מה היה לי הארווי אוסוולד מניע להתנקש הנשיא ג'ון פ. קנדי? זו שאלה נבוכה שאין לה תשובה קלה. זו כנראה גם אחת הסיבות לכך שיש כל כך הרבה תיאוריות קונספירציה שונות סביב האירועים שהתרחשו ב- 22 בנובמבר 1963, בדיילי פלאזה.
יתכן והמניע של אוסוולד לא קשור לכעס כלפי הנשיא קנדי או לשנאה. במקום זאת, יתכן שפעולותיו נבעו מחוסר הבגרות הרגשית שלו וחוסר ההערכה העצמית שלו. את רוב חייו הבוגרים בילה בניסיון להפוך את עצמו למרכז תשומת הלב. בסופו של דבר, אוסוולד מיקם את עצמו במרכז השלב הגדול ביותר האפשרי על ידי התנקשות ב נשיא ארצות הברית של אמריקה. באופן אירוני, הוא לא חי מספיק זמן כדי לקבל את תשומת הלב שהוא כל כך חיפש.
ילדותו של אוסוולד
אוסוולד מעולם לא הכיר את אביו, שהלך לעולמו מהתקף לב לפני לידתו של אוסוולד. אוסוולד גודלה על ידי אמו. היה לו אח בשם רוברט ואח למחצה בשם ג'ון. בילדותו התגורר ביותר מעשרים מגורים שונים ולמד לפחות באחד עשרה בתי ספר שונים. רוברט הצהיר שכילדים היה ברור שהבנים הם עול על אמם, והוא אפילו חשש שהיא תציב אותם לאימוץ. מרינה אוסוולד העידה על כך וורן הנציבות כי אוסוולד הייתה ילדות קשה וכי הייתה טינה מסוימת כלפי רוברט, שלמד בבית ספר פרטי שסיפק לרוברט יתרון על פני אוסוולד.
משמש כחיל הים
למרות שאוסוולד בקושי הגיע לגיל 24 רגע לפני מותו, הוא עשה מספר דברים בחיים בניסיון להגביר את ההערכה העצמית שלו. בגיל 17 הוא עזב את בית הספר התיכון והצטרף למרינס, שם קיבל אישור ביטחוני ולמד כיצד לירות ברובה. במשך כמעט שלוש שנים בשירות נענש אוסוולד בכמה הזדמנויות: בגין ירי בטעות כלי נשק בלתי מורשה, ללחימה פיזית עם ממונה, ולשחרור לא-תקין של כלי-הנשק שלו כשהוא פעיל סיור. אוסוולד למד גם לדבר רוסית לפני שהשתחרר.
עריקה
לאחר שהשתחרר מהצבא, אוסוולד ערק לרוסיה באוקטובר 1959. על פעולה זו דווח על ידי סוכנות הידיעות AP. ביוני 1962 הוא חזר לארצות הברית והתאכזב למדי מכך שחזרתו לא קיבלה שום התייחסות תקשורתית כלשהי.
ניסיון ההתנקשות בגנרל אדווין ווקר
ב- 10 באפריל 1963 ניסה אוסוולד להתנקש בחייו של גנרל צבא ארה"ב אדווין ווקר בזמן שהיה ליד שולחן העבודה ליד חלון בביתו בדאלאס. ווקר החזיק בדעות שמרניות מאוד, ואוסוולד ראה בו פשיסט. הירייה פגעה בחלון שגרם לווקר להיפצע כתוצאה משברים.
משחק הוגן לקובה
אוסוולד חזר לניו אורלינס, ובאוגוסט 1963 יצר קשר עם קבוצת המשחק הקהילתית הפרו-קסטרו עבור מטה ועדת קובה בניו יורק, והציע לפתוח פרק על ניו אורלינס על חשבונו. אוסוולד שילם בכרטיסים שעשו את הכותרת "ידיים מחוץ לקובה" שהוא התעלף ברחובות ניו אורלינס. תוך כדי חילוק העלונים הללו, הוא נעצר בשל הפרעה לשלום לאחר שהיה מעורב בקטטה עם כמה קובנים אנטי-קסטרו. אוסוולד היה גאה בכך שנעצר וגזר את מאמרי העיתון על האירוע.
שכרה במפקד הספרים
בראשית אוקטובר 1963 השיג אוסוולד עבודה במפקד הספרים בטקסס אך ורק במקרה עקב שיחה שניהלה אשתו עם שכנים על קפה. בזמן שכירתו, בזמן שהיה ידוע כי הנשיא קנדי מתכנן ביקור בדאלאס, טרם נקבע מסלול הכרכרה שלו.
אוסוולד ניהל יומן, והוא גם כתב ספר ממושך ששילם למישהו להקליד בשבילו - שניהם הוחרמו על ידי הרשויות לאחר מעצרו. מרינה אוסוולד הודיעה לנציבות וורן כי אוסוולד חקר מרקסיזם רק כדי להשיג תשומת לב. היא גם הצהירה כי אוסוולד מעולם לא ציין כי הוא טומן בחובו רגשות שליליים כלפי הנשיא קנדי. מרינה טענה כי לבעלה אין כל חוש מוסרי ושהאגו שלו גרם לו לכעוס על אנשים אחרים.
עם זאת, אוסוולד לא לקח בחשבון שאדם כמו ג'ק רובי יצעד קדימה ויסיים את חייו לפני שיוכל לקבל את כל תשומת הלב התקשורתית שחיפש כל כך.