ביוגרפיה של קלרנס תומאס, שופט בית המשפט העליון

אפשר לטעון כי הצדק השמרני ביותר בהיסטוריה האחרונה של בית המשפט העליון בארה"ב, קלרנס תומאס ידוע בשל נטיותיו השמרניות / הליברטריות. הוא תומך בתוקף זכויות מדינות ונוקטת גישה קונסטרוקטיביסטית קפדנית לפרשנות החוקה האמריקאית. הוא נקט בעקביות עמדות שמרניות פוליטיות בהחלטות העוסקות בכוח ביצוע, דיבור חופשי, עונש מוות ופעולה מתקנת. תומאס אינו חושש להביע את התנגדותו עם הרוב, גם כשהוא לא פופולרי מבחינה פוליטית.

תומאס נולד ב- 23 ביוני 1948 בעיירה הקטנה והמרוששת פין פוינט, גאי, השנייה מבין שלושה ילדים שנולדו ל- M.C. תומאס ולאולה וויליאמס. תומאס ננטש על ידי אביו בגיל שנתיים והועבר לטיפול אמו, שגידלה אותו כקתולי. כשהיה בן שבע, אמו של תומאס התחתנה בשנית ושלחה אותו ואת אחיו הצעיר לגור אצל סבו. לבקשת סבו, עזב תומאס את בית הספר התיכון השחור שלו ללמוד בבית ספר למכללה, שם הוא היה האפרו-אמריקני היחיד בקמפוס. למרות שחווה גזענות נרחבת, בכל זאת תומאס סיים את לימודיו בהצטיינות.

תומאס שקל לשמש כומר, וזו הייתה אחת הסיבות לכך שהוא בחר להשתתף בסמינר הקטינים בסנט ג'ון ויאני בסוואנה, שם היה אחד מארבעה סטודנטים שחורים בלבד. תומאס עדיין היה בדרכו להיות כומר כשלמד במכללה הסמינרית Conception, אך הוא עזב לאחר ששמע סטודנט משמיע תגובה גזענית ב- תגובה לרציחתו של ד"ר מרטין לותר קינג, ג'וניור תומאס הועבר למכללה של הצלב הקדוש במסצ'וסטס, שם הקים את השחור איגוד סטודנטים. לאחר סיום הלימודים, תומאס נכשל בבדיקה רפואית צבאית, שהוציאה אותו מהגיוס. לאחר מכן הוא נרשם לבית הספר למשפטים בייל.

מיד עם סיום לימודיו למשפטים, תומאס התקשה להשיג עבודה. מעסיקים רבים האמינו בכזב שקיבל את התואר במשפטים שלו רק בגלל תכניות לפעולה מתקנת. אף על פי כן, תומאס נחת בעבודה כעוזר פרקליט ארה"ב במיזורי תחת ג'ון דנפורת '. כשנבחר דנפורת לסנאט האמריקני, תומאס עבד כעורך דין פרטי במשרד חקלאות בשנים 1976 עד 1979. בשנת 1979 חזר לעבוד אצל דנפורט 'כעוזרו המחוקק. מתי רונלד רייגן נבחר בשנת 1981, הוא הציע לתומס תפקיד כעוזר מזכיר החינוך במשרד לזכויות האזרח. תומאס קיבל.

זמן לא רב לאחר מינויו קידם הנשיא את תומאס לעמוד בראש ועדת שוויון הזדמנויות בעבודה. כמנהל ה- EEOC, תומאס הכעיס את קבוצות זכויות האזרח כאשר העביר את המוקד של הסוכנות מהגשת תביעות אפליה ייצוגיות. במקום זאת, הוא התרכז בצמצום האפליה במקום העבודה, והדגיש את הפילוסופיה שלו של הסתמכות עצמית כלפי אמריקאים אפריקאים, בחר להמשיך בתביעות אפליה אינדיבידואליות. ב 1990, הנשיא ג'ורג 'ה. וו. שיח מינה את תומאס לבית הדין לערעורים בארה"ב בוושינגטון הבירה.

פחות משנה לאחר שמונה תומאס לבית הדין לערעורים, שופט בית המשפט העליון תורג'וד מרשלהצדק האפריקני אמריקאי הראשון של האומה - הודיע ​​על פרישתו. בוש, שהתרשם מתפקידו השמרני של תומאס, מינה אותו למלא את התפקיד. מול וועדת שופטת הסנאט שבשליטת דמוקרט וזעם קבוצות זכויות אזרח, עמד תומאס בפני התנגדות נוקשה. נזכר כיצד השופט השמרן רוברט בורק נידון את מועמדותו באמצעות מתן תשובות מפורטות בדיוני אישורו, תומס היסס לספק תשובות ארוכות לחקירות.

רגע לפני סיום דיוניו, הודלפה חקירת ה- FBI לוועדת שופטת הסנאט בנוגע לטענות על הטרדה מינית שהעיבו עובדי צוות EEOC לשעבר תומאס. אניטה היל. היל נחקר באגרסיביות על ידי הוועדה והציעה פרטים מזעזעים על התנהגות מינית כביכול של תומאס. היל הייתה העדה היחידה שהעידה נגד תומאס, אם כי עובד אחר הציע טענות דומות בהצהרה בכתב.

למרות שהעדות של היל הטמינה את האומה, הקדימה אופרות סבון והתמודדה על זמן אוויר עם הסדרה העולמית, תומאס מעולם לא אבוד הוא קור רוח, שמירה על חפותו לאורך כל ההליכים, ובכל זאת מביע את זעמו ב"קרקס "שהיה לדיונים הפכו. בסופו של דבר, ועדת השיפוט נותרה ללא הפסקה בשעה 7-7, והאישור נשלח לסנאט המלא להצבעה מקומית ללא המלצה. תומאס אושר 52-48 בקווי פרטיזאן באחד השוליים הצרים ביותר בתולדות בית המשפט העליון.

לאחר הבטחת המועמדות שלו והוא התיישב בבג"ץ, תומאס התייצב במהרה כצדק שמרני. בשילוב עם השופטים השמרניים ויליאם רנקוויסט ואנטונין סקאליה, תומס הוא בכל זאת איש משלו. הוא הציע דעות נפרדות בודדות, ולעתים היה הקול השמרני היחיד בבית המשפט.