כימאים חוקרים חומר ואנרגיה ותגובות ביניהם. תצטרך לעשות זאת לקחת קורסים מתקדמים להפוך לכימאי, כך שזו לא עבודה שתבחר היישר מהתיכון. אם אתה תוהה כמה שנים לוקח להפוך לכימאי, התשובה הרחבה היא 4 עד 10 שנות לימוד במכללות ובוגרות.
דרישת ההשכלה המינימלית להיות כימאי היא תואר במכללה, כמו למשל תואר B.S. או תואר ראשון במדעים בכימיה או B.A. או Bachelor of Arts בכימיה. בדרך כלל זה לוקח 4 שנות לימוד. עם זאת, משרות ברמת הכניסה בכימיה הן נדירות יחסית ועשויות להציע אפשרויות מוגבלות לקידום. לרוב הכימאים יש תואר שני (M.S.) או דוקטורט (Ph.D.). דרושים בדרך כלל תארים מתקדמים לתפקידי מחקר והוראה. תואר שני בדרך כלל אורך שנה וחצי עד שנתיים נוספות (בסך הכל 6 שנות לימודים במכללה) ואילו תואר דוקטור לוקח 4 עד 6 שנים. סטודנטים רבים מקבלים תואר שני ואז עוברים לתואר שני דוקטורטאז לוקח בממוצע 10 שנות לימודים כדי לקבל תואר דוקטור.
אתה יכול להיות כימאי עם תואר בתחום קשור, כמו הנדסה כימית, מדעי הסביבה, או מדעי חומרים. כמו כן, כימאים רבים עם תארים מתקדמים עשויים להיות בעלי תואר אחד או יותר במתמטיקה, מדעי המחשב, פיזיקה או מדע אחר מכיוון שכימיה מחייבת שליטה בתחומים מרובים. כימאים לומדים גם על חוקים ותקנות הקשורים לתחום המומחיות שלהם. עבודה כמתמחה או כפוסט-דוק במעבדה היא דרך טובה לצבור ניסיון מעשי בכימיה, מה שעלול להוביל להצעת עבודה ככימאי. אם אתה מקבל משרה כימאי עם תואר ראשון, חברות רבות ישלמו עבור הכשרה וחינוך נוספים בכדי לשמור על עדכניותך ולעזור לך לקדם את כישוריך.
אמנם אתה יכול לעבור מקריירה אחרת לכימיה, ישנם צעדים לנקוט אם אתה יודע שאתה רוצה להיות כימאי כשאתה אתה.