הגורמים למלחמת מקסיקו-אמריקה

מקורותיה של מלחמה מקסיקנית-אמריקאית ניתן לעקוב ברובו עד שטקסס זכתה בעצמאותה ממקסיקו בשנת 1836. בעקבות התבוסה שלו בבית קרב סן ג'קינטו (4/21/1836), גנרל מקסיקו אנטוניו לופס דה סנטה אנה נלכד ונאלץ להכיר בריבונותה של רפובליקת טקסס בתמורה לחופש שלו. עם זאת, ממשלת מקסיקו סירבה לכבד את הסכמתה של סנטה אנה, וקבעה כי הוא אינו מוסמך לבצע עסקה כזו וכי היא עדיין מחשיבה את טקסס למחוז במרד. כל המחשבות שהיתה בידי ממשלת מקסיקו על השבת השטח במהירות הושמטו כאשר הרפובליקה החדשה של טקסס קיבלה הכרה דיפלומטית מהארץ ארצות הברית, בריטניה וצרפת.

במהלך תשע השנים הבאות, רבים מהטקסנים העדיפו בגלוי את הסיפוח של ארצות הברית, אולם וושינגטון דחתה את הנושא. רבים בצפון דאגו להוסיף מדינת "עבדים" נוספת לאיחוד, בעוד שאחרים דאגו להתגרות בסכסוך עם מקסיקו. בשנת 1844, דמוקרט ג'יימס ק. פולק נבחר לנשיאות במצע סיפוח. משחק מהיר, קודמו, ג'ון טיילריזם הליכי מדינה בקונגרס לפני שנכנס פולק לתפקיד. טקסס הצטרפה רשמית לאיחוד ב- 29 בדצמבר 1845. בתגובה לפעולה זו, מקסיקו איימה על מלחמה אך שוכנעה נגדה על ידי הבריטים והצרפתים.

כאשר נדונה הסיפוח בוושינגטון בשנת 1845, המחלוקת הסלימה על מיקום הגבול הדרומי של טקסס. הרפובליקה של טקסס הצהירה כי הגבול שוכן בריו גרנדה כפי שנקבעו על ידי אמנות וולקו שסיימו את המהפכה בטקסס. מקסיקו טענה כי הנהר המצוין במסמכים הוא ה- Nueces שנמצא כ- 150 מיילים צפונה יותר. כאשר פולק תמך בפומבי בעמדה הטקסנית, המקסיקנים החלו להרכיב גברים ושלחו כוחות מעל ריו גרנדה לשטח המחלוקת. בתגובה, ביים פולק תא"ל זכרי טיילור לקחת כוח דרומה כדי לאכוף את ריו גרנדה כגבול. באמצע שנת 1845 הוא הקים בסיס ל"צבא הכיבוש "שלו בקורפוס כריסטי בסמוך לפה של הניואקס.

במאמץ לצמצם את המתחים, פולק שיגר את ג'ון סלידל לתפקיד ממלא מקום השר למקסיקו בנובמבר 1845 עם הוראות לפתיחת שיחות על ארצות הברית הרוכשת אדמות מהמדינה מקסיקנים. באופן ספציפי, סלידל אמור היה להציע עד 30 מיליון דולר בתמורה לאיתור הגבול בריו גרנדה כמו גם לשטחי סנטה פה דה נואו מקסיקו ואלטה קליפורניה. סלידל הוסמך גם הוא לסלוח על הנזקים בסך 3 מיליון הדולרים המגיעים לאזרחי ארה"ב ממלחמת העצמאות המקסיקנית (1810-1821). הצעה זו נדחתה על ידי ממשלת מקסיקו אשר עקב אי יציבות פנימית ולחץ ציבורי לא הייתה מוכנה לנהל משא ומתן. המצב דלק עוד יותר כאשר מפלגה בראשות חוקר נודע קפטן ג'ון סי. פרמונט הגיע לצפון קליפורניה והחל להתסיס מתנחלים אמריקאים באזור נגד ממשלת מקסיקו.

במרץ 1846 קיבל טיילור הוראות מפולק לעבור דרומה לשטח המחלוקת ולהקים עמדה לאורך ריו גרנדה. את זה הובא על ידי נשיא מקסיקו החדש מריאנו פארדס שהצהיר בנאומתו הפתיחה כי הוא התכוון לשמור על שלמות טריטוריאלית מקסיקנית עד לנהר סבין, כולל כל אלה טקסס. כשהוא מגיע אל הנהר מול מטמורוס ב- 28 במרץ, כיוון טיילור את סרן ג'וזף ק. מנספילד לבנות מצודת כוכב אדמה, המכונה פורט טקסס, בגדה הצפונית. ב- 24 באפריל הגיע הגנרל מריאנו אריסטה למאטמורוס עם כ -5,000 גברים.

למחרת בערב, בזמן שהוביל 70 דרקונים בארה"ב לחקור התקפות בשטח המחלוקת בין הנהרות, מעד הקפטן סת 'תורנטון על כוח של 2,000 חיילים מקסיקנים. התפתחה קרב אש קשה ו -16 מאנשיו של ת'ורנטון נהרגו לפני שהיתר נאלץ להיכנע. ב- 11 במאי 1846 ביקש פולק, בצטט את פרשת ת'ורנטון, מהקונגרס להכריז מלחמה על מקסיקו. לאחר יומיים של ויכוח הצביע הקונגרס למלחמה - בלי לדעת שהסכסוך כבר הסלים.