מה שאנחנו יודעים על תחומי החיים של הדינוזאור

השלד המלבין של בן מאה מיליון שנה דיניונצ'וס יכול לספר לנו הרבה על מה הדינוזאור הזה אכל, איך הוא רץ ואפילו איך הוא היה בקשר עם אחרים מסוגו, אבל לא הרבה על כמה זמן הוא חי לפני שנפטר מת מהזקנה. העובדה היא הערכת אורך החיים של הממוצע sauropod או טירנוזאור כרוך בהשגת מספר רב של עדויות, כולל אנלוגיות לזוחלים מודרניים, ציפורים ויונקים, תיאוריות על גידול דינוזאורים ומטבוליזם, ו (רצוי) ניתוח ישיר של הדינוזאור המאובחן הרלוונטי עצמות.

לפני כל דבר אחר, כמובן, זה עוזר לקבוע את סיבת המוות של כל דינוזאור נתון. בהתחשב במיקומם של מאובנים מסוימים, פליאונטולוגים יכולים לרוב להבין אם האנשים האומללים נקברו על ידי מפולות שלגים, טבעו בשיטפונות או הוחנקו בסופות חול; כמו כן, נוכחותם של סימני נשיכה בעצם מוצקה היא אינדיקציה טובה לכך שהדינוזאור נהרג על ידי טורפים (אם כי יתכן גם ש הגופה הושחתה לאחר שהדינוזאור נפטר מסיבות טבעיות, או שהדינוזאור התאושש מגורם שנגרם בעבר פציעה). אם ניתן לזהות באופן מדויק דגימה כנוער, אזי מוות על ידי זקנה פוסל, אם כי לא מוות על ידי מחלה (ואנחנו עדיין יודעים מעט מאוד על מחלות שפגעו בדינוזאורים).

חלק מהסיבה שהחוקרים כל כך מתעניינים בתוחלת החיים של הדינוזאור היא שהזוחלים של ימינו הם חלק מבעלי החיים הארוכים ביותר האדמה: צבים ענקיים יכולים לחיות למעלה מ -150 שנה, ואפילו תנינים ותנינים יכולים לשרוד עד שנות השישים שלהם, שנות השבעים. אפילו יותר מפתה, למינים מסוימים של ציפורים, שהם צאצאיהם הישירים של דינוזאורים, יש גם תוחלת חיים ארוכה. ברבורים ואבזרי הודו יכולים לחיות למעלה ממאה שנים, ותוכים קטנים לעיתים קרובות לחיות את בעליהם האנושיים. למעט בני אדם, שיכולים לחיות למעלה ממאה שנה, יונקים מציגים מספרים בלתי מובחנים יחסית, בערך 70 שנים לפיל ו -40 שנה לשימפנזה, והדגים והדו-חיים בעלי החיים הארוכים ביותר היו בראש 50 או 60 שנה.

אסור למהר להסיק כי רק מכיוון שכמה מקרובי משפחתם וצאצאיהם של הדינוזאורים פגעו באופן קבוע בסימן המאה, דינוזאורים כנראה היו בעלי אורך חיים ארוך גם כן. חלק מהסיבה שהצב ענק יכול לחיות כל כך הרבה זמן היא שיש בו מטבוליזם איטי במיוחד; זה עניין של ויכוח אם כל הדינוזאורים היו בעלי דם קר באותה המידה. כמו כן, עם כמה חריגים חשובים (כמו תוכים), בעלי חיים קטנים יותר נוטים להאריך תוחלת חיים קצרים יותר, ולכן הממוצע של 25 קילו וולקירפטור אולי היה מזל שחי יותר מעשור בערך. לעומת זאת, יצורים גדולים יותר נוטים להאריך תוחלת חיים ארוכה יותר, אך רק בגלל שא דוקוסוקוס היה גדול פי 10 מאשר פיל אינו אומר בהכרח שהוא חי עשר פעמים (או אפילו פעמיים) כל כך ארוך.

