למדו על חייו ומותו של הפעיל צ'יקו מנדס

סביבתי הפעיל צ'יקו מנדס (1944 עד 1988) בילה את כל חייו במאבק ביערות הגשם של הולדתו ברזיל ותושביה. אך המחויבות שלו לשימור אורח חיים בר-קיימא עלתה למנדס את חייו שלו.

צ'יקו מנדס נולד בפרנסיסקו אלבס מנדס פילו ב- 15 בדצמבר 1944, בכפר הברזילאי הקטן סרנגל סנטה פה, מחוץ לקסאפורי. משפחתו הייתה משפחה של טפיחות גומי, אנשים שמתפרנסים ברציפות על ידי הקשה על שקע עצי הגומי המקומיים. כמו רבים מכפרי הכפר, גם משפחתו השלימה את הכנסותיהם בקטיף אגוזים ופירות מהגידול יערות גשם.

מנדס החל לעבוד כשהיה בן תשע, ומעולם לא קיבל לימודים רשמיים עד מאוחר בחיים; לפי כמה חשבונות, מנדס מעולם לא למד לקרוא עד שהיה כבן 20. חלק מהחינוך שלו הושפע אוקלידס פרננדס תבורה, תואר כ"קומוניסט ממעמד הביניים שבשנות ה -60 היה במנוסה מצבא ברזיל. " תבורה הציגה את מנדס בפני ספרים, עיתונים ואיגודים עובדים.

מנדס החל לארגן טפיחות גומי באזור, ובקרוב הוא נבחר לנשיא התאחדות קוצצי הגומי קסאפורי. מנדס סייע גם הוא בארגון המועצה הלאומית למוצרי גומי ברזיל באמצע שנות השמונים; עד מהרה נבחר למנהיג הקבוצה.

עם זאת היה לחץ כלכלי עצום לפנות את יער הגשם לרעות בקר. למרות העדויות כי קציר גומי היער, הפירות, האגוזים ושאר הסחורות הנו מנהג בר-קיימא יותר יוצר הכנסה רבה יותר לאורך זמן רב יותר, ובכך לנקות את יערות הגשם התרחש בקצב מואץ באזור שנות השמונים.

כ -130 חוואים גירשו כמאה אלף טפסים מיער הגשם, מנדס ועובדיו נלחמו בחזרה, תוך שהם מפגינים משפחות שלמות לעמוד מול מסורי שרשרת ולחסום דחפורים. המאמצים שלהם נפגשו עם הצלחה מסוימת ומשכו את תשומת הלב של הקהילה הסביבתית הבינלאומית. מנדס הוענק לתכנית הסביבה הגלובלית 500 של הכבוד של האו"ם העולמית בשנת 1987; הוא גם זכה בפרס הישג השימור הלאומי של הפדרציה הלאומית לחיות בר בשנת 1988.

כאשר הניצח דארלי אלבס דה סילבה ניסה לחתוך שטח של יער גשם שתוכנן כשימור טבע בשנת 1988, הצליח מנדס לעצור את הרישום בכריתת עצים ויצר את השימור. מנדס קיבל גם צו מעצר של דה סילבה בגין רצח שביצע במדינה אחרת.

על מאמציו קיבלו צ'יקו מנדס ומשפחתו איומי מוות בלתי פוסקים - בשנת 1988, מנדס עצמו ניבא שלא יחיה את חג המולד. ובליל 22 בדצמבר 1988, צ'יקו מנדס נורה למוות על ידי רובה ציד בודד פוצץ מחוץ לבית משפחתו. מנדס היה הפעיל ה -19 שנרצח בברזיל באותה שנה.

הרצח של מנדס עורר זעם בינלאומי ומחאות מאסיביות בברזיל, ובסופו של דבר הביא לה מעצר והרשעתם של דארלי אלבס דה סילבה, בנו דארלי אלבס דה סילבה ג'וניור, וידו החווה, ג'דרייר פריירה.

בחלקו כתוצאה מרצח מנדס, הפסיקה ממשלת ברזיל לסבסד פעולות כריתת עצים וחווה והקימה שמורות גומי ושמורות טבע רבות, כולל אחת על שם הפעיל, פרק צ'יקו מנדס. הבנק העולמי, שמימן בעבר פיתוח ביערות הגשם, מממן כעת שמורות טבע המתפקדות כמטעי גומי בר-קיימא.

אך ככל הנראה, הכל לא בסדר ביערות הגשם הברזילאים. הכריתה ברורה נמשכת, ולפי כמה מהדיווחים, התפתחות הלחימה ביערות הגשם של ברזיל עלתה כמה 1,000 פעילים בחייהם מאז 1988. נדרשת עבודה רבה כדי לכבד את מורשתו של צ'יקו מנדס.