ג'וליאן המשומרת ונפילת הפגאניזם

כאשר עלה לשלטון הקיסר הרומי יוליאן (פלביוס קלאודיוס ג'וליאנוס), הנצרות הייתה פחות פופולרית מהפוליתאיזם, אך כאשר ג'וליאן, פגאני (בשימוש עכשווי) המכונה "המפקד", נהרג בקרב, זה היה סוף ההשלמה הרשמית הרומית של הפוליתאיזם. אף על פי שהפגאניזם היה פופולרי, התרגול של ג'וליאן היה סגפני יותר מהפרקטיקות האליליות הרגילות, וייתכן שזו הסיבה שהפגאניזם נכשל כששלטון המשמרת החזיר אותה. משל גור וידל ג'וליאן:

"ג'וליאן תמיד היה משהו מגיבור מחתרת באירופה. ניסיונו לעצור את הנצרות ולהחיות את הלניזם מפעיל עדיין ערעור רומנטי. "

כאשר הקיסר הרומי יוליאן השליח, נפטר בפרס, תומכיו לא הצליחו לשמור על תמיכת פגאניזם כדת המדינה הרשמית. זה לא נקרא פגאניזם באותה תקופה, אבל היה ידוע בכינויו ההלניזם ולעיתים מתייחסים לפגאניזם ההלניסטי.

במקום שהדת הקדומה תחזור לאימפריה הרומית, הפופולרי הקיסר קונסטנטיןהנצרות התגלתה מחדש כדומיננטית. זה נראה מוזר מכיוון שהנצרות לא הייתה פופולרית בקרב העם כמו ההלניזם, ולכן חוקרים חיפשו בחייו ובממשל של ג'וליאן רמזים מדוע כפירה (שפירושו "התרחקות" [הנצרות]) נכשלו.

ג'וליאן (נולד ב- A.D. 332), אחיינו של הקיסר הנוצרי הראשון,

למרות שכל הכללה כזו היא מסוכנת, עובדי האלילים של התקופה חשבו בדרך כלל כי הדת היא עניין פרטי, בעוד הנוצרים התנהגו באופן מוזר בניסיון להמיר אחרים לאמונתם. הם טענו כי הישועה התאפשרה דרך ישו הייתה האמונה האמיתית היחידה. בעקבות מועצת ניסןמנהיגים נוצריים גינו את כל מי שלא הצליחו להאמין בדרך שנקבעה. כדי להיות פגאני כמסורת הישנה, ​​ג'וליאן היה צריך לאפשר לכולם לסגוד לרצונו. במקום לתת לכל אדם לעבוד על פי דרכו, ג'וליאן הפשיט את הנוצרים מהפריבילגיות, הכוחות והזכויות שלהם. והוא עשה זאת מנקודת מבטם האישית: היחס הבלתי סובלני שדתו הפרטית של האדם מעוררת דאגה ציבורית. מ פטירת הפגאניזם:

"לסיכום, יש להסתכל על הסוציולוגיה הדתית של המאה הרביעית בשני נפרדים (אם לעתים קרובות, והבחנות באופן מבלבל, חופפות): כי בין מתפללים למשיח לבין מתפללים לאלים אחרים; וזה בין גברים שיכולים לקבל ריבוי סגולות לבין אלה שהתעקשו על תוקף של צורה יחידה של חוויה דתית עד להדרת כל האחרים. "

כותבים אחרים אומרים כי כישלונו של ג'וליאן לשלב מחדש את הפגניזם ההלניסטי במסגרת החברה הרומית הגיע משלו חוסר יכולת להפוך אותו לפופולרי והתעקשותו כי הבנה אמיתית אינה אפשרית עבור בן התמותה הממוצע, אך שמורה לה פילוסופים. גורם חשוב נוסף היה שהאמונות הנוצריות היו הרבה יותר מאוחדות מהפגאניזם. הפגאניזם לא היה דת אחת והדבקים באלים שונים לא בהכרח תמכו זה בזה.

"הרווח של החוויה הדתית בעולם הרומי לפני קונסטנטין היה פשוט מבולבל: מטקסי הפוריות בחצר האחורית דרך הציבור, כתות הנתמכות על ידי המדינה לעלות המיסטית עליהן כתבו פילוסופים אפלטוניים בדבקות כזו - וכל מה שבין, מעל, מתחת, וכל מה שמסביב תופעות כאלה. היו כתות ציבוריות ילידיות בחלקים השונים של האימפריה, מסוימות בדרך כלל (אם לעתים קרובות באופן פושר) קיבלו מסירות כאלה לאלוהות הקיסרים, ומגוון עצום של פרטיות התלהבות. כי ספקטרום כזה של חוויות דתיות צריך לייצר אוכלוסייה בעלת אופקים מסוגלים היווצרות עצמה לתנועה פגאנית אחת איתה יכולה הנצרות להיאבק היא פשוט לא סביר. "

בשנת 363, כאשר ג'וליאן נפטר, הוא הוחלף על ידי ג'וביאן, נוצרי, לפחות nominally, במקום הבחירה הברורה מאליה, המחוז הפרטוריאני של ג'וליאן, הפוליתאיסט המתון, סטורניניוס סעקונדוס סלוטיוס. סקונדוס סלוטיוס לא רצה את התפקיד למרות שזה אומר להמשיך במשימה של ג'וליאן. הפגאניזם היה מגוון וסובלני למגוון זה. Secundus Salutius לא חלק את עמדותיו הפרוכיאליות של הקיסר המנוח או את אמונותיו הספציפיות.

אין פגאני אחר קיסר עלתה לשלטון לפני שהמדינה הרומית הוציאה אל מחוץ לחוק מנהגים אליליים. למרות זאת, 1,700 שנה לאחר מכן, אנו ממשיכים להיות בעיקר חברה נוצרית מבחינת אמונותינו, יתכן שזו הייתה היחס האלילי של הסובלנות הדתית ששררה.

• פרק 23, חלק א 'של גיבון תולדות הירידה ונפילת האימפריה הרומית.
• "התחייה הפגאנית של ג'וליאן והירידה בהקרבת הדם", מאת סקוט ברדברי; פניקס כרך א ' 49, מס '4 (Winter, 1995), pp. 331-356.