הסנאטור רוברט בירד והקו קלוקס קלאן

רוברט קרלייל בירד ממערב וירג'יניה שירת באזור קונגרס ארצות הברית משנת 1952 עד 2010, מה שהפך אותו לאחד הסנאטורים האמריקאים הארוכים ביותר בהיסטוריה של אמריקה.

בעת כהונתו, הוא זכה לשבחים של תומכי זכויות האזרח. עם זאת, לפני הקריירה הפוליטית שלו, בירד היה חבר בכיר בה קו קלוקס קלאן בראשית שנות הארבעים.

נולד בצפון וילקסבורו, צפון קרוליינה, בנובמבר. 20, 1917, אמה של בירד נפטרה כשהיה בן שנה. אביו העביר את הילד לדודה ודודו, שאימצו אותו לאחר מכן.

הסנאטור העתידי, שגדל בקהילת כריית פחם במערב וירג'יניה, אמר לעיתים כי חוויות ילדותו סייעו בעיצוב אמונותיו הפוליטיות.

בעת שעבד כקצב בתחילת שנות הארבעים, ייסד בירד פרק חדש של קו קלוקס קלן בסופיה, מערב וירג'יניה.

בספרו משנת 2005, רוברט סי. בירד: ילד הפחם האפלצ'י, בירד נזכר כיצד יכולתו לגייס במהירות 150 מחבריו לקבוצה הרשימה גורם בכיר בקלאן שאמר לו, "יש לך כישרון למנהיגות, בוב... המדינה זקוקה לגברים צעירים כמוך בהנהגת האומה. "

כשהוא מחמיא לתצפיתו של הרשמי, המשיך בירד בתפקידו המנהיגי בקלאן ונבחר בסופו של דבר לריקופים מרוממים של הקבוצה המקומית.

במכתב משנת 1944 לסנאטור המיסיסיפי ההפרדה תיאודור ג. בילבו, כתב בירד,

"לעולם לא אלחם בכוחות המזוינים עם כושי לצידי. במקום זאת אני אמורה למות אלף פעם, ולראות את התהילה העתיקה נרמסת בעפר לעולם לא תתרומם יותר מאשר לראות הארץ האהובה שלנו מושפלת על ידי גזעי גזע, נסיגה לדגימה השחורה ביותר מ פראי. "

כבר בשלהי שנת 1946, בירד כתב למכשף הגדול של הקלאן: "הקלאן נחוץ היום כמו שלא היה מעולם, ואני חושש לראות את לידה מחדש כאן במערב וירג'יניה ובכל מדינה במדינה."

בירד התמודד בפני בית הנבחרים האמריקני בשנת 1952, בירד פעל להתרחק מפעילותו בקלאן. הוא טען שהוא איבד עניין בזה אחרי שנה והפיל את חברותו בקבוצה. בירד גם אמר שהוא הצטרף רק להתרגשות ובגלל שהם התנגדו לקומוניזם.

בראיונות עם הוול סטריט ג'ורנל ו צפחה במגזין בשנת 2002 ו -2008, בירד קרא להצטרף לקלאן "הטעות הגדולה ביותר שעשיתי בחיי." לצעירים המעוניינים להסתבך בפוליטיקה, הזהיר בירד,

"וודא שאתה נמנע מקו קלוקס קלאן. אל תעבור את האלבטרוס הזה סביב הצוואר שלך. ברגע שטעית את הטעות הזו, אתה מעכב את פעולותיך בזירה הפוליטית. "

באוטוביוגרפיה שלו כתב בירד שהוא הפך לחבר KKK בגלל שהוא

"היה סובל מאוד מראיית המנהרות - השקפה ג'ג'ונית ולא בוגרת - רואה רק את מה שרציתי לראות כי חשבתי שהקלן יכול לספק מוצא לכישרונותיי ושאיפותיי... אני יודע עכשיו שטעיתי. לחוסר סובלנות לא היה מקום באמריקה. התנצלתי אלף פעמים... ולא אכפת לי להתנצל שוב ושוב. אני לא יכול למחוק את מה שקרה... זה התגלה במהלך חיי לרדוף אותי ולהביך אותי ולימד אותי בצורה גרפית מאוד מה טעות אחת גדולה יכולה לעשות לחיים, לקריירה ולמוניטין של האדם. "

הקריירה של בירד בשירות הציבורי החלה ב- 4 בנובמבר 1952, כאשר תושבי מערב וירג'יניה בחרו בו לקדנציה הראשונה שלו ב בית הנבחרים האמריקני.

