ביוגרפיה של חואן פונצ'ה דה לאון, הכובש

חואן פונסה דה לאון (1460 או 1474–1521) היה ספרדי כובש וחוקר שהיה הפעיל ביותר בקריביים בראשית המאה ה -16. שמו נקשר בדרך כלל לחקירת פוארטו ריקו ופלורידה, שם, על פי האגדה הפופולרית, הוא חיפש את מעיין הנוער האגדי. הוא נפצע בהתקפה הודית בפלורידה בשנת 1521 ומת בקובה זמן קצר לאחר מכן.

עובדות מהירות: חואן פונסה דה לאון

פונצ'ה דה לאון נולד בכפר הספרדי סנטרוואס דה קמפוס במחוז ואלאדוליד של ימינו. מקורות היסטוריים מסכימים בדרך כלל כי היו לו כמה קשרי דם לאריסטוקרטיה משפיעה, אך הוריו אינם ידועים.

תאריך הגעתו לעולם החדש אינו בטוח: מקורות היסטוריים רבים מציבים אותו המסע השני של קולומבוס (1493), בעוד שאחרים טוענים שהוא הגיע לראשונה עם הצי של הספרדי ניקולאס דה אובנדו בשנת 1502. הוא יכול היה להיות על שניהם ולחזור לספרד בין לבין. בכל מקרה, הוא הגיע לאמריקה לא יאוחר מ- 1502.

פונצ'ה דה לאון היה באי היספניולה בשנת 1504 כאשר אינדיאנים ילידים תקפו התנחלות ספרדית. אובנדו, אז מושל היספניולה, שלח כוח תגמול שכלל את פונסה דה לאון כקצין. הילידים נמחצו באכזריות. הוא בטח הרשים את אובנדו מכיוון שהוענק לו חתיכת אדמה מובחרת שהגיעה עם מספר ילידים לעבוד אותה, כמנהג באותה תקופה.

פונצ'ה דה לאון עשה את המרב מהמטע הזה, הפך אותו לאדמה חקלאית יצרנית וגידל ירקות ובעלי חיים כולל חזירים, בקר וסוסים. מזון היה במחסור בכל המשלחות והחקירה שהתרחשו, ולכן הוא שגשג. הוא התחתן עם אישה בשם לאונור, בת בעלת פונדקאי, והקים עיירה בשם סלוואלון דה היגיי, כיום ברפובליקה הדומיניקנית, בסמוך למטע שלו. הבית שלו עדיין עומד ופתוח לסיורים.

באותה העת נקראה פוארטו ריקו הסמוכה סן חואן באוטיסטה. פונסה דה לאון ערך ביקור חשאי באי הסמוך מתישהו בשנת 1506, ככל הנראה בעקבות שמועות על זהב. כשהיה שם, הוא בנה כמה מבני קנים באתר שיהפוך לימים לעיירה קפררה, ואפילו מאוחר יותר, לאתר ארכיאולוגי.

באמצע 1508, פונצ'ה דה לאון ביקש וקיבל אישור מלכותי לחקור ולהתיישב את סן חואן באוטיסטה. הוא יצא לאוגוסט, והגיע למסע הרשמי הראשון שלו אל האי בספינה אחת עם כ 50 איש. הוא חזר לאתר קפררה והחל בהקמת יישוב.

פונסה דה לאון מונה למושל סן חואן באוטיסטה בשנה הבאה, אך מהר מאוד הוא נתקל בצרות עם התיישבותו לאחר בואו של דייגו קולומבוס. כריסטופר קולומבוסבנו התמנה למושל סן חואן באוטיסטה, היספניולה, ובארצות האחרות שאביו מצא בעולם החדש. דייגו קולומבוס לא היה שמח שפונסה דה לאון קיבלה אישור מלכותי לחקור וליישב את סן חואן באוטיסטה.

שליטתו של פונסה דה לאון קיבלה תוקף מאוחר יותר על ידי המלך פרדיננד מספרד, אך בשנת 1511 מצא בית משפט ספרדי לטובת קולומבוס. לפונסה דה לאון היו חברים רבים, וקולומבוס לא הצליח להיפטר ממנו לחלוטין, אך ניכר היה כי קולומבוס עומד לנצח בקרב החוקי על סן חואן באוטיסטה. פונסה דה לאון החל לחפש מקומות אחרים להתיישב בהם.

הוא ביקש וקיבל אישור מלכותי לחקור אחר אדמות מצפון-מערב. כל מה שהוא מצא יהיה שלו כריסטופר קולומבוס מעולם לא הלך לשם. הוא חיפש את "בימיני", ארץ המתוארת במעורפל על ידי ילידי טאינו כארץ עשירה מצפון-מערב.

ב- 3 במרץ 1513 יצא פונס דה לאון מסן חואן באוטיסטה עם שלוש אוניות וכ -65 איש. הם הפליגו צפונה-מערבית וב -2 באפריל גילו מה לקחו לאי גדול. מכיוון שזו הייתה עונת הפסחא (המכונה פסקואה פלורידה, בערך "פרחי הפסחא", בספרדית) ובגלל הפרחים על האדמה, פונסה דה לאון כינה אותה "פלורידה".

