אתר הפצצה הגרעינית של הנפורד: נצחון ואסון

לפני מספר שנים, שיר קאנטרי פופולרי דיבר על "להפיק את המיטב ממצב גרוע", וזה פחות או יותר מה שאנשים ליד מפעל הפצצה הגרעינית של הנפורד עשו מאז מלחמת העולם השנייה.

בשנת 1943 התגוררו כ -1,200 איש לאורך נהר קולומביה בדרום-מזרח וושינגטון בערי החקלאות ריצ'לנד, בלאף ווייט והנפורד. כיום באזור תלת-ערים זה למעלה מ -120,000 איש, שרובם ככל הנראה היו גרים, עובדים ומבלים כסף במקום אחר לולא ממשלה פדרלית מותר לצבור בקילומטר 560 המרובע אתר הנפורד בשנים 1943 עד 1991, כולל:

• 56 מיליון גלונים של פסולת גרעינית מאוד רדיואקטיבית המאוחסנים ב 177 טנקים תת קרקעיים, מתוכם לפחות 68 דולפים;
• 2,300 טונות של דלק גרעיני שהוצא יושבים בתוך - אך לעיתים מדלפים ממנו - שתי בריכות על פני שטח במרחק של כמה מאות מטרים בלבד מנהר קולומביה;
• 120 מיילים רבועים של מי תהום מזוהמים; ו
• 25 טון קטלניים פלוטוניום יש לסלק אותו ולהישמר תחת שמירה חמושה מתמדת.

וכל זה נותר היום באתר הנפורד, למרות מאמצי מחלקת האנרגיה האמריקאית (DOE) לבצע את פרויקט הניקיון הסביבתי האינטנסיבי ביותר בהיסטוריה.

בסביבות חג המולד של שנת 1942, הרחק מהאנפורד המנומנם, טרחה מלחמת העולם השנייה.

בינואר 1943 התחיל פרויקט מנהטן בהנפורד, אוק רידג 'בטנסי ולוס אלמוס, ניו מקסיקו. הנפורד נבחר לאתר בו ייצרו פלוטוניום, תוצר לוואי קטלני של תהליך התגובה הגרעינית והמרכיב העיקרי בפצצת האטום.

כעבור 13 חודשים, הכור הראשון של הנפורד נכנס לרשת. וסוף מלחמת העולם השנייה יבוא בקרוב. אבל זה היה רחוק מהסוף לסוף אתר הנפורד, בזכות המלחמה הקרה.

בשנים שלאחר תום מלחמת העולם השנייה חלה הידרדרות ביחסים בין ארה"ב וברית המועצות. בשנת 1949 ניסו הסובייטים את הפצצה האטומית הראשונה שלהם ואת מרוץ הנשק הגרעיני - המלחמה הקרה - התחיל. במקום לפרק את הקיים, הוקמו שמונה כורים חדשים בהנפורד.

בשנים 1956 - 1963 הגיע ייצור הפלוטוניום של הנפורד לשיא. העניינים הפחידו. מנהיג רוסיה ניקיטה חרושצ'וב אמר בביקור ב -1959 לעם האמריקני "נכדיכם יחיו תחת קומוניזם." כשרוסית טילים הופיעו בקובה בשנת 1962, והעולם הגיע תוך דקות ממלחמה גרעינית, אמריקה הכפילה את מאמציה לעבר הגרעין הרתעה. בשנים 1960 עד 1964 שילשה ארסנל הגרעין שלנו והכורים של הנפורד זמזמו יום ולילה.

לבסוף, בסוף 1964, החליט הנשיא לינדון ג'ונסון כי הצורך שלנו בפלוטוניום פחת והורה לכל כיבוי הכורים מלבד אחד. בשנים 1964 - 1971 שמונה מתוך תשעה כורים הושבתו אט אט והיו מוכנים לפירוק ופירוק. הכור שנותר הוסב לייצור חשמל, כמו גם פלוטוניום.

בשנת 1972 הוסיף ה- DOE מחקר ופיתוח של טכנולוגיית אנרגיה אטומית למשימת אתר Hanford.

בשנת 1990 דחק מיכאל גורבצ'וב, נשיא ברית המועצות, לשיפור היחסים בין המעצמות וצמצם מאוד את התפתחות נשק רוסיה. ה נפילת חומת ברלין לאחר זמן קצר וב 27- בספטמבר 1991 הכריז הקונגרס האמריקני רשמית על סיום המלחמה הקרה. אף פעם לא יופק פלוטוניום נוסף בנושא ההגנה בהנפורד.

