פרהיסטוריה של מדינת גארדן יכולה באותה מידה להיקרא סיפורם של שני גופיות: עבור חלק גדול מהפליוזואיק, המזוזואיק והקנוזואי ארס, המחצית הדרומית של ניו ג'רזי הייתה לגמרי מתחת למים, ואילו המחצית הצפונית של המדינה הייתה בית לכל מיני יצורים יבשתיים, כולל דינוזאורים, תנינים פרהיסטוריים ו (קרוב יותר לעידן המודרני) יונקי מגפאונה ענקיים כמו ממותה צמרירית. בשקופיות הבאות תגלו את הדינוזאורים ובעלי החיים הבולטים ביותר שחיו בניו ג'רזי בתקופות פרהיסטוריות. (לראות רשימת דינוזאורים ובעלי חיים פרהיסטוריים שהתגלו בכל מדינה בארה"ב.)
כנראה שלא היית מודע לכך שהראשון טירנוזאור שהתגלה בארצות הברית היה Dryptosaurus, ולא המפורסם הרבה יותר טירנוזאורוס רקס. שרידי Dryptosaurus ("לטאה קורעת") נחפרו בניו ג'רזי בשנת 1866, על ידי הפליאונטולוג המפורסם אדוארד שתיין קופשלאחר מכן חתם את שמו הטוב עם תגליות נרחבות יותר במערב האמריקני. (Dryptosaurus, אגב, במקור נהג בשם הרבה יותר אופוני Laelaps.)
המאובן הרשמי של ניו ג'רזי, הדרוסאורוס נותר דינוזאור לא מובן, אם כי כזה שהשאיל את שמו למשפחה עצומה של מאחרים קרטיקון אוכלי צמחים (ה Hadrosaurs
, או דינוזאורים עם חיוב ברווז). עד היום התגלה אי פעם רק שלד אחד שלם של Hadrosaurus - על ידי הפליאונטולוג האמריקני ג'וזף ליידיבסמוך לעיירה הדדונפילד - מוביל פליאונטולוגים להעלות השערה כי דינוזאור זה עשוי להיות מסווג כמין (או דגימה) של סוג אחר של ההדרוזאור.אחד המאובנים הקטנים, ואחד המרתקים ביותר שהתגלו במדינת גן הוא איקרוזאורוס- זוחל קטן ומחליק, הדומה במעורפל לעש, המתוארך לאמצע טריאס פרק זמן. הדגימה מסוג Icarosaurus התגלתה במחצבה בצפון ברגן על ידי חובב גיל העשרה, ובילה את 40 השנים הבאות בבית המוזיאון האמריקאי להיסטוריה של הטבע בניו יורק עד שנרכשה על ידי אספן פרטי (שתרם אותו מייד למוזיאון להמשך המחקר).
בהתחשב בכמה מצבים שהתגלו שרידיהם באורך של 10 מטר, 10 טון דינוסוש כנראה היה מראה נפוץ לאורך האגמים והנהרות של צפון אמריקה הקרטיקון המאוחר, שם זה תנין פרהיסטורי נשנוש על דגים, כרישים, זוחלים ימיים, וכמעט כל דבר שקרה לחצות את דרכו. לא יאומן, בהתחשב בגודלו, דינוסוש לא היה אפילו התנין הגדול ביותר שחי אי פעם - הכבוד הזה שייך למעט הקודם סרקושושוסהידוע גם בשם ה- SuperCroc.
יתכן שאתה מכיר את Coelacanth, הדגים שנכחדו לכאורה שחוו תחייה פתאומית כאשר נתפס דגימה חיה מול חופי דרום אפריקה בשנת 1938. אולם העובדה היא שמרבית הז'אנרים של קואלקנטות נכחדו באמת לפני עשרות מיליוני שנים; דוגמה טובה היא דיפלורוס, שמאות דגימות שנמצאו השתמרות במשקעים בניו ג'רזי. (Coelacanths, אגב, היו סוג של דגי סנפיר עם אונה הקשורים קשר הדוק לאבותיהם המיידיים של הראשונים הראשונים.)
ניו ג'רזי יורה ומיטות מאובנים של קרטיקון הניבו שרידי מגוון גדול של דגים פרהיסטוריים, החל מההחלקה העתיקה Myliobatis ועד לאב הקדמון של דג החול איצ'יודוס לשלושה מינים נפרדים של אנכודוס (הידוע יותר בשם הרינג עם שבר-השיניים), שלא לדבר על הסוג המעורפל של קואלקנט שהוזכר בשקופית הקודמת. רבים מהדגים האלה נטרפו על ידי הכרישים בדרום ניו ג'רזי (מגלשה הבאה), כאשר המחצית התחתונה של מדינת גארדן הייתה שקועה מתחת למים.
בדרך כלל אי אפשר לשייך את פנים ניו ג'רזי לכרישים פרהיסטוריים קטלניים - וזו הסיבה לכך מפתיע שמדינה זו הניבה כל כך הרבה מהרוצחים המאובנים האלה, כולל דגימות של Galeocerdo, היבודוס ו Squalicorax. החבר האחרון בקבוצה זו הוא היחיד מזוזואיק כריש שידוע באופן סופי כטרף את הדינוזאורים מאז שרידי לא מזוהה Hadrosaur (יתכן שההדרוסאורוס המתואר בשקופית מס '2) התגלה בבטנו של הדגימה.
החל מאמצע המאה ה -19, בגריינדל, מסטודון אמריקאי מעת לעת הושקעו שרידים מעיירות שונות בניו ג'רזי, לעיתים קרובות בעקבות פרויקטים של בנייה. דגימות אלה מתוארכות מאוחר פליסטוקן תקופה, כאשר מסטודונים (ובמידה פחותה שלהם ממותה צמרירית בני דודים) רמסו את הביצות והיערות של מדינת גארדן - שהייתה קרה בהרבה לפני עשרות אלפי שנים מכפי שהיא כיום!