קרב פיצ'ינצ'ה

ב- 24 במאי 1822 כוחות המורדים בדרום אמריקה בפיקודו של הגנרל אנטוניו חוסה דה סוקר ו כוחות ספרדים בראשות מלכמור אייריך התעמתו במורדות הר הגעש פיצ'ינצ'ה, בטווח הראייה של העיר קיטואקוודור. הקרב היה ניצחון ענק למורדים, והרס אחת ולתמיד את הכוח הספרדי בקהל המלכותי לשעבר של קיטו.

עד שנת 1822 היו כוחות ספרד בדרום אמריקה במנוסה. לצפון, סימון בוליבר היה שחרר את האווירה של גרנדה החדשה (קולומביה, ונצואלה, פנמה, חלק מאקוודור) בשנת 1819, ומדרום, חוסה דה סן מרטין שחרר את ארגנטינה וצ'ילה ועבר לפרו. המעוזים העיקריים האחרונים לכוחות המלוכניסטים ביבשת היו בפרו וסביב קיטו. בינתיים, על החוף, עיר הנמל החשובה גואיאקיל הכריזה על עצמה כעצמאית ולא הספיקו כוחות ספרד לקחת את זה מחדש: במקום זאת, הם החליטו לבצר את קיטו בתקווה להחזיק מעמד עד שיוכלו תגבור להגיע.

בסוף 1820 מנהיגי תנועת העצמאות בגואיאקיל ארגנו צבא קטן ומסודר בצורה לא טובה ויצאו לכבוש את קיטו. למרות שכבשו את העיר האסטרטגית קואנקה בדרך, הם הובסו על ידי הכוחות הספרדים בקרב על הואאצ'י. בשנת 1821 שלח בוליבר את המפקד הצבאי הכי מהימן שלו, אנטוניו חוסה דה סוקרה, לגואייוויל כדי לארגן ניסיון שני. סוקר הרים צבא וצעד על קיטו ביולי 1821, אך גם הוא הובס, הפעם בקרב השני על הואאצ'י. הניצולים נסוגו לגואיאקיל להתארגן מחדש.

בינואר 1822, סוקר היה מוכן לנסות שוב. הצבא החדש שלו נקט טקטיקה אחרת, כשהוא מתנדנד בדרום הרמה הדרומית בדרכו לקיטו. קואנקה נלכדה שוב, ומנעה את התקשורת בין קיטו ללימה. צבא תגיות הסמרטוטים של סוקר, המונה כ -1,700, כלל מספר אקוודורים, קולומביאנים שנשלחו על ידי בוליבר, חיילים בריטים (בעיקר סקוטים ואירים), ספרדים שהחליפו צדדים ואפילו כמה צרפתית. בפברואר הם קיבלו חיזוק על ידי 1,300 פרואנים, צ'יליאנים וארגנטינאים שנשלחו על ידי סן מרטין. בחודש מאי הם הגיעו לעיר לטקונגה, פחות ממאה קילומטר דרומית לקיטו.

איימריץ 'היה מודע היטב לצבא שנפל עליו, והוא הציב את כוחותיו החזקים בעמדות הגנה יחד עם הגישה לקיטו. סוקרה לא רצה להוביל את אנשיו היישר לשיניים של עמדות אויב מבוצרות היטב, ולכן הוא החליט להסתובב אותם ולתקוף מאחור. זה כלל הצעדה עם אנשיו בחלקו במעלה הר הגעש קוטופקסי וסביב עמדות ספרדיות. זה עבד: הוא הצליח להיכנס לעמק שמאחורי קיטו.

בליל ה- 23 במאי הורה סוקרה לאנשיו לעבור לקיטו. הוא רצה שייקחו את האדמה הגבוהה של פיצ'ינצ'ה הר געש, המשקיף על העיר. עמדה על פיצ'ינצ'ה הייתה קשה לתקיפה, ואיימריץ 'שלח את צבאו המלכותי לצאת אליו. בסביבות השעה 9:30 בבוקר התעמתו הצבאות במורדות התלולים והבוציים של הר הגעש. כוחותיו של סוכר התפשטו במהלך צעדתם, והספרדים הצליחו להפיל את הגדודים המובילים שלהם לפני שהמשמר האחורי תפס. כאשר גדוד המורדים הסקוטים-איריים אלביון מחק כוח עילית ספרדי, המלוכנים נאלצו לסגת.

הספרדי הובס. ב- 25 במאי נכנס סוקר לקיטו וקיבל רשמית את כניעתם של כל הכוחות הספרדים. בוליבר הגיע באמצע יוני להמונים משמחים. קרב פיצ'ינצ'ה יהיה החימום הסופי של כוחות המורדים לפני שמתמודד עם מעוז החזקים ביותר של המלוכנים שנותרו ביבשת: פרו. למרות שסוקרה כבר נחשב למפקד מסוגל מאוד, קרב פיצ'ינצ'ה חיזק את שמו הטוב כאחד מקציני הצבא המורדים הבכירים.

אחד מגיבורי הקרב היה סגן עבדון קלדרון המתבגר. יליד קואנקה, קלדרון נפצע מספר פעמים במהלך הקרב אך סירב לעזוב ונלחם על אף פצעיו. הוא נפטר למחרת והועלה לאחר מכן לקפטן. סוקר עצמו סימן את קלדרון לציון מיוחד, והיום כוכב עבדון קלדרון הוא אחד הפרסים היוקרתיים ביותר שניתנו בצבא אקוודור. יש גם פארק לכבודו בקואנקה ובו פסל של קלדרון נלחם באומץ.

קרב פיצ'ינצ'ה מסמן גם את המראה הצבאי של אישה מדהימה ביותר: מנואלה סאנץ. מנואלה הייתה ילידת הארץ די שחיה בלימה זמן והיה מעורב בתנועת העצמאות שם. היא הצטרפה לכוחותיו של סוקר, נלחמה בקרב ובזבזה את כספה הפרטי על מזון ותרופות עבור הכוחות. היא הוענקה לדרגת סגן והייתה ממשיכה להיות מפקדת פרשים חשובה בקרבות הבאים, ובסופו של דבר הגיעה לדרגת אל"מ. היא ידועה יותר היום בזכות מה שקרה זמן קצר לאחר המלחמה: היא פגשה את סימון בוליבר והשניים התאהבו. היא הייתה מבלה את שמונה השנים הבאות כפילגש המסורה של הליברטור עד מותו בשנת 1830.