כיצד נבחרים שופטים פדרליים?

התנאי שופט פדרלי כולל שופטי בית המשפט העליון, שופט שופטי ערעור, ושופטי בית משפט מחוזי. שופטים אלה מהווים את מערכת בתי משפט פדרלית, המתדיין בכל ההאשמות הפדרליות בארה"ב, תוך שמירה על הזכויות והחירויות הכלולות בחוקה. הליך הבחירה לשופטים אלה נקבע בסעיף II לחוקת ארה"ב, בעוד שסמכויותיהם ניתן למצוא בסעיף III.

מסירות מפתח: בחירת שופט פדרלית

מאז מעבר ה- חוק שיפוט משנת 1789מערכת המשפט הפדרלית קיימה 12 מעגלים מחוזיים, שלכל אחד מהם בית משפט לערעורים, בתי משפט מחוזיים ובתי משפט לפשיטת רגל.

יש שופטים המכונים "שופטים פדרליים", אך הם חלק מקטגוריה נפרדת. הליך הבחירה לשופטי שופט השלום ופשיטת הרגל נפרד משופטי בית המשפט העליון, שופט שופטי הערעור ושופטי בית המשפט המחוזי. רשימה של סמכויותיהם ותהליך הבחירה שלהם ניתן למצוא בסעיף 1.

הליך הבחירות השיפוטיות הוא חלק חשוב מהסעיף השני לחוקה האמריקאית.

סעיף II, סעיף II, סעיף ב, נכתב:

"[הנשיא] ימנה את [...] שופטי בית המשפט העליון, וכל שאר קצינים בארה"ב, שמינוים לא נקבע אחרת בזה, ואשר יהיו שהוקמה על פי חוק: אך הקונגרס רשאי על פי חוק להקפיד על מינוי של קצינים נחותים כאלה, כפי שהם חושבים לנכון, בנשיא בלבד, בבתי המשפט או בראשם של מחלקות. "

במונחים פשוטים, סעיף זה בחוקה קובע כי מינוי שופט פדרלי מחייב הן מינוי על ידי הנשיא והן אישור על ידי הסנאט האמריקני. כתוצאה מכך הנשיא יכול למנות כל אחד, אך רשאי לבחור לקחת בחשבון את הצעות הקונגרס. הסנאט יכול לקבוע את המועמדים הפוטנציאליים באמצעות דיוני אישור. בדיונים נשאלים המועמדים שאלות על כישוריהם והיסטוריה שיפוטית.

החוקה אינה מעניקה כישורים ספציפיים לשופטים. מבחינה טכנית, שופט פדרלי לא צריך להיות בעל תואר במשפט כדי לשבת על הספסל. עם זאת, שופטים מונחים על ידי שתי קבוצות שונות.

1. משרד המשפטים (DOJ): ה- DOJ מקיים מערכת של קריטריונים לא פורמליים המשמשים לבחינת שופט פוטנציאלי
2. הקונגרסחברי קונגרס מציעים מועמדים פוטנציאליים לנשיא תוך שימוש בתהליך החלטה בלתי פורמלי.

ניתן לבחור שופטים על פי פסיקות העבר שלהם בבתי משפט קמא או על התנהלותם כעורך דין. נשיא עשוי להעדיף מועמד אחד על פני חבר אחר על סמך העדפתם למנהגים המנוגדים של אקטיביזם שיפוטי או ריסון שיפוטי. אם לשופט אין ניסיון שיפוטי קודם, קשה לחזות כיצד הוא עשוי לפסוק בעתיד. תחזיות אלה הן אסטרטגיות. מערכת המשפט הפדרלית נותרה בדיקה בכוח החקיקה של הקונגרס, ולכן הקונגרס מעוניין להושיב שופט המעדיף את פרשנות הרוב הנוכחי לחוקה.

שופטים פדרליים משרתים תנאי חיים. ברגע שהם מונו, הם לא מוסרים כל עוד הם מקיימים "התנהגות טובה". ה חוקה אינה מגדירה התנהגות טובה, אך למערכת בתי המשפט בארה"ב יש קוד התנהגות כללי לשופטים.

ניתן להאשים שופטים פדרליים בגין אי-התנהגות טובה לפי סעיף II לחוקה. ההדחה מחולקת לשני אלמנטים. לבית הנבחרים יש את הכוח להדביק, ואילו לסנאט יש את הכוח לנסות להדחות. ההדחה היא נדירה ביותר, מה שמראה שהעובדה שבין 1804 ל -2010 הודחו בסך הכל 15 שופטים פדרליים. מתוך 15 אלה, רק שמונה הורשעו.

תוחלת החיים של מינוי שיפוטי פדרלי הופכת את הליך המינוי והאישור לחשוב ביותר לנשיאים יושבים. שופטות עולות על הנשיאות במשך שנים רבות, כלומר נשיא עשוי לראות במינוי של בית המשפט העליון כמורשתו. נשיאים אינם שולטים בכמה שופטים הם יכולים למנות. הם ממנים פעם אחת כאשר מושבים נפתחים או נוצרים שיפוטים חדשים.

שיפוט נוצר באמצעות חקיקה בעת הצורך. הצורך נקבע על ידי סקר. אחת לשנה, ועידה שיפוטית המנוהלת על ידי הוועדה למשאבים שיפוטיים מזמינה את חברי בתי המשפט ברחבי ארה"ב לדון במעמד שיפוטם לאחר מכן, ועדת המשאבים השיפוטית ממליצה על בסיס מגוון גורמים הכוללים גיאוגרפיה, גיל שופטים יושבים ומגוון התיקים. לפי בתי המשפט בארה"ב, "סף למספר ההרשמות המשוקללות לכל שיפוט הוא הגורם המפתח לקביעת מתי תתבקש שיפוט נוסף. "שיפוט פדראלי גדל במספרם עם הזמן, אך בית המשפט העליון נותר קבוע, יושב תשעה שופטים מאז 1869.

• "קוד התנהגות לשופטי ארצות הברית." בתי משפט בארצות הברית, www.uscourts.gov/judges-judgeships/code-conduct-united-states-judges.
• "שופטים פדרליים." בתי משפט בארצות הברית, www.uscourts.gov/faqs-federal-judges.
• "השופט הפדרלי." Ballotpedia, ballotpedia.org/Federal_judge.
• "הזדמנויות של שופטים פדרליים." המרכז השיפוטי הפדרלי, www.fjc.gov/history/judges/impeachments-federal-judges.
• "מינויים של שופטים על ידי הנשיא." בתי משפט בארה"ב, 31 בדצמבר. 2017.
• חוקת ארה"ב. אומנות. II, Sec. ב.