חיקוי בטסיאני: הגדרה ודוגמאות

מרבית החרקים פגיעים למדי לטורפת. אם אינך מצליח להכניע את האויב שלך, אתה יכול לנסות להערים עליו, וזה בדיוק מה שמחקה באטזיאן כדי להישאר בחיים.

בחיקוי בטסיאני בחרקים, חרק אכיל נראה דומה לחרק אפוסמטי, בלתי אכיל. החרק הבלתי אכיל נקרא המודל, והמין הנראה נקרא החיקוי. טורפים רעבים שניסו לאכול את מיני הדוגמניות הבלתי ניתן לשבח לומדים לשייך את צבעיו וסימוניו לחוויית אוכל לא נעימה. הטורף בדרך כלל ימנע מבזבוז זמן ואנרגיה לתפוס ארוחה כל כך מזיקה שוב. מכיוון שהחיקוי דומה למודל, הוא מרוויח מהניסיון הרע של הטורף.

קהילות חיקוי בשתיים מוצלחות תלויים בחוסר איזון של מינים בלתי משתנים לעומת אוכלים. המחקים חייבים להיות מוגבלים במספרם, בעוד שהדגמים נוטים להיות נפוצים ושופעים. כדי שאסטרטגיה הגנתית כזו תפעל למען החיקוי, חייבת להיות סבירות גבוהה שהטורף במשוואה ינסה תחילה לאכול את המין הדגמי הבלתי אכיל. לאחר שלמד להימנע מארוחות טעימות כל כך טעימות, הטורף ישאיר גם את הדוגמניות וגם את החיקויים לבד. כאשר המימיקה הטעימה הופכת לשופעת, לטורפים לוקח זמן רב יותר לפתח קשר בין הצבעים הבהירים לארוחה שלא ניתן לעיכול.

ידוע על מספר רב של חיקוי בטסיאני בחרקים. חרקים רבים מחקים דבורים, כולל זבובים מסוימים, חיפושיותואפילו עש. מעט טורפים יקבלו את הסיכוי להיעקץ על ידי דבורה, ורובם ימנעו מאכילת כל דבר שנראה כמו דבורה.

ציפורים נמנעות מהבלתי נשמע פרפר מלוכה, המצטבר בגופו סטרואידים רעילים הנקראים קרדנולידים, מאכילת צמחי אצות חלב כזחל. פרפר המשנה למלך המשנה הוא בעל צבעים דומים לזה של המלך, כך שגם הציפורים מתרחקות מקמרות. בעוד שמלכים וסגולות קדומות משמשים זה מכבר דוגמה קלאסית לחיקוי בתטיאני, ישנם אנטומולוגים הטוענים כי זהו באמת מקרה של חיקוי מולריאני.

הנרי בייטס הציע לראשונה תיאוריה זו בנושא חיקוי בשנת 1861, תוך התבססות על השקפותיו של צ'רלס דארווין באבולוציה. בייטס, חוקר טבע, אסף פרפרים באמזונס וצפה בהתנהגותם. כשארגן את אוסף הפרפרים הטרופיים שלו, הבחין בדפוס.

בייטס הבחין שהפרפרים המעופפים האטיים ביותר נטו להיות אלה עם צבעים בהירים, אך מרבית הטורפים נראו לא מעוניינים בטרף כה קל. כאשר קיבץ את אוסף הפרפרים שלו על פי צבעיהם וסימניהם, הוא מצא שרוב הדוגמאות עם צבע דומה היו מינים נפוצים הקשורים זה לזה. אבל בייטס זיהה גם כמה מינים נדירים ממשפחות רחוקות שחלקו אותם דפוסי צבע. מדוע פרפר נדיר ישתף בתכונות הפיזיות של המינים הנפוצים יותר אך הלא קשורים האלה?

בייטס שיער שהפרפרים האיטיים והצבעוניים חייבים להיות בלתי משתנים לטורפים; אחרת, כולם יאכלו די מהר! הוא חשד שהפרפרים הנדירים זכו להגנה מפני טורפים בכך שהם דומים לבני דודיהם השכיחים יותר אך המטעים. טורף שטעה בדגימה של פרפר מזיק ילמד להימנע בעתיד מאנשים דומים למראה.

תוך שימוש בתיאוריה של דרווין על הברירה הטבעית כתייחסות, בייטס זיהה שהאבולוציה שיחקה בקהילות החיקוי הללו. הטורף בחרף באופן סלקטיבי טרף שדומה לפחות למין הבלתי ניתן לחלוקה. עם הזמן, החיקויים המדויקים יותר שרדו, ואילו החיקויים הפחות מדויקים נצרכו.

צורת החיקוי שתיאר הנרי בייטס נושאת כעת את שמו - חיקוי בטסיאני. צורה אחרת של חיקוי, שבה קהילות מינים שלמים דומות זו לזו, נקראת חיקוי מולריאני על שם הטבע הטבעי הגרמני פריץ מולר.