מטבוליזם של דינוזאורים הוא עדיין עניין של מחלוקת מתמשכת, אך לאחרונה, כמה פליאונטולוגים קידמו טיעון משכנע כי העשבים הגדולים ביותר, כולל סאורופודים, טיטנוזאורים, ו Hadrosaurs, השיגו "הומותרפיה", כלומר הם התחממו לאט בשמש והתקררו לאט לאט בלילה, תוך שמירה על טמפרטורה פנימית כמעט קבועה. מכיוון שהומאותרמיה מתיישבת עם חילוף חומרים בדם קר, ומכיוון שמאוד מלא דם (במובן המודרני) אפאטוזאורוס היה מבשל את עצמו מבפנים החוצה כמו תפוח אדמה ענק, אורך חיים של 300 שנה נראה בתחום האפשרות של הדינוזאורים האלה.

מה עם דינוזאורים קטנים יותר? כאן הוויכוחים עכורים יותר ומסובכים מהעובדה שאפילו לבעלי חיים קטנים וחמומי דם (כמו תוכים) יכולות להיות ארוכות חיים. מרבית המומחים מאמינים כי תוחלת החיים של דינוזאורים קטנים אוכלי עשב קטנים יותר הייתה ביחס ישר לגודלם, למשל, בגודל העוף Compsognathus יכול היה לחיות חמש או עשר שנים, בעוד שהם גדולים בהרבה אלוזאורוס יתכן שבמילא 50 או 60 שנה. עם זאת, אם ניתן להוכיח באופן סופי כי כל דינוזאור נתון היה בדם חם, בדם קר, או משהו ביניהם, הערכות אלה יהיו נתונות לשינוי.

אתם עשויים לחשוב כי ניתוח של עצמות דינוזאור בפועל יעזור לברר את הנושא של כמה מהר הדינוזאורים גדלו וכמה זמן הם חיו, אך באופן מתסכל, זה לא המקרה. כמו הביולוג, R.E.H. ריד כותב ב הדינוזאור השלם, "גידול [העצם] היה לרוב רציף, כמו אצל יונקים וציפורים, אך לעיתים תקופתיות, כמו בזוחלים, עם כמה דינוזאורים בעקבות שני הסגנונות בחלקים שונים של השלד שלהם." גם ל לקבוע שיעורי צמיחת עצמות, פליאונטולוגים זקוקים לגישה לדגימות מרובות של אותו דינוזאור, בשלבי גידול שונים, שלעתים קרובות הוא בלתי אפשרי בהינתן גחמות המאובנים. תקליט.

מה שהכול מסתכם בזה: דינוזאורים מסוימים, כמו היפקרוזאורוס שטוף הברווז, צמחו בקצב פנומנלי והגיעו למידות בוגרות של כמה טונות בתוך תריסר שנים בערך (יש להניח כי קצב הגידול המואץ הזה הפחית את חלון הפגיעות של הצעירים ל חיות טרף). הבעיה היא שכל מה שידוע לנו על חילוף חומרים בדם קר אינו עולה בקנה אחד עם קצב הגידול הזה, מה שעשוי בהחלט להעיד על כך ש- Hypacrosaurus ב- דינוזאורים מסוימים (ודינוזאורים עשבוניים גדולים בכלל) היו מסוג חילוף חומרים בדם חם, ולכן החיים המרביים מתפרשים הרבה מתחת ל 300 השנים העז למעלה.

באותה מידה, נדמה שדינוזאורים אחרים גדלו יותר כמו תנינים ופחות כמו יונקים, בקצב איטי ויציב, ללא עקומת מואצת שנראתה בתקופת הינקות וההתבגרות. סרקושושוס, התנין בן 15 טון הידוע יותר כ"סופרקרוק ", ככל הנראה לקח בערך 35 או 40 שנה להגיע לגודל מבוגר, ואז המשיך לצמוח לאט כל עוד חי. אם sauropods הלך על פי דפוס זה, זה היה מצביע על מטבוליזם בדם קר, ואורך החיים המשוער שלהם היה שוב עד הסימן של מספר המאה.

אז מה ניתן להסיק? ברור, עד שנקבע פרטים נוספים על חילוף החומרים ושיעורי הגידול של מינים שונים, יש לקחת הערכות רציניות של תוחלת החיים של הדינוזאור עם גרגר ענק של פרהיסטורי מלח!