הוא התמודד כדמוקרט ניו דיל. בירד שירת שש שנים בבית לפני שנבחר לכהן הסנאט האמריקני בשנת 1958. הוא ימשיך לכהן בסנאט במשך 51 השנים הבאות, עד למותו בגיל 92 ביום 28 ביוני 2010.

בתקופת כהונתו היה בירד אחד החברים החזקים ביותר של הסנאט. בירד שימש כמזכיר הקקוס הסנאט הדמוקרטי בין השנים 1967-1971 וכשוט הרוב של הסנאט בין השנים 1971 עד 1977. שלו עמדות מנהיגות היו רבים, כולל מנהיג הרוב בסנאט, מנהיג מיעוט הסנאט, ונשיא הפרובדור של הסנאט. בארבע קדנציות נפרדות כפרופסור הנשיא, בירד עמד במקום השלישי בתור ירושה נשיאותית, לאחר סגן נשיא וה יו"ר בית הנבחרים.

בשנת 1964 הוביל בירד את א פיליבסטר נגד חוק זכויות אזרח משנת 1964. הוא גם התנגד ל חוק זכויות ההצבעה משנת 1965כמו גם רוב התוכניות נגד העוני של הנשיא לינדון ג'ונסון יוזמת החברה הגדולה.

בדיון נגד חקיקה נגד עוני, בירד הצהיר, "אנו יכולים להוציא את האנשים משכונות העוני, אך איננו יכולים להוציא את שכונות העוני מהאנשים."

אך בעוד שהוא הצביע נגד חקיקת זכויות אזרח, בירד שכר גם את אחד העוזרים הראשונים לקונגרס השחור גבעת הקפיטול בשנת 1959 ויזמה לראשונה את ההשתלבות הגזעית של משטרת הקפיטולים של ארצות הברית מאז שחזור.

עשרות שנים לאחר מכן, בירד היה מדבר בצער על עמדותיו הקודמות במירוץ. ב -1993 אמר בירד ל- CNN כי הוא מאחל שהוא לא היה מתעדכן והצביע נגד חוק זכויות האזרח מ -1964 ויקח אותם בחזרה אם יוכל.

בשנת 2006, בירד אמר ל- C-SPAN כי מות נכדו המתבגר בתאונת דרכים בשנת 1982 שינה את דעתו באופן קיצוני. האבל העמוק שחש גרם לו להבין שאפרו-אמריקאים אוהבים את ילדיהם באותה מידה שהוא אוהב את שלו.

בעוד שחלק מחבריו הדמוקרטים השמרנים התנגדו להצעת החוק משנת 1983 להקמת הצעת החוק מרטין לות'ר קינג ג'וניור. ביום החג הלאומי של יום, בירד הכיר בחשיבותו של היום למורשתו, ואמר לצוותו, "אני היחיד בסנאט צריך תצביע בעד הצעת החוק הזו. "

עם זאת, בירד היה החבר היחיד בסנאט שהצביע נגד הוועדה אישורים של תורג'וד מרשל ושל קלרנס תומאס, שני האפריקאים-אמריקאים היחידים שהועמדו לרשות בית המשפט העליון של ארצות הברית.

בהתנגדות לאישורו של מרשל מ -1967 ציין בירד את חשדו כי למרשל יש קשרים לקומוניסטים. במקרה של קלרנס תומאס בשנת 1991, בירד הצהיר שהוא נעלב כשתומאס קרא להתנגדות אליו אישור טופס "לינץ 'היי-טק של שחורים עליונים." הוא הרגיש שתומס הזריק גזענות לשטח שימועים.

בירד כינה את ההערה "טקטיקת הסחה", והוסיף "חשבתי שעברנו את השלב ההוא." בירד תמך גם באניטה היל בהאשמותיה על הטרדה מינית מצד תומאס ואליהן הצטרפו 45 דמוקרטים נוספים בהצבעה נגד תומאס אישור.

