המלחמה המקסיקנית-אמריקאית (1846 עד 1848) הייתה סכסוך ארוך ועקוב מדם בין ארצות הברית של אמריקה למקסיקו. זה נלחם מקליפורניה למקסיקו סיטי ונקודות רבות בין לבין, כולם על אדמת מקסיקו. ארה"ב ניצחה במלחמה על ידי כיבוש מקסיקו סיטי בספטמבר 1847 ואילצה את המקסיקנים לנהל משא ומתן על הפסקת אש שהועילה לאינטרסים של ארה"ב.
עד 1846 המלחמה הייתה כמעט בלתי נמנעת בין ארה"ב למקסיקו. בצד המקסיקני, התמרמרות המתמשכת על הפסד של טקסס היה בלתי נסבל. בשנת 1835 קמה טקסס, אז חלק ממדינת קויואילה ומקסיקו במקסיקו. לאחר כישלונות ב קרב האלמו וה טבח בגליאד, המורדים הטקסנים הדהימו את הגנרל המקסיקני אנטוניו לופס דה סנטה אנה ב קרב סן ג'קינטו ב- 21 באפריל 1836. סנטה אנה נלקחה בשבי ונאלצה להכיר בטקסס כאומה עצמאית. עם זאת, מקסיקו לא קיבלה את הסכמי סנטה אנה ולא ראתה בטקסס אלא פרובינציה מורדת.
מאז 1836, מקסיקו ניסתה בחצי פה לפלוש לטקסס ולקחת אותה חזרה, ללא הצלחה רבה. עם זאת, העם המקסיקני התלהב על הפוליטיקאים שלהם לעשות משהו בקשר לזעם הזה. אף כי באופן פרטי מנהיגים מקסיקנים רבים ידעו כי השבת טקסס אינה אפשרית, לומר זאת בפומבי זו התאבדות פוליטית. הפוליטיקאים המקסיקנים התעלו זה מזה ברטוריקה שלהם ואמרו כי יש להחזיר את טקסס למקסיקו.
בינתיים, המתיחות הייתה גבוהה בגבול טקסס / מקסיקו. בשנת 1842 שלח סנטה אנה צבא קטן לתקוף את סן אנטוניו: טקסס הגיבה בתקיפת סנטה פה. לא הרבה אחרי, חבורה של ראשי נפץ טקסניים פשטו על העיר מקסיקנית מיר: הם נלכדו וטופלו בצורה גרועה עד שלהם שחרור. אירועים אלה ואחרים דווחו בעיתונות האמריקאית ולרוב נטו לטובת הצד הטקסני. הזלזול המבעבע של הטקסנים למקסיקו התפשט אפוא לכל ארה"ב.
בשנת 1845 החלה ארה"ב בתהליך סיפוח טקסס לאיחוד. זה היה בלתי נסבל באמת עבור מקסיקנים, שאולי הצליחו לקבל את טקסס כרפובליקה חופשית, אך מעולם לא היו חלק מארצות הברית של אמריקה. באמצעות ערוצים דיפלומטיים, מקסיקו אפשרה לדעת כי לסיפוח טקסס הייתה למעשה הכרזת מלחמה. ארצות הברית המשיכה בכל מקרה, מה שהשאיר את הפוליטיקאים המקסיקנים בקמצוץ: הם היו צריכים לעשות קצת רעש או להיראות חלשים.
בינתיים, ארה"ב שמה עין על רכושה הצפון-מערבי של מקסיקו, כמו קליפורניה וניו מקסיקו. האמריקאים רצו עוד אדמות והאמנו כי מדינתם צריכה להימתח מהאטלנטיק לפסיפיק. האמונה שאמריקה צריכה להתרחב כדי למלא את היבשת נקראה "גורל המניפסט". פילוסופיה זו הייתה התפשטות וגזענות: שלה תומכיהם האמינו כי האמריקנים "האצילים והחרוצים" ראויים לאותם מדינות יותר מאשר המקסיקנים "המנווונים" והאינדיאנים גר שם.
ארה"ב ניסתה בכמה הזדמנויות לרכוש אדמות אלה ממקסיקו והודחה בכל פעם מחדש. הנשיא ג'יימס ק. פולקעם זאת, לא היה מוכן לקבל תשובה: הוא התכוון להחזיק בשטחים המערביים האחרים בקליפורניה ובמקסיקו והוא ייצא למלחמה כדי לקבל אותם.
למרבה המזל עבור פולק, גבול טקסס עדיין היה בסימן שאלה: מקסיקו טענה שזהו נהר ה- Nueces ואילו האמריקנים טענו שמדובר בריו גרנדה. בתחילת 1846 שלחו שני הצדדים צבאות לגבול: עד אז שתי המדינות חיפשו תירוץ להילחם. לא עבר זמן רב וסדרה של התכתשויות קטנות פרחו למלחמה. הגרוע ביותר בתקריות היה מה שמכונה "פרשת ת'ורנטון" מ -25 באפריל 1846, בו הייתה חוליית אמריקאים אנשי פרשים בפיקודו של סרן סת 'תורנטון הותקפו על ידי כוח מקסיקני גדול בהרבה: 16 אמריקאים היו נהרג. מכיוון שהמקסיקנים היו בשטח מעורער, הנשיא פולק הצליח לבקש הכרזת מלחמה מכיוון שמקסיקו "שפיכה דם אמריקני על האדמה האמריקאית. "קרבות גדולים יותר נמשכו תוך שבועיים ושתי המדינות הכריזו מלחמה זו על זו עד מאי 13.
המלחמה תימשך כשנתיים, עד אביב 1848. המקסיקנים והאמריקאים היו נלחמים בעשרה קרבות גדולים, והאמריקאים ינצחו בכולם. בסופו של דבר האמריקנים ישבו וכבשו את מקסיקו סיטי ותכתיבו את תנאי הסכם השלום למקסיקו. פולק קיבל את אדמותיו: על פי חוזה גוואדלופה הידאלגואשר פורסמה במאי 1848, מקסיקו תמסור את מרבית דרום מערב ארצות הברית הנוכחית (הגבול שנקבע על ידי האמנה הוא דומה מאוד לגבול של ימינו בין שתי המדינות) תמורת 15 מיליון דולר וסליחה מקודם חוב.
מקורות
- מותגים, H.W. אומת הכוכבים הבודדת: סיפורו האפי של הקרב לעצמאות טקסס. ניו יורק: עוגן ספרים, 2004.
- אייזנהאואר, ג'ון ס. ד. רחוק מאלוהים: מלחמת ארה"ב עם מקסיקו, 1846-1848. נורמן: אוניברסיטת אוקלהומה, 1989
- הנדרסון, טימותי ג'יי. תבוסה מפוארת: מקסיקו ומלחמתה עם ארצות הברית.ניו יורק: היל וונג, 2007.
- ווילאן, ג'וזף. פולשים למקסיקו: החלום היבשתי של אמריקה ומלחמת מקסיקו, 1846-1848. ניו יורק: קרול וגרף, 2007.