קרב פאלו אלטו

קרב פאלו אלטו (8 במאי 1846) היה המעורבות העיקרית הראשונה של המדינה מלחמה מקסיקנית-אמריקאית. למרות שהצבא המקסיקני היה גדול משמעותית מהכוח האמריקני, העליונות האמריקאית בכלי נשק ואימונים נשאו את היום. הקרב היה ניצחון עבור האמריקנים והחל בסדרה ארוכה של תבוסות עבור הצבא המקסיקני הנכבש.

עד 1845 הייתה מלחמה בין ארה"ב למקסיקו בלתי נמנע. אמריקה חשקה את אחזקותיה המערביות של מקסיקו, כמו קליפורניה וניו מקסיקו, ומקסיקו עדיין זעמה על אובדן טקסס עשר שנים קודם לכן. כאשר ארה"ב סיפח את טקסס בשנת 1845 לא היה דרך חזרה: פוליטיקאים מקסיקנים התנגשו נגד התוקפנות האמריקאית וירו את האומה בטירוף פטריוטי. כששתי המדינות שלחו צבאות לגבול טקסס / מקסיקו שבמחלוקת בתחילת 1846, זה היה רק ​​עניין של זמן עד שסדרת התמרמויות שימשה כתירוץ לשתי המדינות להכריז מלחמה.

על הגנרל פיקד על הכוחות האמריקניים בגבול זכרי טיילור, קצין מיומן שבסופו של דבר יהפוך לנשיא ארצות הברית. לטיילור היו כ -2,400 גברים, כולל חיל רגלים, פרשים וחוליות "התותחנים המעופפים" החדשים. התותחנים המעופפים היו מושג חדש בלוחמה: צוותי גברים ותותחים שיכולים לשנות עמדות בשדה קרב במהירות. לאמריקנים היו תקוות גדולות לכלי הנשק החדש שלהם, והם לא יתאכזבו.

כללי מריאנו אריסטה היה בטוח שהוא יכול להביס את טיילור: 3,300 חייליו היו מהטובים בצבא מקסיקו. חיל הרגלים שלו נתמך על ידי יחידות פרשים וארטילריה. למרות שאנשיו היו מוכנים לקרב, הייתה אי שקט. לאחרונה קיבלה אריסטה את הפיקוד על הגנרל פדרו אמפודיה והיו הרבה תככים ואימהים בשורות הקצין המקסיקני.

לטיילור היו שני מוקדים לדאוג להם: פורט טקסס, מבצר שנבנה לאחרונה בריו גראנדה ליד מטמורוס, ופוינט איזבל, שם היו מצרכיו. הגנרל אריסטה, שידע שיש לו עליונות מספרית מכריעה, חיפש לתפוס את טיילור בשטח. כאשר טיילור לקח את מרבית צבאו לפוינט איזבל כדי לחזק את קווי האספקה ​​שלו, אריסטה הציב מלכודת: הוא החל להפגיז את פורט טקסס, בידיעה שטיילור יצטרך לצעוד לעזרתו. זה עבד: ב- 8 במאי 1846 טיילור צעד רק כדי למצוא את צבאו של אריסטה בעמדה הגנתית שחוסמת את הדרך לפורט טקסס. הקרב הגדול הראשון במלחמת מקסיקו-אמריקה עמד להתחיל.

לא נראה כי אריסטה ולא טיילור היו מוכנים לבצע את הצעד הראשון, ולכן הצבא המקסיקני החל לירות על התותחנים שלו על האמריקנים. התותחים המקסיקנים היו כבדים, קבועים ומשתמשים באבק שריפה נחות: דיווחים מהקרב טוענים כי כדורי התותח נסעו לאט מספיק רחוק כדי שהאמריקאים יחמקו אותם בבואם. האמריקאים ענו בתותחנים משלהם: לתותחי "התותחנים המעופפים" החדשים הייתה השפעה הרסנית, ושפכו סיבובי רסיס לשורות מקסיקו.

הגנרל אריסטה, כשראה את דרגותיו נקרעות זו לזו, שלח את הפרשים שלו אחרי התותחנים האמריקאים. הפרשים נפגשו עם תותח מתוכנן וקטלני: המטען התהפך ואז נסוג. אריסטה ניסה לשלוח חי"ר לאחר התותחים, אך באותה תוצאה. בערך בשעה זו פרצה אש מברשת מעושנת בעשב הארוך, והגנה על צבאות זה מפני זה. חשכה נפלה בערך באותה תקופה בה התפזר העשן, והצבאות התנתקו. המקסיקנים נסוגו שבעה קילומטרים אל מפרץ המכונה רסקה דה לה פלמה, שם צבאות היו קרבים שוב למחרת.

אף על פי שהמקסיקנים והאמריקאים התגנבו במשך שבועות, פאלו אלטו היה ההתנגשות הגדולה הראשונה בין צבאות גדולים. אף אחד מהצדדים לא "ניצח" בקרב, מכיוון שהכוחות התנתקו עם רדת החשכה ושריפות הדשא כבו, אבל מבחינת נפגעים זה היה ניצחון עבור האמריקנים. הצבא המקסיקני איבד כ -250 עד 500 הרוגים ופצועים לכ -50 עבור האמריקנים. ההפסד הגדול ביותר עבור האמריקנים היה מותו בקרב של רס"ן סמואל רינגגולד, הטוב ביותר בתותחנים שלהם וחלוץ בהתפתחות חיל הרגלים המעופף הקטלני.

הקרב הוכיח בנחרצות את ערכו של התותחנים המעופפים החדשים. אנשי התותחנים האמריקאים כמעט ניצחו בקרב עצמם, הרגו חיילי אויב מרחוק והניחו פיגועים. שני הצדדים הופתעו מהיעילות של הנשק החדש הזה: בעתיד האמריקאים ינסו לנצל אותו והמקסיקנים ינסו להתגונן נגדו.

ה"זכייה "המוקדמת הגבירה מאוד את אמונם של האמריקאים, שהיו למעשה כוח של פלישה: הם ידעו שהם יילחמו נגד הסיכויים האדירים ובשטח עוין לשאר חלקיהם המלחמה. באשר למקסיקנים הם למדו שהם יצטרכו למצוא דרך לנטרל את התותחנים האמריקאים או להסתכן ולחזור על תוצאות קרב פאלו אלטו.

אייזנהאואר, ג'ון ס. ד. רחוק מאלוהים: מלחמת ארה"ב עם מקסיקו, 1846-1848. נורמן: אוניברסיטת אוקלהומה, 1989

הנדרסון, טימותי ג'יי. תבוסה מפוארת: מקסיקו ומלחמתה עם ארצות הברית.ניו יורק: היל וונג, 2007.

שיינה, רוברט ל. מלחמות אמריקה הלטינית, כרך 1: עידן הקאילו 1791-1899 וושינגטון די.סי.: Brassey's Inc., 2003.

ווילאן, ג'וזף. פולשים למקסיקו: החלום היבשתי של אמריקה ומלחמת מקסיקו, 1846-1848. ניו יורק: קרול וגרף, 2007.