חוקים המסדירים את הלוביסטים הפדראלים

לוביסטים פדרליים מנסים להשפיע על מעשיהם, מדיניותם או החלטותיהם של פקידי ממשל, בדרך כלל חברי קונגרס או ראשי ברמת הממשלה סוכנויות רגולטוריות פדרליות. לוביסטים עשויים לכלול אנשים פרטיים, עמותות וקבוצות מאורגנות, תאגידים, ובעלי ממשל אחרים. ישנם לוביסטים המייצגים את מחוזות המחוקקים, כלומר מצביע או גוש מצביעים במחוז הבחירות שלהם. לוביסטים עשויים להתנדב או לקבל שכר עבור מאמציהם. לוביסטים מקצועיים - ללא ספק הלוביסטים השנויים ביותר במחלוקת - נשכרים על ידי עסקים או קבוצות אינטרס מיוחדות כדי להשפיע על חקיקה או תקנות פדרליות המשפיעים על עסקים או קבוצות אלה.

בסקרי דעת הקהל, לוביסטים דרגה איפשהו בין חלאת בריכות ופסולת גרעינית. בכל בחירות, פוליטיקאים נשבעים שלעולם לא "יימכרו" על ידי לוביסטים, אך לעתים קרובות.

בקצרה, לוביסטים מקבלים שכר על ידי עסקים או קבוצות אינטרס מיוחדות כדי לזכות בקולות ותמיכה של חברי הארגון קונגרס ארה"ב ומחוקקים במדינה.

אכן, עבור אנשים רבים, לוביסטים ומה שהם עושים מייצגים את הגורם העיקרי לשחיתות בה ממשלה פדרלית. אבל בזמן שהלוביסטים והשפעתם ב הקונגרס לפעמים נראה שהם לא בשליטה, הם באמת צריכים לבצע חוקים. למעשה, המון מהם.

בעוד שכל מחוקקים במדינה יצרו מערכת חוקים משלה המסדירה לוביסטים, ישנם שני ספציפיים פדרלי חוקים המסדירים את פעולות הלוביסטים הפוקדים את הקונגרס האמריקני.

בקונגרס הכיר בצורך להפוך את תהליך הלובי לשקוף יותר וניתן לתת דין וחשבון כלפי העם האמריקני חוק גילוי לובי (LDA) משנת 1995. על פי חוק זה, כל הלוביסטים העוסקים בקונגרס האמריקני נדרשים להירשם אצל פקיד המדינה בית נבחרים והמזכיר של הסנאט.

בתוך 45 יום מהיום שהוא נכנס לעבודה או הוחזק בלובי בשם לקוח חדש, על הלוביסט לעשות זאת רשום את הסכמתו עם הלקוח עם מזכיר הסנאט ופקיד הפקולטה בית.

נכון לשנת 2015, יותר מ- 16,000 לוביסטים פדרליים נרשמו תחת ה- LDA.

עם זאת, ההרשמה לקונגרס לא הספיקה כדי למנוע מכמה לוביסטים להתעלל במערכת עד כדי לעורר גועל מוחלט ממקצועם.

השנאה הציבורית כלפי לוביסטים ושדולות הגיעה לשיאה בשנת 2006 כשג'ק אברמוף, עובד כמתנגן למען הצומח במהירות תעשיית הקזינו ההודית, הודה אשם בהאשמת שוחד לחברי הקונגרס, שחלקם גם הם בסופו של דבר בכלא כתוצאה מהשערורייה.

בעקבות שערוריית אברמוף עבר הקונגרס ב -2007 מנהיגות כנה וחוק ממשל פתוח (HLOGA) משנה באופן מהותי את דרכי הרשאתם של לוביסטים לקיים אינטראקציה עם חברי הקונגרס. כתוצאה מה- HLOGA, חל איסור על לוביסטרים "להתייחס" לחברי הקונגרס או לצוות שלהם לדברים כמו ארוחות, טיולים או אירועי בידור.

במסגרת HLOGA, על לוביסטים להגיש דוחות של לובינג חשיפה (LD) במהלך כל שנה וחושפים את כל התרומות שהם תרמו למסע הפרסום. אירועים לחברי הקונגרס או הוצאות אחרות למאמצים שהם עושים שעשויים להועיל באופן אישי לחבר כלשהו באופן אישי הקונגרס.

באופן ספציפי, הדוחות הנדרשים הם:

• יש להגיש את דו"ח LD-2 המציג את כל פעילויות השדולה עבור כל ארגון שהם רשומים לייצג מדי רבעון; ו
• דו"ח LD-203 החושף "תרומות" פוליטיות מסוימות לפוליטיקאים חייב להיות מוגש פעמיים בשנה.