כאשר התראיין לטוני סנואו מחברת פוקס ניוז ב- 4 במרץ 2001, בירד אמר על יחסי גזע,

"הם הרבה יותר טובים ממה שהיה אי פעם בחיי... אני חושב שאנחנו מדברים על גזע יותר מדי. אני חושב שהבעיות הללו עומדות לרוב מאחורינו... אני פשוט חושב שאנחנו מדברים על זה כל כך שאנחנו עוזרים ליצור קצת אשליה. אני חושב שאנחנו מנסים להיות בעלי רצון טוב. אמי הזקנה אמרה לי, 'רוברט, אתה לא יכול ללכת לגן עדן אם אתה שונא מישהו.' אנו מתאמנים בזה. "

בסופו של דבר, המורשת הפוליטית של רוברט בירד חלפה מלהודות בחברותו לשעבר בקו קלוקס קלן לזכייה בשבחי האגודה הלאומית לקידום אנשים צבעוניים (NAACP). הקבוצה דירגה את שיא ההצבעה של הסנאטור כ- 100% בקנה אחד עם עמדותיהם במהלך מושב הקונגרס 203-2004.

ביוני 2005, בירד בירס הצעת חוק שהקצתה 10 מיליון דולר נוספים בכספים פדרליים עבור האנדרטה לזכר מרטין לותר קינג, ג'וניור הלאומי בוושינגטון.

כאשר בירד נפטר בגיל 92 ב- 28 ביוני 2010, ה- NAACP שחרר הצהרה בה נאמר כי במהלך חייו הוא "הפך לאלוף לזכויות וחירויות אזרחיות" ו"הגיע לתמוך בעקביות בסדר היום לזכויות האזרח של NAACP. "

• שם מלא: רוברט קרלייל בירד (נולד בקורנליוס קלווין סייל ג'וניור)
• ידוע ב: פוליטיקאי אמריקני. חבר המשרת הארוך ביותר בסנאט האמריקני בהיסטוריה של אמריקה (מעל 51 שנים)
• נולד: 20 בנובמבר 1917 בצפון וילקסבורו, צפון קרוליינה,
• נפטר: 28 ביוני 2010 (בגיל 92), במריפילד, וירג'יניה
• הורים: קורנליוס קלווין סייל האב ועדה מיי (קירבי)
• חינוך:
  - מכללת בקלי
  - אוניברסיטת קונקורד
  - אוניברסיטת צ'רלסטון
  - אוניברסיטת מרשל (BA)
  - אוניברסיטת ג'ורג 'וושינגטון - האוניברסיטה האמריקאית (ג'וריס דוקטור)
• כתבים גדולים שפורסמו
  - 2004. "לאבד את אמריקה: להתמודד עם נשיאות חסרת פזיז ויהירה."
  - 2004. "אנו עומדים אילם בפאסיביות: הסנטור רוברט סי. נאומי עירק של בירד. "
  - 2005. "רוברט סי. בירד: ילד השדות הפחם האפלאציים. "
  - 2008. "מכתב לנשיא חדש: שיעורי Commonsense למנהיג הבא שלנו."
• אשה: ארמה ג'יימס
• ילדים: הבנות מונה בירד פאטמי ומרג'ורי בירד מור
• ציטוט בולט: "המשפחה של האדם היא הדבר החשוב ביותר בחיים. אני מסתכל על זה ככה: באחד מהימים האלה אסיים בבית חולים אי שם עם ארבעה קירות סביבי. והאנשים היחידים שיהיו איתי יהיו המשפחה שלי. "

• “בושה של סנטור.” הוושינגטון פוסט, חברת WP, 19 ביוני 2005.
• בירד, רוברט. רוברט בירד מדבר נגד מינויו של קלרנס תומאס לבית המשפט העליון. קולות אמריקאיים, 14 באוקטובר 1991.
• בירד, רוברט סי. רוברט סי. בירד: ילד השדות הפחם האפלאציים. הוצאת אוניברסיטת ווסט וירג'יניה, 2005, מורגנטאון, W.Va.
• “לוט הדמוקרטים.” הוול סטריט ג'ורנל, דאו ג'ונס וחברה, 23 בדצמבר. 2002.
• דרייפר, רוברט. “ישן כמו הגבעה.” GQ 31 ביולי 2008.
• קינג, קולברט הראשון. “סנאט בירד: הנוף מהמספרה של דארל.” הוושינגטון פוסט, חברת WP, 2 במרץ. 2002.
• נוח, טימותי. “מה עם בירד?” מגזין צפחהצפחה, 18 בדצמבר. 2002.
• "סנ. רוברט בירד דן בעברו ובהווה ", בתוך הפוליטיקה, CNN, 20 בדצמבר 1993.
• ג'ונסון, סקוט. נפרד לשלום, תקן שבועי, 1 ביוני 2005
• NAACP מבכה את פטירתו של הסנטור האמריקני רוברט בירד. "חדר עיתונאים". www.naacp.org., 7 ביולי, 2010