סימון דה בובואר פרסמה את סיפורה הקצר, "האישה נהרסה" בשנת 1967. כמו ספרות אקזיסטנציאליסטית רבה, הוא נכתב בגוף ראשון, הסיפור מורכב מסדרת רשומות ביומן נכתב על ידי מוניק, אישה בגיל העמידה שבעלה רופא עובד קשה ושתי בנותיו הבוגרות כבר אינן גרות בבית.
בתחילת הסיפור היא בדיוק ראתה את בעלה בטיסה לרומא שם יש לו ועידה. היא מתכננת נסיעה נינוחה הביתה ומענגת על הסיכוי שהיא חופשייה לעשות כל מה שהיא רוצה, ללא הגבלה על ידי כל התחייבות משפחתית. "אני רוצה לחיות קצת בשביל עצמי", היא אומרת, "אחרי כל הזמן הזה." עם זאת, ברגע שהיא שומעת שאחת מבנותיה חולה בשפעת, היא מקצרת את חופשתה בקצרה כדי שתוכל להיות ליד מיטתה. זוהי האינדיקציה הראשונה שאחרי שבילתה כל כך הרבה שנים שהוקדשה לאחרים היא תמצא את החופש החדש שנמצא לה קשה ליהנות.
כשחזרה הביתה היא מוצאת את דירתה ריקה להפליא, ובמקום להתענג על חירותה היא פשוט מרגישה בודדה. יום לאחר מכן היא מגלה שמוריס, בעלה, מנהל רומן עם נולי, אישה שהוא עובד איתה. היא הרוסה.
בחודשים שלאחר מכן מצבה מחמיר. בעלה אומר לה שהוא יבלה יותר זמן עם נולי בעתיד, ועם נולי הוא הולך לקולנוע או לתיאטרון. היא עוברת מצבי רוח שונים - מכעס ומרירות וכלה בהאשמה עצמית וכלה בייאוש. הכאב שלה מכלה אותה: "כל חיי העבריים קרסו מאחוריי, כמו שעושה האדמה באותן רעידות אדמה בהן האדמה אוכלת והורס את עצמה."
מוריס מתעצבן איתה יותר ויותר. שם העריך פעם את הדרך בה התמסרה לאחרים, הוא רואה כעת את התלות שלה בזולת כפתטית למדי. כשהיא גולשת לדיכאון, הוא דוחק בה לפגישה עם פסיכיאטר. היא כן מתחילה לראות אחת, ובעצתו היא מתחילה לנהל יומן ולוקחת עבודה יום, אך נראה כי אף אחת מהן איננה עוזרת רבות.
מוריס בסופו של דבר יוצא לגמרי. בכניסה האחרונה מתעדת איך היא חוזרת לדירה אחרי ארוחת הערב אצל בתה. המקום חשוך וריק. היא יושבת ליד השולחן ומבחינה בדלת הסגורה לחדר העבודה של מוריס ולחדר השינה שחלקו. מאחורי הדלתות עתיד בודד, שהוא חושש ממנו מאוד.
הסיפור מציע תיאור עוצמתי של מישהו הנאבק בתקופת חיים מסוימת. זה גם בוחן את התגובה הפסיכולוגית של מישהו שמרגיש נבגד. אולם יותר מכל, זה לוכד את הריקנות שמתעמתת עם מוניק כאשר אין לה עוד את משפחתה כסיבה לא לעשות יותר בחייה.