בחירה מלאכותית: גידול לתכונות רצויות

סלקציה מלאכותית היא תהליך של גידול בעלי חיים לתכונות הרצויות להם על ידי מקור חיצוני שאינו האורגניזם עצמו או הברירה הטבעית. בניגוד ברירה טבעית, בחירה מלאכותית אינה אקראית ונשלטת על ידי רצונותיהם של בני האדם. בעלי חיים, גם מבויתים וגם בעלי חיים פראיים שנמצאים כעת בשבי, נתונים לעתים קרובות בחירה מלאכותית על ידי בני אדם בכדי להשיג את חיית המחמד האידיאלית מבחינת המראה וההתנהגות או שילוב של שניהם.

מדען בעל שם צ'ארלס דארווין נזקף לזכותו כיוון את המונח סלקציה מלאכותית בספרו "על מוצא המינים", שכתב עם שובו מאיי גלפגוס והתנסות בציפורי צולבות. תהליך הבחירה המלאכותית שימש למעשה במשך מאות שנים ליצירת בעלי חיים ובעלי חיים שגדלו למלחמה, חקלאות ויופי.

בניגוד לבעלי חיים, בני אדם לא חווים לעתים קרובות סלקציה מלאכותית כאוכלוסייה כללית, אם כי ניתן היה לטעון בנישואין מסודרים כדוגמא לכך. עם זאת, הורים המסדרים נישואים בדרך כלל בוחרים בן / בת זוג לצאצאיהם על סמך ביטחון כלכלי ולא על תכונות גנטיות.

דארווין השתמש בבחירה מלאכותית כדי לעזור לאסוף ראיות כדי להסביר את התיאוריה שלו אבולוציה כשחזר לאנגליה ממסעו לאיי גלפגוס שבאזור

דארווין הצליח להראות שהוא יכול לבחור אילו תכונות רצויות ביונים ולהגדיל את הסיכוי לאלה שיהיו העבירו לצאצאיהם על ידי גידול שתי יונים עם התכונה; מאז דרווין ביצע את עבודתו לפני כן גרגור מנדל פרסם את ממצאיו ויסד את תחום הגנטיקה, זה היה חלק מפתח לפאזל התיאוריה האבולוציונית.

דרווין שיער כי הברירה המלאכותית והברירה הטבעית פעלו באותה צורה, שבה התכונות היו רצויות נתן ליחידים יתרון: אלה שיכולים לשרוד יחיו מספיק זמן כדי להעביר את התכונות הרצויות להם צאצאים.

אולי השימוש הידוע ביותר בבחירה מלאכותית הוא גידול כלבים - מזאבי בר ועד תצוגת כלבים הזוכים במועדון הכלבניות האמריקאי, המכיר ביותר מ- 700 גזעי כלבים שונים.

מרבית הגזעים אותם מכיר ה- AKC הם תוצאה של שיטת בחירה מלאכותית המכונה גידול צולב שבו כלב זכר מגזע אחד מתייחד עם כלב נקבה מגזע אחר כדי ליצור היברידי. דוגמא אחת כזו לגזע חדש יותר היא הלברודל, שילוב של רטריבר לברדור ופודל.

כלבים, כמין, מציעים גם דוגמה לבחירה מלאכותית בפעולה. בני אדם קדומים היו ברובם נוודים שטיילו ממקום למקום, אך הם גילו שאם הם היו חולקים את שאריות האוכל שלהם עם זאבים בר, הזאבים היו מגנים עליהם מפני חיות רעבות אחרות. הזאבים עם הביות הכי הרבה גדלו ובמשך כמה דורות בני אדם ביות הזאבים והמשיכו לגדל את אלה שהראו את ההבטחה הגדולה ביותר לציד, הגנה ו חיבה. הזאבים המבויתים עברו סלקציה מלאכותית והפכו למין חדש שבני האדם כינו אותו כלבים.