קבוצות הכוכבים: דפוסי כוכבים בשמיים

התבוננות בשמי הלילה היא אחד הבילויים העתיקים ביותר בתרבות האנושית. זה ככל הנראה חוזר לאנשים הקדומים ביותר שהשתמשו ב שמיים לניווט; הם הבחינו ברקע הכוכבים ותארו כיצד הם השתנו במהלך השנה. עם הזמן הם התחילו לספר עליהם סיפורים, בעזרת המראה המוכר של כמה דפוסים כדי לספר על אלים, אלות, גיבורים, נסיכות וחיות פנטסטיות.

בתקופות קדומות יותר, סיפורי סיפורים היו צורת הבידור הנפוצה ביותר, ודפוסי הכוכבים בשמיים סיפקו השראה ראויה. אנשים השתמשו בשמיים גם כבלוח ברגע שהם הבחינו בקורלציה בין הכוכבים בשמיים לתקופות שונות בשנה, כמו עונות מתחלפות. זה הוביל אותם לבנות מצפים ומקדשים שהנחו סקיגיזציה טקסית.

פעילויות הסיפור והצפייה הללו היו ראשיתה של אסטרונומיה כידוע. זו הייתה התחלה פשוטה: אנשים הבחינו בכוכבים בשמיים וקראו להם. ואז, הם הבחינו בדפוסים בין הכוכבים. הם גם ראו חפצים הנעים על רקע הכוכבים מלילה ללילה וקראו להם "נודדים" - אנו מכירים אותם כעת ככוכבי לכת.

כמובן שמדע האסטרונומיה צמח במהלך מאות השנים ככל שהתקדמה הטכנולוגיה והמדענים יכלו להגדיר את האובייקטים בשמיים שהם ראו. עם זאת, גם כיום אסטרונומים בכל הרמות משתמשים בכמה מתבניות הכוכבים שזוהו על ידי הקדמונים; הם מספקים דרך "למפות" את השמיים לאזורים.

בני אדם קדומים יצרו יצירתיות עם דפוסי הכוכבים שצפו בהם. הם שיחקו "חברו את הנקודות" הקוסמיות כדי ליצור דפוסים שנראו כמו בעלי חיים, אלים, אלות וגיבורים, ויצרו קבוצות כוכבים. הם גם יצרו סיפורים שיחד עם דפוסי הכוכבים הללו, שהפכו לבסיס לרבים מהמיתוסים שעברו במשך מאות שנים על ידי היוונים, הרומאים, הפולינזים, האינדיאנים, ובני שבטים אפריקאים שונים ואסייתים תרבויות. לדוגמה, קבוצת הכוכבים אוריון עוררה השראה לדמות חשובה במיתולוגיה היוונית.

מרבית השמות שאנו משתמשים בהם עבור קבוצות הכוכבים כיום מגיעים מיוון העתיקה או מהמזרח התיכון, מורשת של למידה מתקדמת של אותן תרבויות. אבל מונחים אלה נפוצים. למשל, השמות "אורסה מז'ור" ו- "אורסה הקטנה" - הדוב הגדול והדוב הקטן - שימשו לזיהוי הכוכבים הללו על ידי אוכלוסיות שונות ברחבי העולם מאז ימי הבוקר.

קבוצות הכוכבים מילאו תפקיד משמעותי בניווט אחר חוקרי פני כדור הארץ ואוקיינוסים; נווטים אלה יצרו תרשימי כוכבים נרחבים כדי לעזור להם למצוא את דרכם סביב כדור הארץ.

אולם לעיתים קרובות, תרשים כוכבים בודד לא הספיק לניווט מוצלח. הנראות של קבוצות הכוכבים יכולה להיות שונה בין חצי הכדור הצפוני לדרומי, כך מצאו המטיילים עצמם נאלצים ללמוד קבוצות של קבוצות קונסטלציות חדשות כשאתן מסתובבות צפונה או דרומית לשמי ביתן.

רוב האנשים מכירים את הדיפר הגדול, אבל התבנית של שבעת הכוכבים איננה קונסטלציה מבחינה טכנית. במקום זאת, מדובר בכוכבית - תבנית כוכב בולטת או קבוצת כוכבים הקטנה יותר מקבוצת הכוכבים. זה יכול להיחשב כציון דרך.

תבנית הכוכבים המרכיבה את הדיפר הגדול היא טכנית חלק מהקונסטלציה הנזכרת אורסה מז'ור. באופן דומה, הדיפר הקטן הסמוך הוא חלק מהקונסטלציה אורסה מינור.

אין זה אומר שכל ציוני הדרך אינם קונסטלציות. הצלב הדרומי - ציון הדרך הפופולרי שלנו בדרום שנראה כי הוא מצביע לכיוון הקוטב הדרומי של כדור הארץ - הוא קונסטלציה.

ישנם חצי קבוצות רשמיות בחצי הכדור הצפוני והדרומי של שמינו. רוב האנשים יכולים לראות יותר ממחציתם לאורך כל השנה, אם כי זה יכול להיות תלוי במקום מגוריהם. הדרך הטובה ביותר ללמוד את כולם היא לעשות זאת התבונן לאורך כל השנה ולמד את הכוכבים הבודדים בכל קונסטלציה.

כדי לזהות את קבוצות הכוכבים, מרבית הצופים משתמשים תרשימי כוכבים, שניתן למצוא באינטרנט ובספרי אסטרונומיה. אחרים משתמשים בתוכנת פלנטריום כמו Stellarium או אפליקציית אסטרונומיה. קיימים כלים רבים כאלה שיעזרו לתצפיתנים להכין טבלאות כוכבים מועילות להנאתם הצפונית.

• קבוצות כוכבים הן קבוצות של כוכבים לדמויות מוכרות למראה.
• יש 88 קבוצות קבוצות מוכרות רשמית.
• תרבויות רבות פיתחו דמויות קונסטלציה משלהן.
• כוכבים בקבוצת הכוכבים בדרך כלל אינם קרובים זה לזה. הסידור שלהם הוא טריק פרספקטיבה מנקודת המבט שלנו על כדור הארץ.

• "האיחוד האסטרונומי הבינלאומי." IAU, www.iau.org/public/themes/constellations/.
• "88 קבוצות הכוכבים של שמי הלילה." קבוצת הכוכבים מזל שור | לימוד שמי הלילה, גאי אסטרונומיה, www.go-astronomy.com/constellations.htm.
• "מהן קבוצות כוכבים." www.astro.wisc.edu/~dolan/constellations/extra/constellations.html.

נערך ועודכן על ידי קרולין קולינס פיטרסן.