ריי טומלינסון המציא דוא"ל מבוסס אינטרנט

דואר אלקטרוני (אימייל) הוא דרך להחליף הודעות דיגיטליות בין אנשים המשתמשים במחשבים שונים.

אימיילים פועלים ברשתות מחשבים, אשר בשנות העשרים של המאה העשרים, משמעותה די האינטרנט. כמה מערכות דוא"ל מוקדמות דרשו מהכותב והנמען להיות מקוונים בו זמנית, כמו הודעות מיידיות כמו. מערכות הדואר האלקטרוני של היום מבוססות על מודל חנות וקדימה. שרתי דוא"ל מקבלים, מעבירים, מסירים ומאחסנים הודעות. לא המשתמשים ולא המחשבים שלהם נדרשים להיות מקוונים בו זמנית; הם צריכים להתחבר רק בקצרה, בדרך כלל ל- שרת דואר, כל עוד לוקח לשליחה או קבלת הודעות.

במקור אמצעי תקשורת של ASCII בלבד לטקסט, הודעת דוא"ל אינטרנטי על ידי Multipurpose תוספי דואר לאינטרנט (MIME) לשאת טקסט בערכות תווים ותכני מולטימדיה אחרים קבצים מצורפים. הדוא"ל הבינלאומי, עם כתובות הדוא"ל הבינלאומיות, עבר סטנדרט, אך נכון לשנת 2017, לא אומץ באופן נרחב. ההיסטוריה של שירותי דוא"ל אינטרנטיים מודרניים, גלובליים, חוזרת אל ARPANET המוקדמת, עם סטנדרטים לקידוד הודעות דואר אלקטרוני שהוצעו כבר בשנת 1973. הודעת דוא"ל שנשלחה בתחילת שנות השבעים נראית דומה מאוד להודעת טקסט בסיסית שנשלחה היום.

אימיילים מילאו תפקיד חשוב ביצירת האינטרנט, וההמרה מ- ARPANET לאינטרנט בראשית שנות השמונים הניבה את ליבת השירותים הנוכחיים. ה- ARPANET השתמש בתחילה בתוספים לפרוטוקול העברת הקבצים (FTP) כדי להחליף דוא"ל ברשת, אך כעת הדבר נעשה באמצעות פרוטוקול העברת הדואר האלקטרוני (SMTP).

מהנדס המחשבים ריי טומלינסון המציא דוא"ל מבוסס אינטרנט בסוף 1971. תחת ARPAnet, התרחשו כמה חידושים מרכזיים: דואר אלקטרוני (או דואר אלקטרוני), היכולת לשלוח הודעות פשוטות לאדם אחר ברחבי הרשת (1971). ריי טומלינסון עבד כמהנדס מחשבים של בולט ברנק וניומן (BBN), החברה שנשכרה על ידי משרד ההגנה של ארצות הברית לבניית האינטרנט הראשון בשנת 1968.

ריי טומלינסון ערך ניסויים בתוכנית פופולרית שכתב בשם SNDMSG כי ה- ARPANET מתכנתים וחוקרים השתמשו במחשבי הרשת (PDP-10s Digital) כדי להשאיר הודעות עבור אחד את השני. SNDMSG הייתה תוכנית הודעות אלקטרונית "מקומית". אתה יכול להשאיר הודעות במחשב שאתה משתמש בהן רק לאנשים אחרים המשתמשים במחשב זה כדי לקרוא. טומלינסון השתמש בפרוטוקול העברת קבצים עליו עבד קרא CYPNET כדי להתאים את תוכנית SNDMSG כך שתוכל לשלוח הודעות אלקטרוניות לכל מחשב ברשת ARPANET.

ריי טומלינסון בחר בסמל @ כדי לדעת איזה משתמש "נמצא" באיזה מחשב. ה- @ נכנס בין שם הכניסה של המשתמש לבין שם המחשב המארח שלו.

האימייל הראשון נשלח בין שני מחשבים שלמעשה ישבו אחד ליד השני. עם זאת, רשת ARPANET שימשה כחיבור בין השניים. הראשון הודעת אימייל היה "QWERTYUIOP".

ריי טומלינסון מצוטט באומרו שהמציא דוא"ל, "בעיקר בגלל שזה נראה כמו רעיון מסודר." איש לא ביקש דוא"ל.