ב- 21 באוקטובר 1879, באחד המבחנים המדעיים המפורסמים ביותר בהיסטוריה, תומאס אדיסון הופיע לראשונה בהמצאת חתימתו: ליבון בטוח, בר השגה וניתן לשחזור בקלות נורה שנשרף במשך שלוש עשרה וחצי שעות. נורות שנבדקו לאחר מכן נמשכו 40 שעות. למרות שאדיסון לא יכול לזכות בהיגיון כממציא היחיד של הנורה, המוצר הסופי שלו - ה תוצאה של שנים של שיתופי פעולה ובדיקות לצד מהנדסים אחרים - חוללו מהפכה בתעשייה המודרנית כלכלה.
להלן ציר זמן של אבני דרך עיקריות בהתפתחות ההמצאה המשתנה עולמית זו.
ציר הזמן של הממציא
1809 - האמפרי דייווי, כימאי אנגלי, המציא את האור החשמלי הראשון. דייווי חיבר שני חוטים לסוללה וחיבר רצועת פחם בין הקצוות האחרים של החוטים. הפחמן הטעון זוהר, מה שהפך למה שנודע כמנורת הקשת החשמלית הראשונה אי פעם.
1820 - וורן דה לה רו סגר סליל פלטינה בצינור שפונה והעביר דרכו זרם חשמלי. עיצוב המנורה שלו עבד אך עלות פלטינה המתכת היקרה הפכה את זה להמצאה בלתי אפשרית לשימוש נרחב.
1835 - ג'יימס באומן לינדזי הדגים מערכת תאורה חשמלית קבועה באמצעות נורת אב-טיפוס.
1850 - אדוארד שפרד המציא מנורת קשת ליבון חשמלית באמצעות נימה פחם. ג'וזף ווילסון ברבור החל לעבוד עם חוטי נייר מוגזים באותה שנה.
1854 - היינריך גובל, שען שעונים גרמני, המציא את הנורה הראשונה האמיתית. הוא השתמש בחוט במבוק מוגז שהונח בתוך נורת זכוכית.
1875 - הרמן שפרינגל המציא את משאבת ואקום הכספית המאפשרת לפתח נורה חשמלית מעשית. כפי שגילה דה לה רו, על ידי יצירת ואקום בתוך הנורה גזים המבטלים, האור היה נכרת כשהוא מושחר בתוך הנורה ומאפשר לנימה להימשך זמן רב יותר.
1875 - הנרי וודוורד ומתיו אוונס רשמו פטנט על נורה.
1878 - סר ג'וזף ווילסון ברבור (1828-1914), פיזיקאי אנגלי, היה האדם הראשון שהמציא נורה חשמלית מעשית וארוכת שנים (13.5 שעות). הברבור השתמש בנימה מסיבי פחמן שמקורם כותנה.
1879 - תומאס אלווה אדיסון המציא נימה מפחמן שנשרפה במשך ארבעים שעות. אדיסון הניח את נימתו בנורה חסרת חמצן. (אדיסון פיתח את העיצובים שלו עבור הנורה על בסיס הפטנט משנת 1875 שרכש מממציאים, הנרי וודוורד ומתיו אוונס.) עד 1880 נורותיו נמשכו 600 שעות והיו אמינות מספיק כדי להפוך לסחירות מפעל.
1912 - אירווינג לנגמוייר פיתח נורה ארגון ומילוי חנקן, נימה מפותלת היטב ו ציפוי הידרוג'ל בחלק הפנימי של הנורה, וכל אלה שיפרו את היעילות והעמידות של הנורה.