במהלך שנות הייצור הביטחוניות שלו, אתר הנפורד היה תחת ביטחון צבאי קפדני ומעולם לא היה נתון לפיקוח חיצוני. בגלל שיטות סילוק לא ראויות, כמו השלכת 440 מיליארד ליטרים של נוזלים רדיואקטיביים ישירות על האדמה, 650 מיילים רבועים של הנפורד עדיין נחשבים לאחד המקומות הרעילים ביותר על פני כדור הארץ.

משרד האנרגיה האמריקני השתלט על פעולות בהנפורד מנציבות האנרגיה האטומית המנותקת בשנת 1977 עם שלוש מטרות עיקריות כחלק ממנה. תוכנית אסטרטגית:

• תנקה את זה! המשימה הסביבתית: DOE מכיר בכך שהנפורד לא יהיה "כמו שהיה בעבר" במשך מאות שנים, אם בכלל. עם זאת, הם קבעו יעדים ביניים וארוכי טווח לשביעות רצון הצדדים שנפגעו;
• לעולם לא עוד! משימת המדע והטכנולוגיה: DOE, יחד עם קבלנים פרטיים מפתחים טכנולוגיה במגוון רחב של תחומים הקשורים לאנרגיה נקייה. רבות מהשיטות הסביבתיות המונעות והתרופתיות הנהוגות כיום מהאנפורד; ו
• תמכו בעם! הסכם המפלגה: מתחילת עידן ההחלמה של הנפורד, DOE פעל לבניית וגיוון האזור כלכלה, תוך עידוד מעורבות אינטנסיבית ותשומה מצד אזרחים פרטיים ומההודים אומות.

שלב הניקוי של הנפורד יימשך ככל הנראה עד לפחות 2030, כאשר רבים מהיעדים הסביבתיים לטווח הארוך של DOE יושגו. עד אז הניקיון ממשיך בזהירות, יום אחד בכל פעם.

מחקר ופיתוח של טכנולוגיות חדשות הקשורות לאנרגיה וסביבה חולקים כיום רמת פעילות כמעט שווה.

במהלך השנים, קונגרס ארה"ב ניכס (הוציא) יותר מ- 13.1 מיליון דולר עבור מענקים וסיוע ישיר לקהילות באזור הנפורד למימון פרויקטים שנועדו לבנות את הכלכלה המקומית, לגוון את כוח העבודה ולהתכונן להפחתה הקרובה במעורבות הפדרלית באזור.

מאז 1942 נוכחת ממשלת ארה"ב בהנפורד. כבר בשנת 1994, למעלה מ -19,000 תושבים היו עובדים פדרליים או 23 אחוזים מכלל כוח העבודה באזור. ובמובן ממש אמיתי, אסון סביבתי נורא הפך לכוח המניע מאחורי הצמיחה, אולי אפילו ההישרדות, של אזור הנפורד.

החל משנת 2007, אתר הנפורד המשיך לשמור על 60% מכל הפסולת הרדיואקטיבית ברמה גבוהה המנוהלת על ידי משרד האנרגיה האמריקני וכ- 9% מכל הפסולת הגרעינית בארצות הברית. למרות מאמצי ההפחתה, הנפורד נותר אתר הגרעין המזוהם ביותר בארצות הברית ומוקד מאמץ הניקוי הסביבתי הגדול ביותר המתמשך.

בשנת 2011 דיווח ה- DOE כי הוא "התייצב בהצלחה בהצלחה" (ביטל את האיום המיידי) הנותר של הנפורד 149 טנקי שימור פסולת גרעינית חד-קונכית על ידי שאיבת כמעט כל הפסולת הנוזלית בהם ל -28 קליפות כפולות חדשות ובטוחות יותר. טנקים. עם זאת, בהמשך מצא DOE מים שפורצים לפחות ל -14 טנקים עם קליפה יחידה וכי אחד מהם דלף לכ -640 גלונים אמריקניים בשנה לאדמה מאז שנת 2010 בערך.

בשנת 2012 הודיעה ה- DOE כי מצאה דליפה שמגיעה מאחד הטנקים המעטפתיים הנגרמים כתוצאה מהבנייה פגמים וקורוזיה וכי ל -12 טנקים אחרים עם פגז כפול היו פגמי בניה דומים שעשויים לאפשר דומים דליפה. כתוצאה מכך, DOE החל לנטר את טנקי הפגז החד-חודשי ואת הטנקים עם פגז כפול כל שלוש שנים, תוך יישום שיטות ניטור משופרות.

במרץ 2014 הודיעה DOE על עיכובים בבניית המפעל לטיפול בפסולת, שעיכב עוד יותר את פינוי הפסולת מכל מיכלי האצירה. מאז, תגליות של זיהום לא מתועד האטו את הקצב והעלו את עלות פרויקט הניקיון.