אף על פי שהוא לא התהדר במערך רחב של יונקים פרהיסטוריים כמו התקופות שהצליחו בכך, הפליאוקן בולט בזכות היותו המתיחה הגיאולוגית זמן מייד לאחר הכחדתם של הדינוזאורים - שפתחו נישות אקולוגיות עצומות לשרוד יונקים, ציפורים, זוחלים וים בעלי חיים. הפליאוקן היה התקופה הראשונה של העולם פליאוגן התקופה (לפני 65-23 מיליון שנה), והשניים האחרים הם אאוקן (לפני 56-34 מיליון שנה) ו- אוליגוקן (לפני 34-23 מיליון שנה); כל התקופות והתקופות הללו היו עצמן חלק מה- עידן קנוזואי (לפני 65 מיליון שנה עד היום).
אקלים וגיאוגרפיה. מאות השנים הראשונות של התקופה הפליאוזנית כללו את התוצאות החשוכות והקפואות של הכחדת K / Tכאשר השפעה אסטרונומית על חצי האי יוקטן העלתה ענני אבק אדירים שהעלו את השמש ברחבי העולם. עם זאת, בסוף הפליאוקן, האקלים העולמי התאושש והיה כמעט חם ושובל כמו שהיה במהלך הקודם קרטיקון פרק זמן. יבשת העל הצפונית של לוראסיה טרם התפרקה לחלוטין לצפון אמריקה ולאירואסיה, אבל הענק יבשת גונדוואנה בדרום כבר הייתה בדרך להיפרד לאפריקה, דרום אמריקה, אנטארקטיקה ו אוסטרליה.
חיים יבשתיים בתקופת הפליאוקן
יונקים. בניגוד לאמונה הרווחת, יונקים לא הופיעו לפתע בכוכב הלכת לאחר שהדינוזאורים נכחדו; יונקים קטנים וערכיים דומים לחיות יחד עם דינוזאורים עד לאחור
טריאס תקופה (לפחות מין יונקים אחד, Cimexomys, למעשה חתר את גבול הקרטיקון / הפליאוקן). היונקים מהתקופה הפליאוקן לא היו גדולים בהרבה מקודמיהם, ורק בקושי רמזו על הצורות שאחר כך היו משיגות: למשל, האב הקדום לפיל הרחוק פוספוטריום רק כ 100 ק"ג, ו פלסידאדפיס היה פרימאט מוקדם מאוד, קטן במיוחד. באופן מתסכל, מרבית היונקים מהתקופה הפליאוזית ידועים רק בשיניהם ולא על מאובנים מנוסחים היטב.ציפורים. אם תועבר איכשהו אחורה בזמן לתקופת הפליאוקן, אולי תסלח לך על הסקתך שציפורים, ולא יונקים, נועדו לרשת את כדור הארץ. במהלך פליאוקן המנוח, הטורף המפחיד גסטורניס (שהיה ידוע בעבר בשם Diatryma) הטיל אימה על היונקים הקטנים של אירואסיה, בעוד ש"ציפורי הטרור "הראשונות, המצוידות במקורים דמויי בקיעה, החלו להתפתח בדרום אמריקה. אולי באופן לא מפתיע, אלה ציפורים דמו לדינוזאורים קטנים שאוכלים בשרכשהם התפתחו למלא את אותה נישה אקולוגית פנויה פתאום.
זוחלים. פליאולוגים עדיין לא בטוחים מדוע תנינים הצליחו לשרוד את הכחדת ק / תואילו אחיהם הדינוזאורים הקשורים זה לזה נשכו את האבק. בכל מקרה, תנינים פרהיסטוריים המשיכו לפרוח במהלך התקופה הפליאוקן, כמו גם נחשים - כפי שמעידים העצומים באמת טיטנובואהשנמדד כמטר וחצי מהראש לזנב וייתכן ששקל יותר מטון. גם כמה צבים השיגו מידות ענק, כעדות עידן טיטנובואה בביצות דרום אמריקה, הטון האחד פחמימות.
חיים ימיים בתקופת הפליאוקן
הדינוזאורים לא היו הזוחלים היחידים שנכחדו בסוף תקופת הקרטיקון. פסיפסים, הטורפים הימיים העזים והמלוטמים, נעלמו גם הם מהאוקיאנוסים בעולם, יחד עם השרידים האחרונים המומים פלזיוזאורים. מילוי הגומחות שהתפנו על ידי טורפי זוחלים סוערים אלה היו כרישים פרהיסטוריים, שהייתה קיימת מאות מיליוני שנים, אך כעת נותר מקום להתפתח לגדלים מרשימים באמת. שיניו של הכריש הפרהיסטורי אוטודוסלמשל, הם ממצא נפוץ במשקעים של פליאוקן ואוקן.
חיי צמחים בתקופת הפליאוקן
מספר עצום של צמחים, יבשתיים וגם מימיים, נהרסו בהכחדת הק / ט, קורבנות מחסור האור השמש המתמשך (לא רק שעשו הצמחים האלה נכנעים לחושך, אך כך גם החיות העשבוניות שהאכילו את הצמחים ובעלי החיים הטורפים שהאכילו את העשבייה בעלי חיים). העידן הפליאוקן היה עד לקקטוסים ועצי הדקל הראשונים, כמו גם להתעוררות של שרכים, שכבר לא הוטרדו על ידי דינוזאורים מכרסמים מן הצומח. כמו בתקופות שקדמו לה, חלק גדול מהעולם היה מכוסה בג'ונגלים ו יערות עבים וירוקים, ששגשגו בחום ולחות האקלים הפליאוקן המאוחר.
הבא: ה אפוק אוקוקן