לוביסטים מורשים לתרום כסף לפוליטיקאים פדרליים תחת אותו דבר מגבלות התרומה של הקמפיין שהוצבו על אנשים. במהלך מחזור הבחירות הפדרלי הנוכחי (2016), לוביסטים לא יכולים לתת יותר מ -2,700 דולר לאף מועמד ו -5,000 דולר לכל אחד מהם ועדות פעולה פוליטיות (PAC) בכל בחירות.

כמובן שה"תרומות "הנחשקות ביותר לוביסטים לפוליטיקאים הם הכסף והקולות של חברי הענפים והארגונים שהם עובדים עבורם. בשנת 2015 למשל, כמעט 5 מיליון חברי האגודה הלאומית לרובה נתן שילוב של 3.6 מיליון דולר לפוליטיקאים פדרליים המתנגדים למדיניות בקרת אקדחים הדוקה יותר.

בנוסף, על הלוביסט להגיש דוחות רבעוניים המפרטים את לקוחותיהם, את העמלות שקיבלו מכל לקוח והנושאים עליהם התאמץ עבור כל לקוח.

לוביסטים שלא מצליחים לעמוד בחוקים אלה עשויים לעמוד בעונשים אזרחיים וגם פליליים כפי שקבע משרד הבריאות עורך דין ארה"ב.

מזכיר הסנאט ופקיד הבית יחד עם משרד עורכי הדין האמריקני (USAO) אחראים להבטיח כי לוביסטים יצייתו לחוק הגילוי של פעילות LDA.

אם יגלו אי-ציות, מזכיר הסנאט או פקיד הבית מודיע לוביסט בכתב. אם הלוביסט לא יצליח לתת מענה הולם, מזכיר הסנאט או פקיד הבית מפנים את המקרה לארה"ב. ה- USAO חוקר הפניות אלה ושולח הודעות נוספות על אי ציות ללוביסט, ומבקש שיגיש דוחות או יפסיק את רישומם. אם ארה"ב לא תקבל תגובה לאחר 60 יום, היא מחליטה אם להמשיך בתיק אזרחי או פלילי נגד הלוביסט.

פסק דין אזרחי יכול להוביל לקנסות של עד 200,000 $ עבור כל הפרה, תוך הרשעה פלילית - באופן רגיל כאשר רואים שאי ציותו של הלוביסט יודע ויכול להיות מושחת - עלול להוביל לחמש שנים לכל היותר בית סוהר.

אז כן, יש חוקים עבור לוביסטים, אבל כמה מאותם לוביסטים באמת עושים את "הדבר הנכון" על ידי עמידה בחוקי הגילוי?

בספר ביקורת שפורסמה ב- 24 במרץ 2016, ה משרד האחריות הממשלתית (GAO) דיווחו כי במהלך 2015, "רוב" הלוביסטים הפדרליים הרשומים הגישו דוחות חשיפה שכללו נתונים מרכזיים הנדרשים על פי חוק הגילוי הלובי של 1995 (LDA).

על פי ביקורת ה- GAO, 88% מלוביסטים הגישו כראוי דוחות LD-2 ראשוניים כנדרש על ידי ה- LDA. מבין הדיווחים שהוגשו כראוי, 93% כללו תיעוד הולם על הכנסות והוצאות.

כ- 85% מלוביסטים הגישו כראוי את דוחות LD-203 בסוף השנה שהם חושפים על תרומות לקמפיין.

במהלך 2015 הגישו לוביסטים פדרליים 45,565 דוחות גילוי LD-2 עם סכום של 5,000 $ ומעלה בפעילות לובי, ו -29,189 דוחות LD-203 על תרומות קמפיין פוליטי פדרלי.

ה- GAO מצא כי כמו בשנים עברו, הלוביסטים המשיכו לחשוף כראוי תשלומים עבור "עמדות מכוסות" מסוימות, התמחות בתשלומי קונגרס או תפקידים מסוימים של סוכנות מבצעת הניתנות כחלק מה"תרומות "של הלוביסטים מחוקקים.

ביקורת GAO העריכה כי כ -21% מכלל דוחות ה- LD-2 שהוגשו על ידי לוביסטים בשנת 2015 לא הצליחו לחשוף תשלומים עבור לפחות עמדה מכוסה אחת כזו, למרות העובדה שרוב הלוביסטים אמרו ל- GAO כי הם מצאו שהחוקים לגבי דיווח על עמדות מכוסות היו "קלים מאוד" או "מעט קלים" להבנה.