ביוגרפיה של פארק הסקוטים מונגו

פארק מונגו - מנתח וסייר סקוטי - נשלח על ידי 'האיגוד לקידום גילוי פנים אפריקה' כדי לגלות את מהלך נהר הניז'ר. לאחר שהשיג מידה של תהילה מהטיול הראשון שלו, בוצע לבדו וברגל, הוא שב לאפריקה עם מסיבה של 40 אירופאים, שכולם איבדו את חייהם בהרפתקה.

• נולד: 1771, פולשילס, סלקירק, סקוטלנד
• נפטר: 1806, בוסה ראפידס, (כיום תחת מאגר קאנג'י, ניגריה)

פארק מונגו נולד בשנת 1771, בסמוך לסלקירק בסקוטלנד, ילדו השביעי של חקלאי אמיד. הוא הושמד למנתח מקומי ולקח לימודי רפואה באדינבורו. עם תעודה רפואית ורצון לתהילה ועושר, יצא פארק ללונדון, ובאמצעות גיסו וויליאם דיקסון, זרע קובנט גרדן, הוא קיבל את ההזדמנות שלו. היכרות עם סר ג'וזף בנקס, בוטנאי אנגלי מפורסם, וחוקר ארצות הברית שעקף את העולם עם קפטן ג'יימס קוק.

האיגוד לקידום גילוי חלקי הפנים באפריקה, שבנקים בו היה גזבר ומנהל לא רשמי, היה בעבר מימן (בתמורה) את חקרו של חייל אירי, רס"ן דניאל הוטון, שבסיסו בגורי במערב אפריקה חוף. שתי שאלות חשובות שלטו בדיונים על פנים מערב אפריקה בחדר המגורים של האיגוד האפריקני: האתר המדויק של העיר המיתולוגית למחצה של טימבוקטו, ואת מסלול נהר הניז'ר.

בשנת 1795 מינתה האיגוד את פארק מונגו לחקור את מסלול נהר הניז'ר ​​- עד שהושטון דיווח על כך הניז'ר ​​זרם ממערב למזרח, האמינו כי הניג'ר הוא יובל של נהר סנגל או גמביה. האיגוד רצה הוכחה למסלול הנהר ולדעת היכן הוא סוף סוף התגלה. שלוש תיאוריות עכשוויות היו: שזה התרוקן לתוכן אגם צ'אד, שהוא התעגל בקשת גדולה כדי להצטרף לזאיר, או שהוא הגיע לחוף בנהרות הנפט.

פארק מונגו יצא לדרך מהנהר גמביה, בסיוע 'הקשר' המערבי אפריקני של האגודה, ד"ר ליידלי שסיפק ציוד, מדריך, ושימש כשירות דואר. פארק החל את מסעו כשהוא לבוש בבגדים אירופיים, עם מטרייה וכובע גבוה (שם שמר על תוויו לאורך כל המסע). הוא לווה על ידי עבד לשעבר בשם ג'ונסון שחזר מאיי הודו המערבית, ועבד בשם דמבה, שהובטח לו חירותו עם סיום המסע.

פארק ידע ערבית קטנה - היו לו שני ספרים, 'הדקדוק הערבי של ריצ'רדסון ' והעתק של היומן של הוטון. היומן של הוטון, שקרא בהפלגה לאפריקה, שימש אותו היטב, והוזהר להסתיר את הציוד החשוב ביותר שלו בפני אנשי השבטים המקומיים. בתחנתו הראשונה עם הבונדו נאלץ פארק לוותר על המטרייה ועל המעיל הכחול הטוב ביותר שלו. זמן קצר לאחר מכן, בפגישתו הראשונה עם המוסלמים המקומיים, נכלא פארק בשבי.

דמבה נלקחה ונמכרה, ג'ונסון נחשב מבוגר מכדי להיות בעל ערך. אחרי ארבעה חודשים, ובסיוע ג'ונסון, סוף סוף פארק הצליח להימלט. היו לו כמה חפצים מלבד כובעו ומצפןו אך סירב לוותר על המשלחת, אפילו כשג'ונסון סירב לנסוע הלאה. בהסתמך על טוב לבם של תושבי הכפר האפריקני, המשיך פארק בדרכו לניז'ר, והגיע לנהר ב- 20 ביולי 1796. פארק נסע עד סגו (סגו) לפני שחזר לחוף. ואז לאנגליה.

פארק זכה להצלחה מיידית, והמהדורה הראשונה של ספרו מסעות במחוזות הפנים של אפריקה אזל במהירות. התמלוגים שלו בסך 1000 ליש"ט אפשרו לו להתיישב בסלקירק ולקבוע פרקטיקה רפואית (להינשא לאליס אנדרסון, בתו של המנתח שאליו חונך). עם זאת, החיים המיושבים משעממים אותו במהרה, והוא חיפש הרפתקה חדשה - אך רק בתנאים הנכונים. בנקים נעלבו כשפארק דרש סכום גדול לחקור אוסטרליה עבור החברה המלכותית.

בסופו של דבר בשנת 1805 בנקים ופארק הגיעו להסדר - פארק היה אמור להוביל משלחת לעקוב אחר הניגריה עד סופה. חלקו כלל 30 חיילים מחיל רויאל אפריקה שנאסרו בגורי (הציעו להם שכר נוסף והבטחה לשחרור בשיבה), בתוספת קצינים כולל גיסו אלכסנדר אנדרסון, שהסכים להצטרף לטיול) וארבעה בוני סירות מפורטסמות 'שיבנו סירה בגובה ארבעים רגל כשיגיעו הנהר. בכל 40 האירופים נסעו עם פארק.

כנגד ההיגיון והעצות, פארק מונגו יצא לדרך הגמביה בעונה הגשומה - תוך עשרה ימים נפלו אנשיו לדיזנטריה. לאחר חמישה שבועות גבר אחד מת, 7 פרדות איבדו וכבודה של המשלחת נהרס ברובו מאש. במכתביו של פארק חזרה ללונדון לא נזכרו בבעיותיו. עד שהגיעה המשלחת לסנדנדינג שבניגריה, רק אחד עשר מתוך 40 האירופים המקוריים עדיין היו בחיים. המסיבה נחה חודשיים אך מקרי המוות נמשכו. עד 19 בנובמבר רק חמישה מהם נותרו בחיים (אפילו אלכסנדר אנדרסון היה מת). שולח את המדריך היליד, ישאקו, בחזרה לליידלי עם כתבי העת שלו, פארק היה נחוש להמשיך. פארק, סגן מרטין (שהפך לאלכוהוליסט בבירה ילידית) ושלושה חיילים יצאו במורד הזרם מסגו בקאנו שהוסב, הכתירו את ה- HMS ג'וליבה. לכל גבר היו חמישה עשר מושקאטים אך מעטים בדרך של אספקה ​​אחרת.

כאשר ישאקו הגיע ללידלי בחדשות גמביה כבר הגיעו לחוף מותו של פארק - תחת נורה לעבר צופי בוסה, לאחר מסע של יותר מ -1,000 מיילים על הנהר, היו פארק והמפלגה הקטנה שלו טבע. ישאקו נשלח חזרה לגלות את האמת, אך השאריות היחידות שהתגלו היו חגורת התחמושת בפארק מונגו. האירוניה הייתה שמאחר שנמנעו ממגע עם מוסלמים מקומיים על ידי שמירה למרכז הנהר, הם טועים בתורם בפשיטות מוסלמיות וירו לעברם.