ג'יין אוסטיןזה גאווה ודעה קדומה עוקב אחרי אליזבת בנט, צעירה מלאת רוח וחכמה, כשהיא ואחיותיה מנווטות בהסתבכויות רומנטיות וחברתיות בתוך אדמת המדינה של אנגליה מהמאה ה -19.
פרקים 1-12
הרומן נפתח עם גברת. בנט מודיעה לבעלה כי לבית הגדול הסמוך, הולנדפילד פארק, יש דייר חדש: מר בינגלי, צעיר עשיר ולא נשוי. גברת. בנט משוכנעת שמר בינגלי יתאהב באחת מבנותיה - רצוי שג'יין, הבכורה ולכל הדעות, הכי חביבה ויפה. מר בנט מגלה שהוא כבר נתן כבוד למר בינגלי ושכולם ייפגשו בקרוב.
בכדור שכונתי, מר בינגלי הופיע לראשונה, יחד עם שתי אחיותיו - הגברת הנשואה. הרסט והקרוליין הלא נשואה - והחבר הכי טוב שלו, מר דארסי. בעוד שעושרו של דארסי הופך אותו לנושא של רכילות רבה בכינוס, הדרך החסרית והיהירה שלו מחמירה אותו במהירות על כל החברה.
מר בינגלי חולק משיכה הדדית ומיידית עם ג'יין. מר דארסי, לעומת זאת, לא כל כך מתרשם. הוא מבטל את אחותה הצעירה של ג'יין, אליזבת, לא כל כך יפה בשבילו, וזה אליזבת שומעת. למרות שהיא צוחקת על זה עם חברתה שרלוט לוקאס, אליזבת נפצעת מההערה.
האחיות של מר בינגלי מזמינות את ג'יין לבקרן בנטרפילד. תודה לעשויות של גברת בנט, ג'יין נתקעת שם לאחר שנסעה בסופת גשם ונחלת. הבינגלי מתעקשים שתישאר עד שתבריא, אז אליזבת הולכת לנטרפילד כדי לטפל בג'יין.
במהלך שהותם, מר דארסי מתחיל לפתח עניין רומנטי באליזבת (עד עצבנותו שלו), אך קרולין בינגלי מעוניינת בדארסי בעצמה. קרוליין מתעצבנת במיוחד מכך שמטרת האינטרס של דארסי היא אליזבת, שאין לה עושר שווה או מעמד חברתי. קרוליין משתדלת לחסל את ההתעניינות של דארסי באליזבת בכך שהיא מדברת עליה שלילית. עד שהבנות חוזרות הביתה, האהדה של אליזבת גם לקרוליין וגם לדארסי רק הלכה וגדלה.
פרקים 13-36
מר קולינס, כומר מתבקש וקרוב משפחה רחוק, בא לבקר בנטס. למרות שלא היה קשר קרוב, מר קולינס הוא היורש המיועד של האחוזה של בנט, שכן לבנט אין ילדים. מר קולינס מודיע לבנטס שהוא מקווה "לתקן" על ידי נישואיה עם אחת הבנות. נדחף על ידי גברת בנט, שבטוח שג'יין עוד מעט תהיה מאורסהוא מפנה את מבטו אל אליזבת. עם זאת, לאליזבת יש רעיונות אחרים: דהיינו ג'ורג 'וויקהאם, מיליציאן נועז הטוען כי מר דארסי רימה אותו מבית הקברות שהובטח על ידי אביו של דארסי.
למרות שאליזבת רוקדת עם דארסי בכדור של הולנדפילד, התיעוב שלה אינו משתנה. בינתיים, מר דארסי וקרוליין בינגלי משכנעים את מר בינגלי שג'יין אינה מחזירה את חיבתו ומעודדת אותו לצאת ללונדון. מר קולינס מציע לאליזבת מבועתת, הדוחה אותו. עם הריבאונד, מר קולינס מציע לחברתה של אליזבת שארלוט. שרלוט, המודאגת מהזדקנותה והופכת לנטל על הוריה, מקבלת את ההצעה.
