לא משנה איך שנוי במחלוקת תורת האבולוציה נמצאת במעגלים מסוימים, לעיתים רחוקות טוענים שמיקרו-התפתחות מתרחשת בכל המינים. ישנן כמויות משמעותיות למדי של עדויות לכך DNA משתנה בתורו יכול לגרום לשינויים קטנים במין, כולל אלפי שנים של בחירה מלאכותית באמצעות רבייה. עם זאת, האופוזיציה מגיעה כאשר המדענים מציעים כי התפתחות מיקרו לאורך פרקי זמן ארוכים מאוד עלולה להוביל להתפתחות מקרו. השינויים הקטנים האלה ב- DNA מסתכמים ובסופו של דבר נוצרים מינים חדשים שלא יכולים עוד להתרבות עם האוכלוסייה המקורית.
אחרי הכל, אלפי שנים של גידול מינים שונים לא הובילו להיווצרותם של מינים חדשים לחלוטין. האם זה לא מוכיח כי התפתחות מיקרו אינה מובילה להתפתחות מקרו? תומכי הרעיון שמיקרו-אבולוציה מובילה להתפתחות מאקרו מציינים שלא היה מספיק זמן עבר בתכנית של תולדות החיים על כדור הארץ כדי להראות אם התפתחות מיקרו אכן מובילה התפתחות מקרו. עם זאת, אנו יכולים לראות זנים חדשים של חיידקים הנוצרים מכיוון שאורך החיים של חיידק הוא קצר מאוד. אולם הם אינם מיניים, ולכן ההגדרה הביולוגית של מינים אינה חלה.
בשורה התחתונה, זו מחלוקת אחת שלא נפתרה. לשני הצדדים טענות לגיטימיות לגורם. יתכן וזה לא ייפתר בתקופת חיינו. חשוב להבין את שני הצדדים ולקבל החלטה מושכלת על סמך הראיות התואמות את אמונותיך. שמירה על ראש פתוח תוך שמירה על ספקנות היא לרוב הדבר הקשה ביותר לאנשים לעשות, אך הדבר הכרחי כאשר שוקלים ראיות מדעיות.
התפתחות מיקרו היא השינויים במינים ברמה מולקולרית או DNA. לכל המינים בכדור הארץ יש רצפי DNA דומים מאוד המקודדים את כל המאפיינים שלהם. שינויים קטנים יכולים לקרות באמצעות מוטציות או גורמים סביבתיים אקראיים אחרים. עם הזמן, אלה יכולים להשפיע על התכונות הזמינות שניתן להעביר דרך הברירה הטבעית לדור הבא. לעתים רחוקות מתווכחים על מיקרו-אבולוציה וניתן לראותם באמצעות ניסויי רבייה או לימודים ביולוגיה של אוכלוסייה בתחומים שונים.
מינים אכן משתנים עם הזמן. לפעמים אלה שינויים קטנים מאוד הנגרמים כתוצאה מהתפתחות מיקרו, או שהם עשויים להיות שינויים מורפולוגיים גדולים יותר שמתארים על ידי צ'ארלס דארווין ועכשיו ידועה בשם macroevolution. ישנן דרכים שונות המינים משתנים על סמך גיאוגרפיה, דפוסי רבייה או השפעות סביבתיות אחרות. גם תומכיהם וגם מתנגדי המיקרו-אבולוציה המובילה למחלוקת-מאקרו משתמשים ברעיון המפרט כדי לתמוך בטיעוניהם. לכן זה לא באמת מיישב אף אחד מהמחלוקת.
התפתחות מקרו הייתה סוג ההתפתחות שדרווין תיאר בתקופתו. גנטיקה ומיקרו-התפתחות לא התגלו רק לאחר מותו של דרווין גרגור מנדל פרסם את הניסויים שלו בצמח אפונה. דארווין הציע שהמינים ישתנו עם הזמן במורפולוגיה ובאנטומיה. המחקר הנרחב שלו על הגביעים של גלאפגוס עזר לעצב את תורת האבולוציה שלו באמצעות בחירה טבעית, שקשורה כיום לרוב להתפתחות מקרו.