מיהו תומאס מלתוס?

נולד ב- 13 או 14 בפברואר 1766 - נפטר ב- 29 בדצמבר 1834 (ראה הערה בסוף המאמר),

תומאס רוברט מלתוס נולד באחד מ -13 או 14 בפברואר 1766 (רשימת מקורות שונים שניהם כתאריך לידה אפשרי) במחוז סורי, אנגליה, לדניאל והנרייטה מלתוס. תומאס היה השישי מבין שבעה ילדים והחל את השכלתו בהיותו בבית הספר. כמלומד צעיר הצטיין מלתוס בלימודיו בספרות ובמתמטיקה. הוא למד תואר במכללת ישו בקיימברידג 'וקיבל תואר שני באומנות בשנת 1791 למרות מכשול דיבור שנגרם כתוצאה מחך שפתיים וארמון.

חיים אישיים:

תומאס מלתוס התחתן עם בן דודו הרייט בשנת 1804 והיו להם שתי בנות ובן. הוא לקח עבודה כפרופסור במכללת החברה המזרחית בהודו באנגליה.

ביוגרפיה:

בשנת 1798 פרסם מלתוס את יצירתו הידועה ביותר, מאמר על עקרון האוכלוסייה. הוא סיקרן את הרעיון שלכל האוכלוסיות האנושיות לאורך ההיסטוריה יש קטע שחי בעוני. הוא שיער כי אוכלוסיות יגדלו באזורים עם הרבה משאבים עד שהמשאבים הללו יתאמצו עד כדי כך שחלק מהאוכלוסייה תצטרך להסתדר בלעדיה. מלתוס המשיך ואמר כי גורמים כמו רעב, מלחמה ומחלות באוכלוסיות היסטוריות דאגו למשבר אוכלוסיית היתר שהיה משתלט אם לא היו מסומנים.

תומאס מלתוס לא רק ציין את הבעיות הללו, הוא גם מצא כמה פתרונות. אוכלוסיות נדרשות להישאר בגבולות מתאימים על ידי העלאת שיעור המוות או הורדת שיעור הילודה. עבודתו המקורית הדגישה את מה שכינה צ'קים "חיוביים" שהעלו את שיעור המוות, כמו מלחמה ורעב. מהדורות מתוקנות התמקדו יותר במה שהוא מחשיב לבדיקות "מונעות", כמו מניעת הריון או פרישות, ובמבט במחלוקת יותר - הפלות וזנות.

רעיונותיו נחשבו כקיצוניים ומנהיגים דתיים רבים צעדו קדימה להוקיע את יצירותיו, למרות שמלטוס עצמו היה איש דת בכנסיית אנגליה. המלעיזים הללו ביצעו התקפות נגד מלתוס בגלל רעיונותיו והפיצו שקרים על חייו האישיים. עם זאת, זה לא הרתיע את מלתוס, מכיוון שביצע בסך הכל שש תיקונים שלו מאמר על עקרון האוכלוסייהבהמשך, הסבר את נקודותיו והוסיף ראיות חדשות בכל עדכון.

תומאס מלתוס האשים את תנאי החיים המופחתים בשלושה גורמים. הראשון היה רבייה בלתי מבוקרת של צאצאים. הוא הרגיש שמשפחות מייצרות יותר ילדים ממה שהן יכלו לטפל בעזרת המשאבים המוקצים להם. שנית, ייצור אותם משאבים לא יכול היה לעמוד בקצב האוכלוסייה ההולכת ומתרחבת. מלתוס כתב בהרחבה על השקפותיו כי אי אפשר להרחיב מספיק את החקלאות כדי להאכיל את כלל אוכלוסיית העולם. הגורם הסופי היה חוסר האחריות של המעמדות הנמוכים. למעשה, מלתוס האשים בעיקר את העניים בכך שהם המשיכו להתרבות למרות שהם לא יכלו להרשות לעצמם לטפל בילדים. הפיתרון שלו היה להגביל את המעמדות הנמוכים למספר הצאצאים שהורשו לייצר.

שניהם צ'ארלס דארווין ו אלפרד ראסל וואלאס לקרוא מאמר על עקרון האוכלוסייה וראו שחלק גדול מהמחקר שלהם בטבע משתקף באוכלוסייה האנושית. רעיונותיו של מלתוס על אוכלוסיית יתר והמוות שגרם היו אחד היצירות העיקריות שעזרו לעצב את הרעיון של ברירה טבעית. הרעיון "הישרדותו של החזקים ביותר" לא חל רק על אוכלוסיות בעולם הטבע, נראה שהוא חל גם על אוכלוסיות תרבותיות יותר כמו בני אדם. המעמדות הנמוכים מתו בגלל היעדר משאבים העומדים לרשותם, בדומה לתאוריה של האבולוציה בדרך של בחירה טבעית שהוצע.

שארל דארווין ואלפרד ראסל וואלאס שיבחו שניהם את תומאס מלתוס ואת עבודתו. הם נותנים למלטוס חלק גדול מהקרדיט לעיצוב רעיונותיהם ועוזרים לחדד את תורת האבולוציה, ובמיוחד רעיונותיהם לבחירה טבעית.

הערה: מרבית המקורות מסכימים שמלטוס נפטר ב- 29 בדצמבר 1834, אך יש הטוענים כי מועד מותו בפועל היה 23 בדצמבר 1834. לא ברור איזה תאריך פטירה נכון, בדיוק כמו שגם תאריך הלידה המדויק שלו אינו ברור.