סיכום המלט, מעשה ידי מעשה

מחזהו של ויליאם שייקספיר המלטמתרחש באלסינור, דנמרק לאחר מותו של המלך המלט. הטרגדיה מספרת את סיפור המאבק המוסרי של הנסיך המלט לאחר שרוחו של אביו מספרת לו שקלודיוס, דודו של הנסיך המלט, רצח את המלך.

המשחק מתחיל בלילה קר עם החלפת השומר. המלך המלט נפטר, ואחיו קלאודיוס קיבל את הכס. עם זאת, בשני הלילות האחרונים, השומרים (פרנסיסקו וברנרדו) ראו רוח רפאים חסרת מנוחה הדומה למלך הזקן משוטט על שטח הטירה. הם מודיעים לחברו של המלט הורציו על מה שהם ראו.

למחרת בבוקר מתקיימת חתונתם של קלאודיוס וגרטרוד, אשתו של המלך המנוח. כאשר החדר מתפנה, המלט משלים את גועל נפשו מהאיחוד שלהם, שהוא רואה כבגידה באביו במקרה הטוב ובמקרה הרע, גילוי עריות. הורציו והשומרים נכנסים ואומרים למלט לפגוש את רוח הרפאים באותו לילה.

בינתיים, לרטס, בנו של יועצו של המלך פולוניוס, מתכונן לבית הספר. הוא נפרד מאחותו אופליה המתעניינת ברומנטיקה בהמלט. פולוניוס נכנס ומרצה את לרטס בהרחבה כיצד להתנהג בבית הספר. גם האב וגם הבן מזהירים את אופליה על המלט; בתגובה, אופליה מבטיחה שלא יראה אותו יותר.

באותו לילה, המלט פוגש את רוח הרפאים, שטוענת שהוא רוח הרפאים של המלך - אביו של המלט. הרוח מספרת שהוא נרצח על ידי קלאודיוס, שקלודיוס הכניס רעל לאוזנו בזמן שהוא ישן, וכי גרטרוד שכב עם קלאודיוס עוד לפני מותו. רוח הרפאים מצווה על המלט לנקום ברצח, אך לא להעניש את אמו. המלט מסכים. בהמשך הוא מודיע לחורציו ולמרסלוס, אחד השומרים, שהוא יעמיד פנים שהוא משוגע עד שיוכל לנקום.

פולוניוס שולח לרגל צרפת מרגל, ריינאלדו, כדי לפקוח עין על לרטס. אופליה נכנסת ומספרת לפולוניוס שהמלט נכנסה לחדרה במצב מטורף, תופס את מפרקי ידיה ובוהה בפראות בעיניה. היא גם מוסיפה שהיא ניתקה את כל הקשר עם המלט. פולוניוס, בטוח שהמלט מאוהב בטירוף באופליה ושדחייתה של אופליה היא שגרמה אותו במדינה זו, מחליט לפגוש את המלך כדי לרקוח תוכנית לרגל אחרי המלט בשיחה עם אופליה. בינתיים, גרטרוד ביקשה מחברי בית הספר של המלט רוזנקרנץ וגילדנשטרן לנסות להבין את הגורם לשיגעונו. המלט חושד בהם, והוא מתחמק משאלותיהם.

בקרוב להקת תיאטרון מגיעה, והמלט מבקש כי בלילה שלאחר מכן הם יעלו מחזה מסוים, רצח גונזגו, עם כמה קטעים שהוכנסו על ידי המלט. כשהוא לבד על הבמה, המלט משמיע את תסכולו מחוסר החלטיות שלו. הוא מחליט שעליו להבין אם רוח הרפאים היא באמת אביו או שמא מדובר ברוח רוח שמובילה אותו לחטא ללא סיבה. מכיוון שהמחזה מתאר מלך שהורג את אחיו ומתחתן עם גיסתו, המלט מאמין שההופעה המתוכננת לערב הבא תגרום לקלאודיוס להראות את אשמתו.

פולוניוס וקלודיוס מרגלים אחר המלט ואופליה כשהיא מחזירה את המתנות שנתן לה. הם מתבלבלים כאשר המלט מכפץ אותה, אומר לה ללכת לישון. קלאודיוס מסיק כי הגורם לשיגעון של המלט אינו אהבתו לאופליה, ומחליט שעליו לשלוח את המלט לאנגליה, אלא אם כן גרטרוד יכול להבין את הסיבה האמיתית.

במהלך הביצוע של רצח גונזגו, קלאודיוס מפסיק את הפעולה רגע אחרי הסצינה בה מוזגים רעל לאוזנו של המלך. המלט אומר לחורציו שהוא עכשיו בטוח שקלאודיוס רצח את אביו.

