"תחרות הזיקנים העלמה"

תחרות הזיקוקין, יחד עם אחרים בת הנלי מנגנת, מאופיין כ דרום גותי. ההצגה מוגדרת בעיירה הקטנה ברוקאבן שבמיסיסיפי ומספרת סיפור ארכיטיפי של אישה צעירה שמנסה להמציא את עצמה מחדש. שתי התכונות העיקריות שנוחתות תחרות הזיקוקין בכיכר לדרום ז'אנר גותי הם:

1. הסיפור נוגע לדמויות פגומות.
2. זה מתרחש בעיירה משגשגת שפעם הייתה מבוטלת.

לקרנל סקוט הייתה התחלה סלעית בחיים. אמה נפטרה ואביה גרר אותה איתו ברחבי המדינה עד שהוא זרק אותה עם הדודה הזקנה של קרנל ושני בני דודה. קרנל אללה את בני דודיה, אליין ודלמאונט, והאמינה שהם האנשים היפים והמעניינים ביותר בעיירה כולה. בגיל 17, אלין זכתה בתואר מיס חזיז בתחרות היופי המקומית וקרנל מעולם לא שכחה את המראה של בן דודה האהוב רוכב בראש הציפה הרביעית ביולי הכתרה בתהילה.

קרנל מעולם לא השיגה את היופי והמעמד החברתי של אליין, ופיצתה את זה כששכבה עם מרבית הצעירים בעיר שהשיגו לעצמה את התואר המפוקפק של העלמה הוט טאמלה. קרנל רואה סיכוי למחוק את עברה ולהתחיל שוב בזכייה בתחרות היופי.

קרנל שוכרת את פופאי, ילדה מוזרה מההתחלה המסכנה, לתפור את התחפושת שלה לחלק הכישרון של התוכנית. פופאי היא תופרת מוכשרת שלימדה את עצמה לתפור על ידי הכנת בגדים לצלילי שוורים מכיוון שלא היו לה בובות לתפור.

במהלך ההצגה, פופאי מתאהב בדלמונט האקסצנטרי והמרופט. בסופו של דבר דלמאונט מחזירה את חיבושיה של פופיי ומוצאת לאישיותה המוזרה משהו שכדאי לאהוב.

דלמונט נחוש למכור כל פריט בבית הישן של אמו ואז את הבית עצמו ולעבור לניו אורלינס. הוא מציע מחצית המכירה לקרנל ומתחנן ממנה לפרוש מהתחרות ולעשות חיים חדשים מחוץ לברוקבן, מיסיסיפי. קרנל מקבלת מחצית מהכסף אך רוצה להמשיך בתחרות מיס חזיז כדי שתוכל כעת לעזוב "במבט של תהילה."

אליין מופיע ומכריז לקרנל שהיא עוזבת את בעלה ושני ילדיה. הספיק לה מהצורך המתמיד שלהם בתשומת לב והיא רוצה להתרחק מהכול. קרנלה נרגשת עד שנוכחותה של אליין מאפילה על השתתפותה בתחרות.

הכעס והתסכול של קרנל גורמים לה בסופו של דבר להתפוצץ ולזרוק על כל קרוביה וחבריה, תוך התעקשות שהיא רוצה מה שהיא רוצה למרות כל ההפגנות הקטנוניות שלהם. קרנלה מנצלת את הרגע בכדי להשליך את פגמי האישיות שלהם לפניהם ולשחרר את עצמה מכל פסקי הדין שלהם. במסגרת המפגש הזה, אליין מבין שאיבדה את פולחן הגיבורים של קרנל ומחליטה לחזור לבעל שמעריץ אותה.

• הגדרה: ברוקאבן, מיסיסיפי
• זמן: סוף יוני ותחילת יולי
• גודל יציקה: המחזה הזה יכול להכיל 6 שחקנים.
• תווים גברים: 2
• דמויות נשיות: 4
• תווים שיכולים להיות לשחק על ידי גברים או נקבות: 0

• קרנל סקוט היא בת עשרים וארבע ומוכנה לבצע כמה שינויים בחייה. היא רוצה להפוך עלה חדש ולהיות מישהו שאינו "מיס חם טמלה" ובמקום זאת מכובד ויפה גם מבפנים ומבחוץ. אם הייתה יכולה, היא הייתה רוכבת מחוץ לעיר בלהט של תהילה כשכתר העלמה החזיזית על ראשה ומספיק כסף כדי להתחיל שוב בעיר חדשה כזוכה יפה ומוכשרת.
• פופאי ג'קסון גדלה כילדה מוזרה ללא כסף שמוציאה תלבושות לפרוות שוורים. עכשיו היא אישה מוזרה בלי כסף שמוציאה תלבושות למי שישכיר אותה. היא נופלת על עקבים מאוהבת בדלמונט האקסצנטרית אך בטוחה שלעולם לא יוכל להחזיר לה את חיבה. פופאי מעניק מעט ערך לכסף, כישרון ויופי. היא הופכת את העולם ליפה על ידי מעשיה הנדיבים של הנדיבות.
• אילן רוטלד נהנו מחיים של יופי, כישרון והערצה. אמה האומללה, המנוחה כעת, חזתה לפני סוף את אורח החיים ההוא של אליין ודחפה אותה לנישואים. כעת משועמם אליין מחייה הנישואים שבהם היא מעריצה רק גבר אחד ונאלצת לענות לשני בנים שהיא לא אוהבת. הרצון שלה להיות חופשיים ועצמאיים עומד בקנה אחד עם הרצון שלה להיות מבוקש ולהתפעל.
• דלמאונט וויליאמס מעולם לא התקשה למצוא נשים שישנו אתו למרות המראה והמוזר המוזר שלו. התגובה האחרונה שלו במוסד לחולי נפש רק ביצרה את האקסצנטריות והרצון שלו להיפטר מכל הזיכרון והקשרים לברוקבן, מיסיסיפי. הוא מתגאה במציאת היופי אצל אלו הרואים עצמם רגילים, אך האמת היא שמעולם לא ניסה לרדוף אחר מישהו או משהו שיהיה אתגר או יופי אמיתי.
• מק סם הוא אהוב לשעבר של קרנלה. הוא נדבק בעגבת דרך קרנל אך מעולם לא חיפש טיפול במחלה. יש לו אישיות מגנטית למרות המראה החולה שלו. הוא וקרנלה עדיין חולקים משיכה חזקה, אבל היא נגעלת מכך שהוא לא יעשה דבר כדי לשפר את בריאותו או את תחנתו בחיים.
• טסי מהוני הוא רכז תחרות היופי. היא ודלמונט חלקו לפני זמן רב בלילה מפוקפק של אהבה. הוא הסתתר ממנה מאז. היא לא יפהפייה ומטילה ספק בסיכוייה של קרנל בתחרות, אבל נראה שהיא רכזת מתוקה ונעימה למרות דעותיה. היא מככבת על ידי אליין.

בת הנלי רושמת הערה מסוימת בתחילת דרכה לשחק על שיערה של קרנל שצבעו הדמות בצבע אדום בוהק. הנלי מציין כי "מומלץ מאוד שהשחקנית המגלמת את קרנל תצביע את שיערה בצבע אדום בוהק במקום לבחור פאה."

הסט לתחרות חזיזי העלמה הוא בית דרומי עתיק ומלא עתיקות במערכה הראשונה ובחלק האחורי של הבמה תחרות יופי עבור מעשה שני. המחזה הופק בהצלחה הן עם עיצובים נופים מלאים והן עם עיצובים נופים מינימליים.

סוגיות תוכן: שפה, עגבת, דיבורים על בריחות מיניות.