באביב שלאחר מכן אליזבת הולכת לבקר בקולינסס לבקשת שרלוט. מר קולינס מתגאה בחסותה של הגברת הגדולה הסמוכה, ליידי קתרין דה בורג - שהיא גם דודה של מר דארסי. ליידי קתרין מזמינה את הקבוצה שלהם אליה נכס, רוזינגס, לארוחת הערב, שם אליזבת המומה למצוא את מר דארסי ואת בן דודו, אלוף משנה פיצוויליאם. אי הנכונות של אליזבת לענות על שאלותיהן של ליידי קתרין אינה עושה רושם טוב, אך אליזבת לומדת שתי פיסות אינפורמציה חשובות: ליידי קתרין מתכוונת ליצור התאמה בין בתה החולנית אן לבין אחיינה דארסי, ודארסי הזכירה להציל חברה ממשחק לא מומלץ - כלומר, בינגלי וג'יין.
למרבה ההלם והזעם של אליזבת, מציעה לה דארסי. במהלך ההצעה הוא מצטט את כל המכשולים - כלומר, מעמדה הנחות ומשפחתה של אליזבת - שאהבתו התגברה. אליזבת מסרבת לו ומאשימה אותו כי הרס גם את האושר של ג'יין וגם את פרנסתו של וויקהאם.
למחרת, דראסי מוסר לאליזבת מכתב המכיל את הצד שלו בסיפור. המכתב מסביר שהוא באמת האמין שג'יין פחות מאוהבת בבינגלי מכפי שהיה איתה (אף שמשפחתה ומעמדה כן מילאו תפקיד, הוא מודה בהתנצלות). חשוב מכך, דארסי חושף את האמת בהיסטוריה של משפחתו עם וויקהאם. וויקהאם היה החביב על אביו של דארסי, שהשאיר לו "חי" (פוסט בכנסייה באחוזה) בצוואתו. במקום לקבל את הירושה, וויכאם התעקש שדארסי ישלם לו את הכסף שהוצא הכל חזר לעוד, וכשדארסי סירבה, ניסה לפתות את ג'ורג'יאנה, נערה של דארסי אחות. תגליות אלה מטלטלות את אליזבת, והיא מבינה שכוחות הערכה והשיפוט המוערכים שלה לא התבררו כנכונים.
פרקים 37-61
כעבור חודשים, דודתה של דוד אליזבת, הגרדינרים, מציעה להביא אותה לטיול. בסופו של דבר הם מסתובבים עם פמברלי, ביתו של מר דארסי, אך מובטחים להם שהוא אינו נמצא בבית על ידי עוזרת הבית, שאין לו אלא שבחים בשבילו. דארסי עושה הופעה, ולמרות הסרבול של המפגש, הוא חביב כלפי אליזבת והגארדינרים. הוא מזמין את אליזבת לפגוש את אחותו שמתרגשת לפגוש אותה.
המפגשים הנעימים שלהם הם קצרי מועד, מכיוון שאליזבת מקבלת חדשות על כך שאחותה לידיה פעלה עם מר וויקהאם. היא ממהרת הביתה, ומר גרדינר מנסה לסייע למר בנט במעקב אחר הזוג. חדשות מגיעות במהרה כי הן נמצאו והן אמורות להיות נשוי. כולם מניחים שמר גרדינר שילם לוויקהאם להתחתן עם לידיה במקום לנטוש אותה. כשלידיה חוזרת הביתה, עם זאת, היא מאפשרת להחליק שמר דארסי היה בחתונה. גברת. גרדינר כותב בהמשך לאליזבת ומגלה שמר דארסי הוא זה ששילם את וויקהאם ועשה את המשחק.
מר בינגלי ומר דארסי חוזרים לנטרפילד ומתקשרים לבנט. בהתחלה הם מסורבלים ועוזבים מהר, אך חוזרים כמעט מיד, ובינגלי מציע לג'יין. הבנטס מקבלים אורח בלתי צפוי נוסף באמצע הלילה: ליידי קתרין ששמעה שמועה שאליזבת מאורסת לדארסי ודורשת לשמוע שזה לא נכון ולעולם לא יהיה נכון. נעלבת, אליזבת מסרבת להיכנע, וליידי קתרין משאירה בפה.
במקום לעצור את הגפרור, ההמלטה של ליידי קתרין משפיעה על ההפך. דארסי רואה בסירובה של אליזבת להתמודד עם הסימן לכך שהיא אולי שינתה את דעתה בנוגע להצעתו. הוא מציע שוב, והפעם אליזבת מקבלת את הדיון בטעויות שהביאו אותם לבסוף לנקודה זו. מר דארסי מבקש את רשות מר בנט לנישואין, ומר בנט נותן זאת ברצון ברגע אליזבת חושפת בפניו את האמת של מעורבותה של דארסי בנישואיה של לידיה וברגשותיה המשתנים אותו.