הפרעה כזו מביאה להתמוססות שכבת הסרפרוסט וכתוצאה מכך הקרקע קורסת או צונחת.