איך מדענים משחקים פרנקנשטיין עם בעלי חיים נכחדים

יש מילון באז חדש שעושה את הסבבים של כנסי טק טרנדיים ומיכלי חשיבה סביבתיים: דה-הכחדה. בזכות ההתקדמות המתמשכת בשחזור DNA, שכפול ומניפולציה בטכנולוגיות, כמו גם יכולתם של מדענים להתאושש רקמות רכות מבעלי חיים מאובנים, יתכן שבקרוב ניתן יהיה לגדל נמרים טסמניים, ממותות צמרניות וציפורי דודו קיום, ככל הנראה מבטל את העוולות שהאנושות גרמה לבהמות העדינות הללו מלכתחילה, מאות או אלפי לפני שנים.

לפני שניכנס לוויכוחים בעד ונגד הדה-הכחדה, מועיל להסתכל על המצב הנוכחי של המדע המתפתח במהירות. המרכיב הקריטי בניתוק ההכחדה הוא כמובן ה- DNA, מולקולת הפצעים הדוקה המספקת את "התבנית" הגנטית של כל מין נתון. כדי להכחיד נאמר, א זאב בלהות, מדענים יצטרכו לשחזר נתח גדול מה- DNA של בעל חיים זה, שאינו מופרך כל כך בהתחשב בכך קאני דירוס רק נכחד לפני כעשרת אלפים שנה ודגימות מאובנים שונים שהוחזרו מבורות לה בר זאר הניבו רקמות רכות.

האם לא נצטרך את כל ה- DNA של בעל חיים כדי להחזיר אותו מהכחדה? לא, וזה היופי של מושג ההכחדה: הזאב הזבל חלק מספיק את ה- DNA שלו עם כלבים מודרניים שרק גנים ספציפיים יידרשו, לא את כלם

יש דרך אחרת ופחות מבולגנת ל"הכחיד "מין וזה דרך היפוך אלפי שנות ביות. במילים אחרות, מדענים יכולים לגדל סלקטיבי עדרי בקר כדי לעודד, במקום לדכא, "פרימיטיבי" תכונות (כגון אורנריה ולא נטייה שלווה), והתוצאה היא קירוב קרוב לקרח גיל אורוך. ניתן להעלות על הדעת אפילו שימוש בטכניקה זו ל"דה-גזע "של כלבים אל תוך הברזל שלהם, ללא שיתוף פעולה אבות אבות זאב אפור, שאולי לא עושים הרבה למדע אך בהחלט יעשו הופעות לכלבים יותר מעניין.

זו, אגב, הסיבה שכמעט אף אחד לא מדבר ברצינות על בעלי חיים שנכחדו שנכחדו במשך מיליוני שנים, כמו דינוזאורים או זוחלים ימיים. קשה מספיק לשחזר שברי DNA קיימא מבעלי חיים שנכחדו במשך אלפי שנים; לאחר מיליוני שנים, כל מידע גנטי יוחלף לחלוטין על ידי תהליך המאובנים. פארק היורה בצד, אל תצפה מאף אחד לשבט א טירנוזאורוס רקס במהלך חייכם או של ילדיכם!

רק מכיוון שאנו, בעתיד הקרוב, מסוגלים להכחיד מינים שנעלמו, האם זה אומר שעלינו? ישנם מדענים ופילוסופים שהם מאוד שקעים לגבי הסיכוי, ומציינים את הטיעונים הבאים לטובתם:

• אנו יכולים לבטל את טעויות העבר של האנושות. במאה ה -19 אמריקאים שלא הכירו שחיטה טובה יותר יונים נוסעים לפי המיליונים; דורות לפני הנמר הטסמני הועבר לכמעט הכחדה על ידי יוצאי אירופה לאוסטרליה, ניו זילנד וטסמניה. טיעון זה, להחיות את החיות הללו, יסייע להפוך את העוול ההיסטורי העצום.
• אנו יכולים ללמוד יותר על אבולוציה וביולוגיה. כל תוכנית שאפתנית כמו דה-הכחדה ודאי מייצרת מדע חשוב, באותה דרך שמשימות הירח של אפולו עזרו להיכנס לעידן המחשב האישי. אנו עשויים ללמוד מספיק על מניפולציה בגנום כדי לרפא סרטן או להאריך את אורך חייו של האדם הממוצע לספרות המשולשות.
• אנו יכולים להתמודד עם ההשפעות של שחרור סביבתי. מין של בעלי חיים אינו חשוב רק לשמו; זה תורם למערכת עצומה של יחסי גומלין אקולוגיים והופך את המערכת האקולוגית כולה לחזקה יותר. תחיית בעלי חיים שנכחדו עשויה להיות רק ה"טיפול "שהכוכב שלנו זקוק לעידן זה של התחממות גלובלית אוכלוסיית יתר של בני אדם.

כל יוזמה מדעית חדשה עשויה לעורר זעקה ביקורתית, שהיא לרוב תגובה מטלטלת בברכיים כנגד מה המבקרים רואים "פנטזיה" או "דרגש". עם זאת, במקרה של דה-הכחדה, למספקים יכול להיות נקודה, כפי שהם טוענים זה:

• ביטול הכחדה הוא גימיק יחסי ציבור הגורע מנושאים סביבתיים אמיתיים. מה הטעם להחיות את צפרדע קיבה-ברודינג (אם לקחת דוגמא אחת בלבד) כאשר מאות מינים דו-חיים נמצאים על סף נכנעים לפטרת הקירטרידית? הכחדה מוצלחת עשויה לגרום לאנשים את הרושם השקרי והמסוכן כי מדענים "פתרו" את כל הבעיות הסביבתיות שלנו.
• יצור שהכחיד יכול לשגשג רק בבית גידול מתאים. זה דבר אחד להחוות א טייגר שיניים-סאבר עובר ברחם הנמר של בנגל; זה די אחר לשחזר את התנאים האקולוגיים שהיו לפני 100,000 שנה כאשר טורפים אלה שלטו פליסטוקן צפון אמריקה. מה אוכלים הנמרים האלה, ומה תהיה השפעתם על אוכלוסיות היונקים הקיימות?
• בדרך כלל יש סיבה טובה לכך שחיה נכחדה מלכתחילה. האבולוציה יכולה להיות אכזרית, אך היא אף פעם לא טועה. בני אדם צדו ממותות צמרניות להכחדה לפני למעלה מ 10,000 שנה; מה מונע מאיתנו לחזור על ההיסטוריה?

בסופו של דבר, כל מאמץ אמיתי להכחדת מין נעלם יצטרך כנראה לזכות באישורו של סוכנויות ממשלתיות ורגולטוריות שונות, תהליך שעשוי לקחת שנים, במיוחד במדיניות הנוכחית שלנו אקלים. לאחר שהוכנס לטבע, זה יכול להיות קשה למנוע מההתפשטות של בעלי חיים לגומחות בלתי צפויות טריטוריות - וכאמור, אפילו לא המדען מרחיק העין יכול לאמוד את ההשפעה הסביבתית של א מינים קמו לתחייה.

אפשר רק לקוות שאם דחיקת הכחדה תתקדם, תהיה זו מידה מרבית של טיפול ותכנון ויחס בריא לחוק ההשלכות הבלתי מכוונות.