בסצינה הבאה מנסה קלאודיוס להתפלל בכנסייה, אך אשמתו מונעת ממנו לעשות זאת. המלט נכנס וקורא לעצמו להרוג את קלאודיוס, אך נעצר כשהוא מבין שקלודיוס עשוי ללכת לגן עדן אם ייהרג בזמן התפילה.

גרטרוד והמלט מנהלים קטטה מרה בחדר המיטה שלה. כאשר המלט שומע רעש מאחורי השטיח, הוא דוקר את הפורץ: פולוניוס הוא זה שמת. הרוח מופיעה שוב, נוזף במלט על דבריו הקשים נגד אמו. גרטרוד, שאינו יכול לראות את הרוח, הופך להיות בטוח שהמלט מטורף. המלט גורר את גופתו של פולוניוס מחוץ לבמה.

המלט מתבדח עם קלאודיוס על הריגתו של פולוניוס; קלאודיוס, מחשש לחייו שלו, מורה לרוזנקרנץ וגילדנשטרן להביא את המלט לאנגליה. קלאודיוס הכין מכתבים המודיעים למלך האנגלי להרוג את המלט בבואו.

גרטרוד מסופר כי אופליה השתגעה עם הידיעה על מות אביה. אופליה נכנסת, שרה מספר שירים מוזרים ומדברת על מותו של אביה, ורמזה שאחיה לרטס יתנקם. עד מהרה, לרטס נכנס ודורש את פולוניוס. כאשר קלאודיוס אומר ללרטס כי פולוניוס הוא מת, אופליה נכנסת עם צרור פרחים, כל אחד מהם סמלי. לרטס, נסער בגלל מצבה של אחותו, מבטיח להקשיב להסברו של קלאודיוס.

שליח ניגש לחורציו עם מכתב מהמלט. במכתב מסבירים כי המלט התגנב בכלי שודדי ים שתקפו אותם; לאחר שנפרדו, פיראטים הסכימו בחסד להחזיר אותו לדנמרק בתמורה לכמה טובות הנאה. בינתיים, קלודיוס שכנע את לרטס להצטרף אליו נגד המלט.

שליח מגיע עם מכתב לקלאודיוס מהמלט ומודיע על חזרתו. במהירות, קלאודיוס ולרטס מגלים כיצד להרוג את המלט מבלי להרגיז את גרטרוד או את תושבי דנמרק, שאצלם המלט פופולרי. השניים מסכימים להסדיר דו קרב. לרטס רוכש להב רעל, וקלודיוס מתכנן להעניק למלט גביע מורעל. גרטרוד אחר כך נכנסת לחדשות כי אופליה טבעה, ומכהת מחדש על כעסה של לרטס.

במהלך חפירת קברה של אופליה, שני קברנים דנים בהתאבדותה לכאורה. המלט וחורציו נכנסים, וקברן מכיר לו גולגולת: יוריק, המלך הזקן שהמלט אהב. המלט שוקל את טבע המוות.

מסע ההלוויה קוטע את המלט; קלאודיוס, גרטרוד ולרטס הם בין הפמליה. לרטס קופץ לקבר אחותו ודורש להיקבר בחיים. המלט חושף את עצמו ונלחם עם לרטס, ומצהיר כי הוא אהב את אופליה יותר מארבעים אלף אחים יכולים. לאחר יציאת המלט, קלאודיוס מזכיר ללרטס את תוכניתם להרוג את המלט.

המלט מסביר לחורציו שהוא קרא את מכתבי רוזנקרנץ וגילדנשטרן, כתב מחדש אחד בדרישה לערוף את חבריו לשעבר, והחליף את המכתבים לפני שנמלט בספינת הפיראטים. אוסריץ, חוקר, קוטע את החדשות על הדו קרב של לארטס. בבית המשפט, לוקס תופס את הלהב המורעל. לאחר הנקודה הראשונה המלט מסרב למשקה המורעל מקלאודיוס, שממנו לוגת גרטרוד. בעוד המלט אינו מוגן, לרטס פצע אותו; הם מתמודדים והמלט פצע את לרטס עם הלהב המורעל שלו. בדיוק אז, גרטרוד מתמוטטת, ומכריזה שהיא הורעלה. לרטס מתוודה על התוכנית ששיתף עם קלאודיוס, והמלט פצע את קלאודיוס בלהב המורעל והורג אותו. לרטס מבקש את סליחתו של המלט ונפטר.

המלט מבקש מהורציו להסביר את סיפורו ומכריז על פורטינבראס כמלך הבא של דנמרק, ואז נפטר. פורטינבראס נכנס, והורטיו מבטיח לספר את סיפורו של המלט. פורטינברס מסכים לשמוע את זה, ומכריז כי המלט ייקבר כחייל.