מיקום הנפילה הראשון שלהם אינו ידוע. המשלחת בחנה חלק ניכר מחופי פלורידה וכמה מהאיים בין פלורידה לפורטו ריקו, כמו מפתחות פלורידה, טורקים וקיקוס, ובהאמה. הם גילו גם את נחל המפרץ. הצי הקטן חזר לסן חואן באוטיסטה באוקטובר. 19.

פונסה דה לאון מצא שמעמדו בסן חואן באוטיסטה נחלש בהיעדרו. אינדיאנים שומעים מקריב תקפו את קפרה ומשפחתו של פונצ'ה לאון נמלטו בקושי מחייהם. דייגו קולומבוס השתמש בזה כתירוץ לשעבוד כל הילידים, מדיניות שפונסה דה לאון לא תמכה בה. הוא החליט לנסוע לספרד.

הוא נפגש עם המלך פרדיננד בשנת 1514. הוא היה אביר, קיבל מעיל נשק וקיבל אישור לזכויותיו בפלורידה. הוא בקושי חזר לסן חואן באוטיסטה כשהגיעה לידיעה על מותו של פרדיננד. פונסה דה לאון שב שוב לספרד כדי להיפגש עם העוצר, הקרדינל סיסנרוס, שהבטיח לו שזכויותיו בפלורידה לא היו שלמות.

בינואר 1521 החל פונצ'ה דה לאון בהכנות ל חזור לפלורידה. הוא נסע להיספניולה כדי למצוא אספקה ​​ומימון והפליג בפברואר. 20. הרשומות של הטיול השני גרועות, אך עדויות מצביעות על כך שזו הייתה פיאסקו. הוא ואנשיו הפליגו לחוף המערבי של פלורידה כדי למצוא את יישובם. המיקום המדויק אינו ידוע. זמן קצר לאחר שהגיעו, התקפה הודית אכזרית הסיעה אותם חזרה לים. רבים מחייליו של פונסה דה לאון נהרגו, והוא נפצע קשה בירכו על ידי חץ שאולי הורעל.

הנסיעה לפלורידה ננטשה. חלק מהגברים נסעו לוורקרוז, מקסיקו, להצטרף לכובש הרנן קורטס. פונסה דה לאון נסע לקובה בתקווה שהוא יתאושש שם, אבל זה לא היה אמור להיות. הוא מת מפצעיו בהוואנה מתישהו ביולי 1521.

על פי האגדה, בזמן ש פונצ'ה דה לאון היה בפלורידה הוא חיפש את מזרקת הנוער, מעיין מיתי שיכול להפוך את השפעות הזדקנות. אין מעט הוכחות קשות לכך שהוא חיפש ברצינות את המעיין; אזכורים מופיעים בקומץ של היסטוריות שפורסמו שנים לאחר מותו.

חוקרים באותה תקופה לא היו נדירים לחפש אחר מקומות מיתולוגיים או כביכול למצוא אותם. קולומבוס עצמו טען שמצא את גן עדן, ואינספור גברים מתו בג'ונגלים בחיפושים אל דוראדו, "המוזהב", מקום מיתי של זהב ותכשיטים יקרים. חוקרים אחרים טענו כי ראו עצמות של ענקים, והאמזונס נקראת על שם נשות לוחמות מיתולוגיות.

פונסה דה לאון אולי חיפש את מעיין הנוער, אך בהחלט היה זה משני לחיפושו אחר זהב או מקום טוב להקים את היישוב הבא שלו.

חואן פונסה דה לאון היה חלוץ וחוקר חשוב לרוב שקשור לפלורידה ופורטו ריקו. הוא היה תוצר של זמנו. מקורות היסטוריים מסכימים שהוא היה טוב יחסית לילידים שהוקצו לארצותיו - "יחסית" בהיותה המילה האופרטיבית. עובדיו סבלו מאוד וקמו נגדו בהזדמנות אחת לפחות, רק כדי להניח אותו באכזריות. ובכל זאת, רוב בעלי האדמות הספרדיות האחרות היו גרועות בהרבה. אדמותיו היו פרודוקטיביות וחשובות מאוד להזנת מאמץ הקולוניזציה המתמשך של הקריביים. עם זאת, הוא נודע בהתקפות אכזריות על אוכלוסיות ילידיות.

הוא היה עובד קשה ושאפתן ואולי היה משיג הרבה יותר לו היה משוחרר מהפוליטיקה. למרות שהוא נהנה מחסד מלכותי, הוא לא יכול היה להימנע ממלכודות מקומיות, כולל מאבקים מתמידים עם משפחת קולומבוס.

הוא יהיה קשור לנצח למעיין הנוער, אם כי היה מעשי מכדי לבזבז זמן רב במאמץ כזה. במקרה הטוב, הוא פיקח על המזרקה וכל מספר דברים אגדיים אחרים במהלך עיסוקו בחקירה וקולוניזציה.

• פוסון, רוברט ה. "חואן פונסה דה לאון והתגלית הספרדית של פוארטו ריקו ופלורידה." מקדונלד וודוורד, 2000.
• "ההיסטוריה של פורטו ריקו, "WelcometoPuertoRico.org.