התנאי אנגלית בתור לשון פרנקה (ELF) מתייחס להוראה, למידה ושימוש בה שפה אנגלית כאמצעי נפוץ תקשורת (או שפת קשר) לדוברים שונים שפות אם.
אם כי עכשווי ביותר בלשנים מתייחסים לאנגלית כאל לשון פרנקה (ELF) כאמצעי חשוב לתקשורת בינלאומית וכאובייקט ראוי ללימודים. יש כאלה שקראו תיגר על הרעיון ש- ELF היא מובחנת מגוון של אנגלית. מרשמים (בדרך כלל שאינם בלשנים) נוטים לפטר את ELF כסוג של שיחת זרים או מה שכונה בזלזול BSE- "אנגלית פשוטה ופשוטה."
הבלשן הבריטי ג'ניפר ג'נקינס מציין כי ELF אינה תופעה חדשה. אנגלית, היא אומרת, "שימשה כ שפה משותפת בעבר, וממשיך לעשות זאת בימינו, ברבות מהמדינות שהושבו על ידי הבריטים מסוף המאה השש עשרה ואילך (המכונה לעיתים קרובות כקולקטיב מעגל חיצוני בעקבות Kachru 1985), כגון הודו ו סינגפור.... מה הוא אולם חדש לגבי ELF הוא מידת ההישג שלה "(אנגלית בתור לינגואה פרנקה באוניברסיטה הבינלאומית, 2013).