פונס דה לאון ומעיין הנוער

חואן פונסה דה לאון (1474-1521) היה חוקר וכובש ספרדי. הוא היה מראשוני המתיישבים ב פוארטו ריקו והיה הספרדי הראשון שביקר (באופן רשמי) בפלורידה. עם זאת, זכור לו הכי טוב את חיפושו אחר מעיין הנוער האגדי. האם הוא באמת חיפש את זה, ואם כן, האם מצא את זה?

במהלך עידן הגילוי, גברים רבים נקלעו לחיפוש אחר מקומות אגדיים. כריסטופר קולומבוס היה אחד: הוא טען שמצא את גן עדן ב המסע השלישי שלו. גברים אחרים בילו שנים בג'ונגל האמזונס בחיפוש אחר העיר האבודה אל דוראדו, "איש הזהב." אנשים אחרים חיפשו ענקים, ארץ האמזונות והארץ ממלכת הכומר ג 'ון. מיתוסים אלה היו נרחבים מאוד ובהתרגשות מהגילוי והחקירה של העולם החדש לא נראה היה שבני דורו של פונס דה ליאון לא יוכלו למצוא מקומות כאלה.

חואן פונסה דה לאון נולד בספרד בשנת 1474 אך הגיע לעולם החדש לא יאוחר מ- 1502. עד 1504 הוא היה ידוע כחייל מיומן וראה הרבה פעולות נלחמות בילדי היספניולה. ניתנה לו איזו אדמה ראשונה ועד מהרה הפך להיות אדנית ועצבים עשירים. בינתיים הוא חקר באורח מוחץ את האי הסמוך פוארטו ריקו (המכונה אז סן חואן באוטיסטה). הוענקו לו זכויות ליישוב האי והוא עשה זאת, אך מאוחר יותר איבד את האי לדייגו קולומבוס (בנו של כריסטופר) בעקבות פסק דין חוקי בספרד.

פונסה דה לאון ידע שהוא צריך להתחיל מחדש, והמשיך בעקבות השמועות על ארץ עשירה מצפון-מערב לפורטו ריקו. הוא עשה את נסיעתו הראשונה לפלורידה בשנת 1513. באותה טיול נקראה האדמה "פלורידה" על ידי פונצ'ה עצמו, בגלל הפרחים שם והעובדה שזה היה סמוך לתקופת הפסחא כשהוא וחבריו לאוניה ראו זאת לראשונה. פונסה דה לאון זכתה בזכויות ליישוב פלורידה. הוא חזר בשנת 1521 עם קבוצת מתנחלים, אך הם גורשו על ידי ילידים זועמים ופונש דה לאון נפצע על ידי חץ מורעל. הוא נפטר זמן קצר לאחר מכן.

כל הרשומה שעברה פונס דה לאון שתי המסעות שלו כבר מזמן אבדו להיסטוריה. המידע הטוב ביותר הנוגע למסעותיו מגיע אלינו מתוך כתבי אנטוניו דה הררה y טורדסילאס, שמונה לתולדות ההיסטוריון הראשי של הודו בשנת 1596, עשרות שנים אחרי פונס דה לאון מסעות. המידע של הררה היה ככל הנראה מיד שלישית במקרה הטוב. הוא מזכיר את מעיין הנוער בהתייחס למסע הראשון של פונצ'ה לפלורידה בשנת 1513. הנה מה שהיה לררה לומר על פונצ'ה דה לאון ומזרקת הנוער:

"חואן פונסה שיפץ את ספינותיו, ולמרות שנראה היה שהוא עבד קשה הוא החליט לשלוח להוציא ספינה כדי לזהות את איסלה דה בימיני למרות שהוא לא רצה, כי הוא רצה לעשות זאת בעצמו. היה לו דיווח על עושר האי (בימיני) ובמיוחד על המזרקה היחידה עליה דיברו ההודים, שהפכה גברים מזקנים לבנים. הוא לא הצליח למצוא את זה בגלל השורות והזרמים והמזג האוויר ההפוך. הוא שלח, אז, את חואן פרז דה אורטוביה כקפטן הספינה ואת אנטון דה אלמינוס כטייס. הם לקחו שני אינדיאנים כדי להדריך אותם לאורך השגרה... הספינה השנייה (שנותר לחיפוש אחר בימי והמזרקה) הגיע ודיווח כי בימי (ככל הנראה האי אנדרוס) נמצא, אבל לא את המזרקה. "

אם יש להאמין בחשבון של הררה, פונצ'ה חסך קומץ גברים כדי לחפש את האי בימיני ולחפש את המזרקה האגדית בזמן שהם היו במקום. אגדות של מזרקה קסומה שיכולה להחזיר את הנעורים קיימות כבר מאות שנים ופונסה דה לאון ללא ספק שמע אותן. אולי שמע שמועות על מקום כזה בפלורידה, מה שלא יהיה מפתיע: יש שם עשרות מעיינות תרמיים ומאות אגמים ובריכות.

אבל האם הוא בעצם חיפש את זה? זה לא סביר. פונס דה לאון היה אדם חרוץ, מעשי, שהתכוון למצוא את הונו בפלורידה, אך לא על ידי מציאת מעיין קסום כלשהו. בשום פנים ואופן לא יצא פונס דה ליאון באופן אישי דרך ביצות ויערות פלורידה בחיפוש בכוונה אחר מעיין הנוער.

עם זאת, הרעיון של חוקר ספרד וכובש המחפש מזרקה אגדית כבש את הדמיון הציבורי, והשם פונצ'ה דה לאון ייקשר לנצח למעיין הנוער ו פלורידה. עד היום מכוני ספא בפלורידה, מעיינות חמים ואפילו מנתחים פלסטיים מקשרים את עצמם למעיין הנוער.

פוסון, רוברט ה. חואן פונס דה לאון והתגלית הספרדית של פוארטו ריקו ופלורידה בלקסבורג: מקדונלד וודוורד, 2000.